Чтение онлайн

Боги, что же мне делать?! Он не успокоится, пока не избавится от меня, а я не представляла, как защититься от его козней.

Я вернула занавеску обратно и отошла от окна. Темнота комнаты тут же облепила меня, словно вата. Я почувствовала, что дрожу, и нырнула под одеяло, но каким бы толстым оно ни было, теплее мне не стало, потому что холод шёл не снаружи, он уже поселился внутри меня.

Утро не принесло облегчения. Я проснулась с рассветом, долго лежала в кровати и смотрела в потолок, а когда с улицы стал доноситься шум проснувшегося города, встала и поплелась в ванную. Сегодня я выглядела ещё хуже, чем вчера, и, боюсь, даже самые сильные зелья красоты не способны были вернуть моему лицу свежесть и сияние.

Умывшись холодной водой и переодевшись в домашнее платье, я спустилась на первый этаж и прошла на кухню. Родители и сестра уже собрались за маленьким столом, накрытым к завтраку. Когда не было гостей, мы обычно ели прямо на кухне, чтобы потом лишний раз не убирать в столовой.

— Доброе утро, Джесс! Как ты? — спросил меня папа, как только я вошла.

Расстраивать родителей мне не хотелось, поэтому я через силу улыбнулась и села за стол.

— Всё хорошо, — соврала я, — но выспаться мне так и не удалось.

— Ничего! Вот ярмарка закончится и у тебя будет предостаточно времени, чтобы валяться в кровати, — ответила мама, переворачивая сырники на сковороде.

— А стоит ли Джесс идти на ярмарку после того, как её похитили и чуть не убили? — засомневался папа.

— А что такого? — удивилась мама, — это ведь была случайность. Вряд ли кто-то снова попытается похитить Джесс.

Папа пожал плечами, а затем усмехнулся.

— Выходит, предсказание карт всё-таки сбылось, — заметил он.

Мама с силой плюхнула сырник на раскалённую сковородку. Масло гневно зашипело, и горячие брызги разлетелись во все стороны.

— Ой! — вскрикнула она, схватившись за руку, на которую попало масло.

— Осторожнее, дорогая. — Папа тут же подошёл к шкафчику со снадобьями, вытащил мазь от ожогов и протянул её маме.

Мне не хотелось говорить о вчерашнем столкновении с бандитами, поэтому я попыталась сменить тему.

— Кстати, как твоё выступление? — спросила я Диану, — я ведь всё пропустила.

Сестра хмыкнула.

— Ну, раз ты не пришла по уважительной причине, так и быть, прощаю, — пошутила она и продолжила уже серьёзнее, — мне кажется, всё прошло неплохо. На втором куплете немного не попала в музыку, но в целом я довольна. И публика вроде приняла меня хорошо.

— Ты замечательно выступила! Незачем прибедняться! — Тут же вмешалась мама и поцеловала Диану в макушку.

Я улыбнулась. Ну хоть у кого-то в нашей семье вчера был удачный день.

— Я и не сомневалась, что ты выступишь отлично, — искренне сказала я.

Диана засияла. Сестра любила, когда её хвалили.

— Надеюсь, великому герцогу тоже понравилось моё выступление. Может быть, он придёт сегодня снова, — мечтательно проговорила Диана.

При упоминании великого герцога я почувствовала, словно в желудке лежит булыжник. Дышать стало тяжело, меня замутило.

— А разве он не уехал в столицу? — дрогнувшим голосом спросила я.

Вместо ответа, папа протянул мне утреннюю газету. Я быстро пробежала глазами текст, написанный крупным шрифтом.

«Великий герцог Эмиль Кушинг сказал, что очарован Колдслендом и решил задержаться здесь ещё на несколько дней»

Нет, только не это! Я прерывисто вздохнула. Газета задрожала в моих руках. Я была уверена, что великий герцог остался в Колдсленде из-за меня. А значит, я всё ещё находилась в смертельной опасности.

Родители, разумеется, ни о чём не догадывались и продолжали вести непринуждённую беседу.

— Вполне возможно, великий герцог снова заглянет на ярмарку, — рассуждала мама, — делать-то в нашем городке больше нечего.

— Говорят, он любит театр, — заметила Диана, — и успел подружиться с нашим режиссёром.

В ответ мама фыркнула.

— Думаешь, великий герцог будет каждый день ходить на спектакли? Да не смеши меня! — Она выложила сырники на большое блюдо и поставила его в центре стола. — Даже самые заядлые театралы на такое неспособны, — уверенно заявила мама и добавила, — ешьте, чего застыли!

Папа и Диана по очереди положили по паре сырников себе на тарелки, а чувствовала, как внутренности скручивает узлом, словно меня вот-вот стошнит. Голоса родных казались такими далёкими и чужими, всё моё сознание заполнил страх, поэтому я не сразу услышала, как кто-то зовёт меня по имени.

— Джесс! Эй! — крикнула мама, — ты заснула, что ли?! Ешь, пока не остыло!

Я сглотнула вязкую слюну и с трудом проговорила:

— У меня что-то нет аппетита.

На моё замечание мама лишь закатила глаза.

— Хватит строить из себя смертельно больную, — потребовала она, — и вообще, аппетит приходит во время еды.

С этими словами мама положила передо мной тарелку и плюхнула на неё два сырника.

— Правда, Джесс, тебе нужно хоть немного поесть, чтобы набраться сил, — примирительно сказал папа, — от голода будешь чувствовать себя только хуже.

Я кивнула, взяла вилку и принялась ковырять сырники, хотя мои мысли сейчас были далеко отсюда. Что задумал великий герцог на этот раз? С похищением ничего не вышло, но это не значит, что он остановится. Раз уж великий герцог сумел убить кронпринца, то со мной справится в два счёта!

— Значит, после завтрака собираемся и едем на ярмарку, — резюмировал папа, — ты с нами, Джесс?

Все обернулись ко мне в ожидании ответа. Сначала я хотела отказаться, а потом засомневалась. Да, на ярмарке было опасно. В такой толпе преступнику легко будет затеряться, а из-за музыки и фейерверков вряд ли кто-то услышит крики о помощи. С другой стороны, оставаться одной дома тоже было рискованно. На меня вполне могли напасть и здесь. Так что я понятия не имела, какое решение будет правильным.

— Я даже не знаю, — проговорила я.

Мама нахмурилась, а папа тяжело вздохнул.

— Может быть, мне остаться дома с тобой? — предложил он.

Я хотела ухватиться за эту возможность, но мама меня опередила.

— Нет уж! — отрезала она, — мы и так мало заработали за прошлый сезон, если в этом будем халтурить, к зиме останемся без гроша!

— Ты права, дорогая, — согласился папа.

— Если Джесс нравится изображать из себя жертву, пусть остаётся дома, а мы пойдём на ярмарку, — заявила мама, и на этом разговор был окончен.