Чтение онлайн

– Этот принцип касается добровольно подписанного признания, - уточнил милорд Верд.

– Ну, чтобы получить "добровольное" признание не обязательно забивать. Можно не поить. Или бить кого-то из родственников. Или... отправить побеседовать с подозреваемым палача. Вы знаете, он удивительно убедителен.

– Простите меня...

– Мне несказанно повезло, что я вывела господина Монтесье из себя - это дало отсрочку - пока он бил, потом меня лекари спасали, потом я без сознании была...

– Кто такой господин Монтесье?
– в голосе было сплошное ровное равнодушие.

– Вам доложат, - рассердилась я.
– И вообще, а что было бы, если бы я сломалась - и подписала признание?

– В вашем случае - ничего. Я бы смог решить этот вопрос. Хотя было бы не приятно - пришлось бы идти на серьезные уступки и делать то, чего мне делать совсем не хочется.

– Например?

– Принимать обратно армию. Или жениться на какой-нибудь герцогине. Или пойти на бал. Может быть, дело обошлось партией в шахматы. Не знаю... Все, что у меня бы потребовал его величество Фредерик за ваше помилование.

– Когда мы общались ночью, мне не показалось, что его величество был расположен выдавать мне помилование, - проворчала я.

– Не скажите, - осторожно улыбнулся лорд Верд.
– У меня сложилось ощущение, что вы ему понравились.

– А вот мне так не показалось.

– Он отправил вас отдыхать в вашу комнату, - пожал плечами сын императора.
– И не озадачился тем, чтобы приставить охрану. Зря. Всех этих неприятностей можно было бы избежать... И мне очень жаль, что я был настолько слаб, что не сработало защитное заклинание. Того, кто на вас напал, попросту размазало бы. Но... Защита была завязана на мою силу - а ее-то как раз и не было.

Как-то внезапно ужас затопил меня - стало трудно дышать.

– Сейчас, - подскочил милорд. Быстро подошел к столику, уставленному какими-то пузыречками, которых у меня в комнатах до этого не было. Накапал чего-то в стакан, долил воды. Вернулся ко мне.
– Выпейте. целитель оставил.

Я сделала глоток, почувствовала уже знакомую невыносимую горечь лекарства - видимо, принимала его не в первый раз. Дикая паника тут же отступила - я задышала ровнее. И поняла, что вцепилась в мужскую руку.

– Вероника...
– склонился он над моими ладонями, развернул их к себе и поцеловал.
– Как бы мне хотелось все изменить. Как бы мне хотелось выразить, насколько я сожалею... Вы сможете меня когда-нибудь простить?

– Я прекрасно понимаю, что вашей вины в произошедшем - нет.

– Мне хотелось вам помочь. Я понял, что вы и мальчики от кого-то скрываетесь, чего-то боитесь. И вы, и ваши сыновья вызвали во мне симпатию. И я решил облагодетельствовать - тем более, что мне это ничего не стоило... В результате я обязан вам жизнью - а вы чуть не погибли из-за меня.

– Видимо, жизнь решила преподать вам урок смирения - а я попалась ей под горячую руку.

– Вы смеетесь?

– А что мне остается? Все живы - и скоро будут почти здоровы. Осталось решить, что делать дальше.

– Тогда давайте пригласим молодых людей. В конце концов, это их касается в первую очередь.

Он отправился в мою спальню - а через секунду я услышала, как он разговаривает с мальчишками.

– Дайте мне слово, что не будете нападать. Нам надо поговорить.

– Из-за вас мама пострадала!
– возмущенный голос Павла.

– Действительно, милорд.
– А это был уже холодный и высокомерный голос Рэма.
– Она была в вашем доме, под вашей защитой. Как это получилось?

– Один..., - милорд явно проглотил несколько ругательств, - чиновник... решил выслужиться. По сути, он похитил вашу матушку.

– Может быть, вы придете сюда?
– потеряла я терпение.
– Ваш разговор, в некотором роде и меня касается.

Повисла пауза, в которой мне послышалось: "Молчи, женщина - твой день - Восьмое марта..." Но потом что-то в мозгах у мужчин щелкнуло. И они появились в гостиной.

– Молодые люди! Сядьте и успокойтесь, - велела я.
– А то вы так до многого договоритесь с милордом Вердом.

– Матушка, - обратился ко мне Рэм.
– Я настаиваю на том, что здесь оставаться опасно - и надо уходить.

– Я согласен с братом, - поспешил сказать свое слово товарищ Пашка.

– А что скажете вы, милорд?

– В словах молодых людей есть определенный смысл, - грустно улыбнулся он.
– Но я прошу вас учесть несколько фактов. Госпожа Лиззард серьезно пострадала. В любом случае, ей необходимо остаться, чтобы закончить лечение. Согласитесь, что личный целитель императора - это лучший специалист.

– Почему ее мучают боли?
– вперил в милорда недовольный взгляд Рэм.

– Как я понял, помощь вашей матушке была оказана, но никто особо не старался. Кости срастили, внутреннее кровотечение остановили - и на этом все. С поврежденными тканями уже не работали. Да и перерванные нервы не сращивали. Отсюда боли.

– А что сейчас?

– Сейчас к лечению подходят со всевозможным старанием. Но госпожа Лиззард слаба - а целитель осторожен. Следовательно, этот процесс займет какое-то время.

– А что с чиновником. Который маму похитил?
– спросил Павел.

– Его ждут рудники, - пожал плечами милорд Верд.
– Уголовную полицию - расследование и переформирование.

– Мне помогли там, - тихо сказала я.
– Дважды.

– Когда будете в силах, расскажете, кто это был? Я возглавляю комиссию по работе Уголовной полиции, и мне очень важно это знать.

Я кивнула. Потом вспомнила, свое обещание:

– Кстати, человек, который мне помогал..., - я не решилась говорить при детях слово "палач", - очень хотел нормальное начальство.

– Я подумаю, что можно сделать, - нахмурился милорд Верд.

– Милорд, - обратился к нему Павел, - а как, с вашей точки зрения, стоит поступить нам?

– В любом случае, следует дождаться выздоровления госпожи Лиззард.

– Это понятно. А потом?

– Потом я бы попросил вас не исчезать. Если вы примете решение уйти, я подыщу для вас убежище. В конце концов, я обязан вашей матушке жизнью. А никто не может сказать - ни мои друзья, ни мои враги - что я остался кому-нибудь что-нибудь должен.