Чтение онлайн

Удивительно, но никакой неловкости или напряженности между Игорем и мной не возникло. Мужчина без умолку рассказывал какие-то истории о себе и своих знакомых, но при этом с преувеличенным вниманием выслушивал меня, если я решалась вставить комментарий. Но в основном я просто слушала, стараясь не думать. Сейчас мне было нужно именно это — отвлечься, провести время, как раньше, без тревоги за свою жизнь.

Глаза Игоря так ярко сверкали в полумраке паба, улыбка была такой искренней и белозубой, а манеры — такими обаятельными, что, не случись со мной вся эта дурацкая история — я бы запросто могла влюбиться. Он был моим идеальным мужчиной.

Я медленно и с удовольствием ела стейк, порезанный на малюсенькие кусочки. Вкус крови на языке доставлял мне невероятное наслаждение, Игорь даже отпустил на этот счет какую-то шуточку, так что я постаралась быть осторожнее. А вот алкоголь, даже довольно крепкий, больше не производил на меня никакого эффекта.

— Леночка, Лена, ты где?..

Выныривая из собственных мыслей, по лицу Игоря я поняла — зовет он меня уже давно. Нужно было срочно спасать положение:

— Извини, никак не могу выбрать, поехать в отпуск в Европу или же потюленить где-то на пляже… А решать нужно быстрее, а то приличных путевок не останется. Вот и думала, как лучше тебя спросить, — я обворожительно улыбнулась, и Игорь принялся рассказывать о своем опыте отдыха в Праге, в Венеции, в Лондоне, а так же чуть ли не на всех популярных курортах мира. Конечно, среднего уровня, а вовсе не элитный.

«А я смогу съездить на какие-нибудь Мальдивы? Ну и что, что солнце, буду плавать в море ночью!.. Блин, надо слушать его, а не витать в мечтах», — одернула я себя и постаралась сосредоточиться на рассказах спутника. И мне это удалось, мы обсудили плюсы и минусы отпуска на берегу тропического моря, прошлись по европейским городам, выбирая самые интересные достопримечательности, вспомнили лыжные курорты и другие экстемальные виды отдыха.

Заметив, что спутник украдкой поглядывает на часы и хочет спать, я тоже посмотрела на телефон и очень удивилась — второй час ночи.

— Как же незаметно летит время в приятной компании, — сделала я незамысловатый комплимент Игорю, и получила в качестве благодарности порозовевшие щеки.

— Ты совершенно права!

— Надеюсь, тебе не нужно завтра рано вставать, — рассмеялась я, — но все равно, думаю, нам пора.

Довольный моей реакцией, Игорь сиял не хуже новой монеты. Оплатив счет, он оставил щедные чаевые и вызвал такси.

В подъезде Игорь поднялся со мной на этаж, молча постоял рядом, пока я открывала дверь, а затем, взяв мою руку, нежно и легко прикоснулся к ней губами:

— До скорой встречи, Леночка. Благодаряю за волшебный ужин. Надеюсь, мы очень скоро его повторим…

Кивнув мне, он развернулся и быстрыми шагами направился к лестнице, и вдруг замер, спустившись на пару ступеней, обернулся ко мне:

— Наше знакомство не случайно, я уверен. — Он проникновенно посмотрел мне в глаза, и у меня по спине почему-то побежали мурашки, а на душе стало холодно и тяжко…

Не говоря больше ни слова, мужчина спустился по лестнице. Я услышала, как зазвенели ключи этажом ниже и спустя миг тихо закрылась дверь, и я почему-то поспешила тоже закрыться в квартире.

Я чувствовала себя немного уставшей, но в целом, не считая странного прощания, — вполне довольной. Словно на вечер вернулась моя прежняя жизнь. Не считая, конечно, кровавого стейка и стойкости к алкоголю. И я была готова подумать. Вот только заняться этим мне не дали.

Закинув ногу за ногу, в моем любимом кресле сидел вампир, и выражение его лица не обещало мне ничего хорошего…

— Что?

— Что ты на меня так смотришь?

— И ты даже не спрашиваешь, как я попал в твою квартиру?

