Чтение онлайн

– Забыла, – закивала Полина, ничуть не обижаясь на тон мадам Каролины. – Заклятием шандарахнули, не помню ничего. А очень надо.

– Да уж наверно, – поцокала хозяйка. – Но я-то тебе ничем не смогу больше помочь. Я же всего лишь дала приглашение к ведьме. А уж сходила ты к ней или нет… Понятия не имею.

– То есть вы не знаете, что мне было от неё нужно?

– Не секретничали мы с тобой.

– Спасибо, – тепло улыбнулась Полина женщине. Но так просто уходить она не собиралась. Впрочем, и я тоже. – Мужчина, что только что ушёл, – кивком головы Полина показала в сторону коридора, где скрылся Неро. – Он зачем приходил?

– Так девицу какую-то ищет, – женщина прищурилась, осматривая Полину. – На тебя уж больно похожа по описанию. Не ты ли это часом, пропажа его? Смотри, доиграешься с тёмными…

Последние слова хозяйки дома удовольствий потонули в громких мужских голосах и женских криках. Похоже, в соседней гостиной завязалась потасовка.

– Простите, но мне пора за порядком следить.

– Постойте! – окликнул я женщину. Время на поиски ведьмы-отступницы тратить не хотелось. – У вас есть ещё приглашения к Гараде?

Мадам Каролина мгновение сомневалась. Но я решил ускорить её мыслительный процесс и подтолкнуть к верному решению. Достал из кармана мешок с монетами и протянул ей несколько золотых.

– Ну хорошо… Сейчас, только разберусь, что там случилось.

Пока Полина не успела ещё что-то спросить, мадам ушла на звуки шума из соседнего зала. Вскоре она вернулась и отдала такую же карточку, но в ней уже чувствовалась магия, как раз для одного перехода.

Уходили на всякий случай через другую дверь, ведущую в узкий переулок. Лучше нам лишний раз не мелькать там. Всё-таки с Неро встречаться не стоит при таких обстоятельствах.

– Я же говорила! – радостно воскликнула она, как только мы оказались на улице.

– Ты много чего говорила.

– О, и почти во всём, заметь, оказалась права.

– Ну, как минимум мы ухватились за ниточку. Надеюсь, верную.

– И я уверена, Неро искал меня, то есть Пенелопу, – заявила Полина. Обогнала меня и повернулась, чтобы смотреть мне в лицо. Плохая идея идти спиной. Дорожка, такая же, как та, по которой мы пришли, только чуть уже и без ярких фонарей, вела на узкий переулок. – Понять бы только, зачем. Если бы я не знала, что между тёмными и светлыми магами не может быть никаких отношений, решила бы, что они любовники. Или он отвергнутый поклонник. Но… Так, даже не знаю.

Задумавшись, Полина приложила палец к губам и перестала смотреть под ноги.

Поймал её, как только она споткнулась, не дав завалиться назад. Пальцы впились в тонкие предплечья. А взгляд Полины – в моё лицо. Что она там хочет разглядеть? Лучше ей не знать, что в этот момент мне хочется с ней сделать. Лучше не знать…

– Под ноги смотри, – проворчал я, отпуская. – А насчёт Неро, слишком преждевременные выводы.

– Угу, – буркнула Полина, явно со мной не соглашаясь. – Вот на отработке и узнаем.

– Какой ещё отработке? И когда ты мне собиралась сказать?

Глава 9

Полина

– Какой ещё отработке? И когда ты мне собиралась сказать?

– Вот сейчас и собиралась, – буркнула себе под нос. Ну кто виноват, что всё так завертелось и я упомянуть об этом забыла?

– И когда отработка? – уже мягче спросил Марк.

– Завтра, после занятий. Точнее, уже сегодня.

– Завтра после занятий мы должны были сходить в банк.

Невыносимый. И как можно быть таким вредным?

– То есть ты до сих пор считаешь, что магистра Неро я зря подозреваю? – С сомнением посмотрела на тёмного. – Ты ведь не думаешь, что это совпадение?

– Возможно, – ответил Марк, подняв указательный палец. – Возможно, ты права.

Победной улыбки сдержать у меня не получилось: приятно, когда к тебе прислушиваются, а не только указывают, что ты должна делать.

– Но не будем делать преждевременных выводов.

От тяжёлого взгляда Марка, осуждающего моё веселье, улыбаться как-то расхотелось.

В академию вернулись глубокой ночью. Темнота и тишина встретили меня в общежитии. Как можно бесшумнее пробиралась в свою комнату. Задержалась в общей гостиной. Вдруг Челси вернулась?

Но пузатой гулёны не было видно. Теперь понятно, почему она так не хотела сидеть в квартире и делать свои дела в силикагель. Привыкла к простору и природе под окном. Лишь бы ничего с ней не случилось.

Пока я торчала у потухшего камина, неожиданно открылась дверь в коридор.

Страх пробрал до самых костей, когда во мраке я разглядела фигуру в мантии. Очень похожую на ту, что видела в своей квартире, перед тем как попасть сюда.

На моих руках вдруг вспыхнули языки белого пламени.

Ох, мамочки! Вот она, магия.

– Пен, ты что, это же я, – подала голос подруга, снимая с головы капюшон. Из-за света на руках в комнате стало значительно светлее, и я без труда разглядела Синди.

Как теперь потушить магию? Напряглась, направляя все силы на то, чтобы свет вернулся внутрь меня. Но это не особо помогало.

«Пожалуйста, уйди, уйди, уйди!» – взмолилась мысленно.

Через несколько бесконечно долгих секунд в гостиной снова потемнело.

– Прости, не ожидала тебя встретить, – пробормотала в своё оправдание.

– А ты сама-то куда уходила? – с подозрением спросила Синди.

– Так Челси ищу, третий день её нет, – быстро соврала я.

– Вернётся, куда она денется, в первый раз, что ли.

– Ну всё равно как-то боязно за неё, – пожала я плечами.

Как бы свинтить к себе под благовидным предлогом?

– Ну да, конечно, – согласилась Синди, но уходить не спешила.

– Я смотрю, ты уже лучше себя чувствуешь, думаю, пора возвращаться в «круг». О тебе спрашивали в прошлую встречу.

Чего? Какой ещё круг?

Оглядела подругу. Лёгкая улыбка, прямой взгляд. Вроде бы ничего необычного. И куда это она ходила в столь поздний час?

– Не знаю, – говорю я невпопад. Да и как тут угадаешь, о чём она говорит. – Думаешь, я готова вернуться… в круг?

Синди сделала шаг ко мне. Я чуть было не дёрнулась назад. Но вовремя остановилась. Соседка взяла мою ладонь в свои, и я заметила на её запястье с внутренней стороны рисунок. Будто голубой, почти белой флуоресцентной краской нанесённый. То ли солнце, то ли звезда.