Чтение онлайн

— Как такое возможно? Кто он и как ему удаётся управлять ими? Там не только Бильвизи.

Алантир окончательно поверил моим словам, только лично увидев о чём поведал ранее. Брат сильнее прижал к себе Зоуи, когда армия, состоящая не только из грозных Варгов, но и сотен отродий Диких пустошей, приблизилась в достаточной мере, чтобы мы могли рассмотреть их хорошо. Я присмотрелся, не веря и сам своим глазам. Среди Варгов, и мощных Бильвизи, хромая и спотыкаясь, бежала нежить: останки тех, кто погиб в Пустошах, а сейчас неведомой магией трупы были подняты и призваны сражаться, вознося заржавевшие мечи к небу. Не только рёв, но и клацанье костей, слышался от своры, согласившейся на взаимовыгодный союз.

Йен, никогда в своей жизни не веривший ни в одного из богов, стал нашёптывать молитвы, знакомые и мне из мира людей. Никто из нас не был баловнем судьбы, все мы видели страшные вещи. Но именно картина, представшая перед глазами сейчас, совершенно точно отняла дар речи у каждого.

В самом же начале, перед всей сворой и стаей Варгов, подле чёрного как вороново крыло вожака, на чудовище, лишь отдалённо напоминавшем волка, сидел повелитель Пустошей, который и стал вторым нашим союзником. Варги тоже слушались хозяина Пустошей, но уже по своей воле. Даже дикие. От этого его таинственная сила ещё больше возросла в наших глазах.

В древней, но прочной броне из серебристых металлических пластин с фейскими узорами и белоснежным плащом позади, высокий сильный феец, выглядевший весьма молодо, правил тварью из сплетения древесных ветвей. Это чудовище мы уже видели в Пустошах: бильвизи, похожий на Варга, но тело его было древесным, а тёмные впадины глаз — бездушными, как и у всех этих чудовищ. Голову же древесного порождения Пустошей венчала корона из ветвей, походивших на оленьи рога, что выглядело весьма внушительно, учитывая большие размеры монстра. Вся поросшая зелёным мхом плоть древесного Варга сияла мелкими светящимися цветами золотистого цвета. Зрелище того, как сильный мужчина с длинными волосами цвета меди восседает на подобном существе одновременно пугало и заставляло восхититься.

Король Варгов бежал подле хозяина Пустошей, словно они были давними друзьями, а не просто союзниками. Массивное тело вожака стаи превосходило размерами и существо рыжеволосого повелителя Пустошей, и любое другое чудовище или Варга в многочисленном строю. Я же готовился оседлать его, следуя данному слову и нашему договору с Арвусом.

— Ивилор? — удивлённо проговорил Алантир, присматриваясь к повелителю Бильвизи. Мы все не менее удивлённо уставились на него. — Пару десятков лет назад, сразу после мнимой победы над Бильвизи, Проктус Сактин приказал казнить одного из лучших воинов Мидера, — начал он свой рассказ быстро, чтобы успеть рассказать о фейце больше. — Никто не знал причин. Воин был предан королю и служил ему верно. Но мы отправили десяток гвардейцев по его голову, по приказу Проктуса, когда тот бежал, предчувствуя гнев короля. Его гнали до самых Пустошей, а когда тот скрылся в них, назвали мёртвым, ведь из Пустошей мало кто возвращается. Этим воином был Ивилор. Тот, на кого сейчас мы смотрим. И видит Вар, он подчинил себе не только саму смерть, но и её порождения, сражаясь за жизнь.

— Он сказал мне своё имя, когда говорили об объединении сил, но не говорил о том, что вы знакомы… — отметил я.

— Мы не были близки, как друзья с этим фейцем. Но я знал всех воинов, которые сражались очень хорошо с тварями. Именно поэтому многие из них выжили. А ещё он наверняка не хотел раскрывать свою личность заранее. Я думал, мне показалось, когда был в замке, но теперь уверен. Ивилор присутствовал на коронации и свадьбе.