— Я же не дурочка. У тебя есть дубликат ключей.

— Это вовсе не так важно, как то, где ты ходить в такое время! — Вампир бросил выразительный взгляд на запястье. Часов там не было. — Час сорок пять ночи!

Я взглянула на экран телефона. На моих глазах четверка сменилась пятеркой. Час сорок пять ночи.

— Ты мне не отец. И не муж. Ты мне вообще никто! Просто тварь, которая хочет меня убить!

Вампир открыл рот, чтобы ответить в том же духе, но вдруг сник. Моргнул. Мне показалось, или он смутился?

— Прости. Ты права. Я... Я испугался, что ты сбежала.

— После того, что… Это… Вчера… Нет, нет, ни за что. Я не хочу превратиться в такую тварь…

— Но и умирать ты… тоже не хочешь…

Я промолчала, просто подняла на него глаза. Просто посмотрела. Не знаю, чего я хотела этим добиться, но я дала волю чувствам, позволила всему отчаянью, что скрывалось в моей душе, выплеснуться на лицо ручьями слез, безмолвным криком…

Вампир выдержал мой взгляд всего несколько секунд, а затем молниеносной тенью метнулся к балкону. Не будь во мне его крови — я и не заметила бы этого, обычному человеку показалось бы, что вампир просто растворился в воздухе. Но я уже не была человеком.

И я видела боль, которая мелькнула на лице Влада. Боль, стыд. Жалость ко мне.

Я все сделала верно.

Закрыв балкон, я медленно разделась, смыла с лица слезы и легла в постель. Отчаяние теперь не было таким горьким. Его теснило другое чувство, и мне хотелось как можно дольше оставаться с ним.

Во мне росла надежда.

Уснуть мне удалось далеко не сразу. Вампирская кровь требовала гулять до утра. Да и усталости я не чувствовала. Но и сил что-то делать, моральных сил, у меня не оставалось. Так что я просто лежала, укутавшись в одеяло, и смотрела в стену. Рассматривала рисунок обоев, которые я так долго выбирала. Идеальные, почти прозрачные цветы были едва заметны на серо-голубом фоне. Ночью эти обои казались мне однотонными, но благодаря крови вампира я сейчас различала цветы не хуже, чем в солнечный полдень.

Я размышляла.

Реакция вампира на мои слезы сделала мой план куда проще. Под ледяной маской полуторасотлетнего вампира скрывалось обычное человеческое сердце. Ему было жаль убивать невинного. Он чувствовал вину за то, что сделал со мной. И это все очень радовало меня. Вину можно сделать сильнее. Жалость довести до любви. Медленно, но верно вампир будет запутываться в моей паутине. И муха из жертвы станет новой паучихой.

Метафора показалась мне спорной, но я не успела подобрать другую — провалилась в «вампирский сон». Глубокий, крепкий, без всяких сновидений.

«Утро» нового дня наступило для меня на закате. Видимо, на ближайшее время стоит принять это за данность. Чувствуя бодрость, я приняла горячий душ, энергично растерев себя мочалкой и потерев кожу скрабами. Подошла к календарю, зачеркнула сразу два дня — вчера и сегодня. Неделя прошла с бала.

«Прекрасно, я не теряю времени. Все под контролем. Вампир будет моим», — эти мантры помогли мне спокойно позавтракать и выпить травяной чай с удовольствием. Осталось дождаться визита вампира.

Прикинув варианту, я выбрала тактику «невинной жертвы». Простая, словно случайно выглядящая сексуальной, одежда. Волосы в две длинных косы. Духи с нотками полевых цветов, нежный и ненавязчивый аромат. Незаметный «естественный» макияж, немного красных румян на веки, сверху — прозрачно-серые. Я придирчиво осмотрела себя в зеркало. Нужный эффект достигнут: впечатление, будто я всю ночь плакала, а затем безуспешно пыталась скрыть следы косметикой. Послав себе воздушный поцелуй, я отправилась на кухню. Пабы — это хорошо, но охотиться на такую опасную дичь, как вампир, лучше на знакомой территории.