Чтение онлайн

Осталось только заиметь этот чудесный зверинец…

Вопреки изначальному плану застать орков врасплох, нам пришлось ждать. Из-за дождей вода поднялась, и Спящие, чтобы их разорвало, оказались очень этому рады. Твари сновали у берегов, ясно давая понять, что любое судно благополучно окажется затопленным, как только окажется в их стихии.

И вроде как имелся у такого положения дел очевидный плюс: орки тоже не могли приплыть на наш остров. Но время играло против нас — каждый день все больше суши оказывалось под водой, делая наше соседство со Спящими предельно опасным.

Пока самопровозглашенные лучшие умы острова, а именно Корвус и Загрид, думали, как быть, я занимался делом — ремонтировал дом. Работы было непочатый край. Но глаза боятся, а руки из жопы.

Ладно, руки у меня, действительно, больше приучены ломать, но и в делах созидательных не совсем уж бесполезны. Конечно, если не завышать ожиданий. Один мудрый человек как-то сказал: «Не жди многого и никогда не будешь разочарован». Услышав фразу впервые, я посмеялся, а сейчас это буквально девиз моей новой жизни.

Итак, за два с лишним дня была благополучно отремонтирована мебель и внутреннее убранство моего жилья. Заодно разобрал залежи хлама, которые складировал повсюду прошлый владелец. Уж не знаю, зачем старику Роланду понадобились банки со ржавыми гвоздями, веники, которые когда-то цвели и пахли, сухари, ставшие практически каменными, сумка с другими сумками, сломанные фигурки, куски разбитой вазы и прочее барахло.

Все это было собрано и без зазрения совести отправлено в мусор. Для этого пришлось тащиться к башне Корвуса. Жители Лесных Далей заботились об окружающей среде и не складывали отбросы в нескончаемые горы. Они таскали их к волшебнику, который утилизировал мусор при помощи заклинания распыления, обращая все ненужное в горстки пыли.

Учет вел Парр, и плату за утилизацию принимал он же, так что пришлось немного раскошелиться. На обратном пути я заглянул к Бранну. Надо было забрать у него инструменты.

Кузнец встретил меня в мрачном расположении духа. Задумчивый и хмурый он бродил вокруг наковальни, попивая из горла простого глиняного кувшина, судя по запаху, свой ядреный самогон.

— Ты же бросил пить, — вместо приветствия заявил я, входя под навес кузни и стряхивая с одежды воду.

— Не добросил, — сердито буркнул дворф. Он сделал еще один глоток и протянул мне кувшин.

Я покачал головой:

— Мне еще работать.

— Так и мне, — невозмутимо отозвался Бранн, вновь припадая к кувшину.

— И чем занят? — я оглядел ворох кастрюль, чугунков и сковородок рядом с наковальней.

— Кую.

— Вижу, — мой взгляд сместился к какому-то недоразумению, отдаленно напоминавшему доспех, но выполненный из сплетения кольчужных колец и металлических крышек. — Это что?

— Это лучше, чем ничего… — Бранн удрученно вздохнул, скептически осмотрев свое творение. — Орки скоро нагрянут, местным нужна броня. Но металла на острове почти нет. Приходится выкручиваться.

— И что? — я взял сковороду и взвесил ее в руке — тяжелая. — Вот это вот защитит от орочьего топора?

— Может, да, а может, нет, — дворф раздраженно фыркнул, — а может, пойдешь дальше своей дорогой?

Опустошенный кувшин вылетел из-под навеса и нашел последнее пристанище на ближайшей затопленной грядке, подняв в воздух кучу грязных брызг. Ощутив на себе мой тяжелый взгляд, Бранн шумно выдохнул и встопорщил бороду:

— Слушай, прости. Время поджимает, а работа не идет, вот я и бешусь, — он устало опустился на скамью, опустил голову и свесил руки. — А самое поганое знаешь что?

— Что? — переспросил я просто, чтобы поддержать беседу, и уселся рядом. Кажется, дворфу позарез требовалось выговориться. Сам он не раз выручал меня, так что паскудно было бы сейчас свалить по своим делам.

— Да то, что большинству эта… броня, — Бранн явно хотел сказать другое слово, но сдержался, — не поможет. Драться-то они не умеют и не научатся уже. Но пыжатся. Мне вот мой отец всегда повторял: «Не можешь гадить, не мучай задницу». А тут все мучаются… — кузнец шмыгнул носом и огромным кулачищем стер с заросшей рыжими волосами щеки скупую мужскую слезу или пот.

Я так и не понял.

— Орки всех жителей в бараний рог скрутят вместе с этими железками, — продолжил Бранн.

К сожалению, в моем словесном арсенале не имелось нужных слов, чтобы как-то воодушевить раскисшего товарища. Тут нужен психолог, а не бывший вояка. Но и забивать на эту ситуацию тоже нельзя, поэтому пришлось мне «воевать» имеющимся арсеналом.

— Не раскисай, — я хлопнул дворфа по плечу и выдал настолько ободряюще, насколько только мог. — Жизнь говно, но мы с лопатой. Прорвемся!

Теперь уже Бранн уставился на меня.

— Хреново получилось?

Несмотря на то, что вопрос был риторический, дворф все же ответил.

— Хреново, — он кивнул, после чего встал на ноги и потер руки, — но по делу. Сейчас перекушу и снова за работу!

— Приятного, — окончание слова у меня получилось затухающим, так как на глаза попалось то, что собирался запихать в свою пасть Бранн.

Кусок нечто, что в прошлой жизни являлось, наверное, пирогом, выглядел довольно нездорово. Еще немного, и вместо сомнительной начинки там завелась бы маленькая жизнь. Но Бранна, похоже, это не смущало.

— Может, лучше это выкинешь? — предложил я с искренней заботой.

— Нельзя выбрасывать еду! — дворф даже подпрыгнул. — Тем более хорошую. Нужно собрать то, что недоел, и сложить в горшок. Горшок отнести в погреб… — кузнец с сомнением покосился на то, что держал в руках и закончил, — забыть про него. И вот, когда еда окончательно испортится, ее уже можно выкинуть, — с этими словами он запустил «деликатес» следом за горшком — на затопленную грядку.

— Потом убирать придется, — заметил я.

— Не, — махнул рукой Бранн, — водой смоет, а там Спящие сожрут.

— А если не смоет?

— Тогда потом уберу.

Мы с Бранном посмотрели друг на друга с полным пониманием того, что это неправда. Дворф не то, чтобы был неряхой, но, скажем так, порядок на внутреннем дворе его не слишком заботил. То ли дело кузня — тут все находилось строго на своих местах.

— Пойдем, поедим, — предложил кузнец и хитро подмигнул.

Я не спешил соглашаться на радушное предложение по двум причинам. Первая — ни один «званный ужин» у дворфа не обходился без приключений. Вторая — дома меня ждал чудесный пирог от Тисанси. Темная эльфийка испытывала чувство вины за то, что не оценила мой рыцарский подвиг ради спасения, в коем она, впрочем, не особо нуждалась. Я это отлично понимал, но от угощения отказываться не стал и теперь хотел вернуться домой и насладиться им в полной мере.