Чтение онлайн

— Без проблем.

Я чувствовала себя, как Дороти из сказки «Волшебник страны Оз», увидевшая, что делает волшебник за занавеской.

Майк показал мне, как он микширует музыку, которую записывает. Он мог сделать голоса громче, если захочет, и приглушить звучание инструментов. Он мог сделать так, чтобы музыка была четкой и чистой, как стекло, или мягкой и размытой, как горы в сумерках.

— Сколько раз нам нужно еще сыграть? — спросил папа.

— Мистер Кац хочет шесть нарезок для демо-диска, так что осталось еще два раза, — сказал Майк.

Мы вернулись в комнату для записи. Папа и остальные парни из группы обсуждали, какие песни исполнить.

— Давайте повеселимся, — предложил Томми. Он всегда хотел, чтобы было весело, что мне в нем очень нравилось.

— А как насчет «Высоких гор Кэнди-Рок»? — спросил Кью Болл. — Она веселая.

Я заерзала на стуле.

— Мне она тоже нравится, папа.

Папа посмотрел на меня и усмехнулся.

— Я знаю, солнышко. Так почему бы тебе не взять гитару и не присоединиться к нам?

Признаюсь вам, у меня просто отвисла челюсть.

— Серьезно, папа?

— Серьезней не бывает, — ответил он с самой широкой улыбкой на свете.

Я держала папину гитару так, словно это был новорожденный младенец. Я никогда еще на ней не играла. Она была гораздо больше, чем моя гитара «Гибсон».

Папа настроил банджо, Джеб положил скрипку на плечо. Томми играл на другой гитаре, а Кью Болл — на бас-скрипке.

— Готов, Майк? — крикнул папа.

И мы начали играть, петь и веселиться. С каждой строфой мы пели и играли все быстрее и быстрее. К концу песни у нас у всех был приступ хохота.

Потом мы решили исполнить любимую песню бабушки «Я спустился к реке помолиться»:

Я представила вместе с нами бабушку, играющую на клавесине или на цимбалах, ее голос, такой же сильный и чистый, как наша речка Клир-Крик. Я уже почти слышала, как она поет…

— Что, черт возьми, это такое?

Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Кто-то стоял рядом с Майком по другую сторону стеклянной стены и, щурясь, смотрел на нас.

— У-ух, — сказал Джеб.

Все перестали играть и петь.

— Уистлер! — прогремел не очень дружелюбный голос из-за стекла.

Я увидела, как папа сглотнул.

— Да, мистер Кац?

— У тебя появился новый член группы, о котором я не знаю?

Папа почесал затылок.

— Это моя дочь Эбби. — Показывая на стекло, папа сказал мне: — Эбби, поздоровайся с нашим боссом, мистером Кацом.

Я помахала рукой.

— Здравствуйте, мистер Кац. Как поживаете?

Тишина.

Лично я думаю, что это было невежливо с его стороны — не выйти и не представиться. Бабушка обвинила бы его в том, что он вырос в лесу. Последовала долгая пауза. Наконец мистер Кац произнес:

— Уистлер, зайди ко мне в кабинет.

Хочу вам сказать, что мой папа выглядел как нашкодивший щенок. Он положил банджо и вяло нам всем улыбнулся.

— Пожелайте мне удачи.

Через три недели после того, как Ив нашла Тэма на берегу Нью-ривер, она уже не могла представить свою жизнь без него. Женщина постоянно с ним разговаривала, читала ему вслух статьи из газет. Она, конечно, могла ошибаться, но ей казалось, что он проявляет интерес к спортивным новостям. Они сидели вместе у камина, Ив читала, а Тэм забавлялся с новыми игрушками, которыми она пыталась его заинтересовать.

Ив как раз заканчивала читать последнюю спортивную страничку, когда зазвонил телефон.

Это была дочь Ив, Каролина.

— Да, дорогая, знаю, я какое-то время не звонила. Я была занята. — Женщина кивнула, потом посмотрела на Тэма и выкатила глаза. — Я знаю, что ты волновалась, дорогая, и ценю это, но у меня все хорошо. Правда. Приехать на эти выходные? Ну, я думаю, что не смогу. Не сейчас.

Тэм слышал из трубки что-то похожее на трескотню рассерженной белки. Он заскулил, его глаза искали лицо Ив.

Женщина почесала Тэма за ухом, потом сказала:

— Просто у меня здесь больной друг, который нуждается в моей помощи. Он не может сейчас позаботиться о себе сам. Он побудет у меня какое-то время и… Послушай, Каролина, я, может быть, и стара, но в состоянии позаботиться о друге, которому нужна помощь, — расправив плечи, твердо сказала Ив. — Я позвоню тебе через несколько дней, дорогая. И приеду, когда смогу. Честно, — заверила Ив, вешая трубку и разворачивая газету. — Так, где мы остановились?

Прошла неделя. В необычно теплый день Тэм лежал на крыльце, закрыв глаза. Солнышко пригревало его больное плечо. На пастбище зашелестела сухая трава, и ухо пса дернулось. Тэму снился койот, который замер в стойке в высокой траве, готовый прыгнуть в любой момент. Тэм залаял, восхищаясь его манерой.

Ив услышала приглушенное гав. Она увидела, как дергались лапы спящего пса и как он завилял хвостом. Женщина улыбнулась.

— Никто не знает, какие приключения ты переживаешь в своих снах, — сказала Ив. Она ласково потеребила его, чтобы разбудить.

Тэм открыл глаза. На мгновение он удивился, что лежит на деревянном столе, его гладит нежная рука и на него смотрят добрые глаза. Куда делся койот, лесные заросли и вкус горячей крови?

— Просыпайся, малыш, — сказала Ив, вставая. — Пора ехать в город.

Услышав слово ехать, Тэм встал и пошел за старой женщиной к машине.

Когда они отъезжали, ворон кричал им вслед, сидя на ветке кизила, и его зазубренный хвост сверкал на солнце.

Тэм смотрел на поля и деревья, проносящиеся мимо, с огромным интересом. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз ездил в машине, но он помнил, что все эти поездки почти всегда заканчивались чем-то восхитительным.