Чтение онлайн

Хорошо хоть я каким-то чудом не проваливался и мог держать темп бега, поспевая за лисами. Выбирали они тропки действительно умело. Как будто даже лучше, чем те парни, с которыми я шел сюда. Потому тогда я постоянно проваливался, а сейчас бежал и каким-то чудом…

Чавк!

Ну вот, накаркал!

Нога исчезла под какой-то сомнительной твердости топкой, но я ухватился за летающий кувшин и, выпрыгнув, помчался дальше. Это Мюнхгаузену нужно было хватать себя за волосы, у меня же есть для этого Ли Бо.

За лисами я вроде поспевал, а дыхалка моя — нет. То есть, я явно прибавил в выносливости, но марафонцем не стал.

[Приближается мощная демоническая сигнатура. Уровень опасности: Смертельный. Рекомендуется бежать, не вступая в бой.]

Так, ладно, не в первый раз я слышу такое предупреждение от нейросети и ничего, как-то до сих пор жив. Так что не всё так безнадежно.

Ба-бам!

Откуда-то из-за холма, справа, раздался мощный звук, после которого по воде и по земле пошла дрожь, а я чуть не упал.

А потом до нас донесся рев кого-то огромного.

Нет, не рев, — понял я через секунду, — Это был КВАК!

Тот «квак», который мы слышали с проводниками и близко не сравнится с этим мощным оглушающим ревом.

«Матка», — констатировал Ли Бо. — «Пришла мстить за детей. Зря ты наубивал столько жаб».

— Жабоматка, — выдохнули дружно лисы.

— Бежим быстрее, лисички! Иначе нам конец!

— Нам конец! — дружно завопили лисы.

— Успокойтесь! Я так сказал, нам никакой не кон…

Ба-бам!

— нец… — выдохнул я.

Мы увидели матку.

Мощным прыжком в сотню шагов она оказалась в ближайшем болоте, и от ее прыжка вверх взмыли тучи воды, окатившие нас болотной жижей и снесшие напрочь вообще всех мелких жаб. Видимо, руководствовалась жаба принципом «бей своих, чтобы чужие боялись». Ну а следом нас оглушило звуковой волной, потому она заревела, как ненормальная.

— КВА-А-А-А-А!

Тварь громко квакнула, вылупив огромные, как блюдца глаза на меня. Ладно, какие блюдца! Да там тарелки огромные!

Сердце пропустило удар.

Я, конечно, не трус, но стало страшно. Так, буквально на секундочку. Бояться было нельзя, потому что из болот выбирались жабы и кваком приветствовали свою мать.

А мы что?

А мы бежали вперед, и я продолжал на ходу убивать слегка оглушенных жаб. Лисы прыгали впереди по кочкам, оглядываясь на меня, отстающего.

Ли Бо! А я с жабой не справлюсь? С маткой?! Может, мои четки…

«Эта матка тебе не по зубам, мой ученик, лучше беги, пока можешь, иначе мне придется придумывать несколько похоронных стихов в твою память. А я этого не люблю. Лучше беги. Беги, Ван, беги».

Вжух!

Мимо пролетел огромный снаряд демонической Ци, размером с мою голову.

От такого количества Ци у меня аж волосы встали дыбом везде, где только можно, а в горле резко пересохло. От такого заряда никакая мантра не спасет.

Бам!

Еще один прыжок — и матка-жаба преодолела сотню метров, вздымая за собой тучи воды.

Плюх!

Еще один плевок.

Я вильнул в сторону, уходя от летящего снаряда.

Это не считая ее мелких говнюков, которые плевали в меня со всех сторон. Часть их ударов принимала одежда, часть — горшок, часть — мантра, которую я успевал обновлять.Ну а часть, разрывая пленку, попадала по мне обжигая. Боль я терпел, стиснув зубы и шепча мантру.

Мои четки дырявили демоножаб, но меньше их не становилось.

Да сколько же вас тут наплодилось?!

Помнится тот старик с метлой говорил, что тут есть жилище отшельника? Ну и где оно? Очень было бы кстати.

— Сюда, Ван! — крикнула Хрули.

Лисы успевали и вырваться вперед и рвать по пути жаб, зачищая передо мной дорогу. Без меня они бы уже убежали прочь. Их точно какая-то жирная жаба не догонит. Но…

Плюх!

Сзади поднялась огромная волна от очередного прыжка жабы-матки.

Болота обдали меня вонючей водой и чуть не смыли в болото. Я еле удержался на крошечной тропке, по которой меня вели лисы.

«Влево прыгай!» — завопил Ли Бо.

Пришлось прыгнуть в воду, продолжая держаться за кувшин. И не зря!

Бах!

Очередной снаряд преследовавшей меня жабоматки пронесся мимо, громко плюхнувшись где-то вдалеке.

Я проскочил одно болото, потом второе. Холм. Но жаба одним прыжком нивелировала всё то, что я пробежал в муках и пыхтении. Я уже потерял счет количеству убитых мелких и даже крупных жаб. Но это как убивать комаров у реки — совершенно бесполезное занятие. Их количество просто не уменьшается.

— Джинг… Хрули… Бегите… Хоть вы спасетесь….Эта тварь рано или поздно меня догонит, — прохрипел я лисам.

Если уж идешь ко дну, нечего тянуть с собой других.

— Мы тебя не бросим! — крикнула не оборачиваясь Хрули.

— Да, не бросим! — добавила Джинг. — Аррррр!

«Какие преданные лисички…» — пустил слезу Бессмертный и хныкнул.

— Дурочки! — прошипел я, уворачиваясь от очередного снаряда. А в груди что-то потеплело, глядя на эти хвосты. Один рыжий, а другой белый.

Я продолжал петлять как заяц от погони, но жаба-матка каждый раз догоняла. Даже ее мелкие отпрыски подотстали. Они просто не выдерживали наш темп.

А вот мои легкие уже выбрасывали белый флаг. Они больше не могли. Держались на одной ниточке надежды, что мы найдем выход. Принимать бой с этой громадиной — последнее дело. Только если вариантов никаких.

Я пыхтел как паровоз и хрипел как загнанная лошадь. Мои ноги стали деревянными.

Влево!

По команде Ли Бо я даже уже не отпрыгнул. Просто свалился вбок. А потом резко поднялся.

Впереди были холмы и небольшие болотца.

— Ван, можно сюда! — крикнула Хрули.

И мы попетляли вдоль холма вбок. Вот, тут целые куски твердой земли. Надо только прибавить ходу. Там бежать будет в разы легче, мы точно сможем оторваться.

Не надо смотреть куда бежи.

[Приближается мощная демоническая сигна…

Ба-бах!

Прямо в сотне шагов передо мной, преграждая путь, приземлилась вторая тварь. Еще огромнее и злее. Глаза сверкали как раскаленные добела угли, кожа была темной и бугристой, а два острых рога не давали усомниться в демонической природе, как и черная Ци, окутывающая ее.