Я сурово глянул на Алантира, окончательно осознавая, почему Варги и хозяин Диких пустошей так хорошо осведомлены о том, что происходит во дворце.

— Он явно давно вхож в стены королевской обители.

Алантир лишь кивнул, соглашаясь с наблюдением, в голове у всех нас роилось немало вопросов, но времени обсуждать мотивы Ивилора больше не осталось. Окуная в пыльную завесу и останавливая свой дикий бег, армия, состоящая из тварей и волков во главе с повелителем Диких пустошей, прибыла присоединить нас к своим рядам.

Волки быстро позволили надеть на них сёдла, которые заранее приготовили. Алантир лишь молча с подозрением кивнул Ивилору, приветствуя того, но сам хозяин Пустошей поздоровался с нами всеми вполне дружественно:

— Здравствуйте, признателен за помощь мне в предстоящем сражении, — остановил он свой взгляд на Вэйсе, выделяя её особенную природу уже сейчас. — Уверен, наши общие цели исполнятся. Я отправил ещё вчера часть своей особенной армии к югу от границ Мидера, чтобы, когда мы прибудем к вратам Аластриса, большая часть воинов, прибывших в столицу для защиты короля и королевы, покинули его, призванные к сражению у границ.

Мы не задавали лишних вопросов Ивилору и не стремились узнать больше, чем могла осилить совесть. Однако поняли, что тот хороший стратег, который вскоре станет и вершителем смерти. Каждый из нас оседлал Варга, а я вовсе был верхом на Арвусе и наблюдал с высоты спины этого зверя за бескрайней численностью воинов, если их можно было так назвать. Амулеты связи были теперь на мне и на моём брахи, а грубый голос резко прозвучал в голове, определяя властный нрав короля Варгов:

«Надеюсь, это того стоит, человек. Жизнь в обмен на свободу пары — это благородный поступок, но мудрый ли?»

«Оно того стоит», — без капли сомнения ответил ему и Варг фыркнул, покрутив головой. Украшение с камнями связи на его шее зазвенело. На моём теле, под бронёй, уже давно висели амулеты связи.

« Не думал, что скажу это, но ты мне нравишься, Эрбос. Волки тоже до последнего преданны своей стае и паре. Это же качество ценим в других. Будет жалко тебя убивать.»

«Пусть муки совести тебя не гложут. Я совершил достаточно злодеяний, чтобы заслужить смерть». — На это замечание волк в моей голове лишь хохотнул, а внешне лишь громко фыркнул. В следующее мгновение мы сорвались с места настолько резко, что желудок провалился, а сердце замерло на краткий миг перед тем, как ускорить свой ритм.

Все мы с немыслимой скоростью и нетерпением направились в сторону столицы Мидера. Туда, где наверняка жители Аластриса и не подозревали о скорой беде.

Бескрайние холмы и их красота в этот день не привлекали внимания. Лишь напряжение во всём теле и нетерпение тревожили душу. Я смотрел только вперёд, как и родные Миллиоры. Как и мой брат с Зоуи и Йеном, оседлавшие диких, наиболее мощных Варгов из стаи Арвуса. Об этом просил короля Варгов заранее, чтобы выделил самых лучших своих волков для защиты близких. Вскоре перед нами показались очертания пик дворца, а ещё через несколько мгновений и самого города в обрамлении свечения красного заката — предвестника кровопролития.

Ещё издали караульные на высоких каменных стенах города, заметили приближающуюся армию. Забегали в неверии, прикладывая подзорные трубы к лицу. А утверждаясь в увиденном, протрубили в золотые рога одновременно так громко, насколько это было возможно, предупреждая и город, и дворец. Следом за первым сигналом последовал второй, третий, четвёртый. Я потерял счёт. Воины стали прибывать, готовясь к столкновению. Их было гораздо больше, чем ожидалось изначально.

— Мы же не станем убивать невинных? — обратился Алантир к Ивилору. Тот с укором и уничижительной усмешкой посмотрел на бывшего генерала армии.