Чтение онлайн

«О боги! Вот всегда с призраками одно и тоже, со скорбным видом заставляют выслушивать историю своей жизни. Так было тогда, так есть и сейчас».

Я направил Ци в глаза, и…ничего не произошло. Призрака нейросеть не считывала.

— Ты что-то сейчас пытался сделать? — прищурив глаза, спросил призрачный дед.

— Да так… — отмахнулся я. — Всё равно не вышло. Считайте, что вам показалось.

«А что ты пытался сделать?» — уже с интересом спросил Ли Бо.

Неважно.

— Ладно. Я начинаю. Ты, Бессмертный, тоже можешь слушать. Будет полезно. Я чувствую от тебя запах…

Дед принюхался.

— Вина, женщин и…чернил. Это пагубное и развратное сочетание.

— ТЫ ЕЩЕ УЧИТЬ МЕНЯ БУДЕШЬ, МЕРТВАЯ ДУШОНКА?

— И никакого почтения к мертвым… — вздохнул призрак отшельника, — Да еще и орешь как резаный кабан. Разве Бессмертные «так» себя ведут?

— ДА УЖ МНЕ-ТО ВИДНЕЕ, КАК ОНИ СЕБЯ ВЕДУТ!

Надо сказать, когда Ли Бо транслировал свой голос вовне, немного оглушало.

— Бессмертный Ли, убавьте громкость голоса — глушите.

— Ладно, ради тебя, смертный ученик, только ради тебя.

— В том, что это озеро стало таким есть и моя вина, — продолжил говорить призрак.

— А демоножабы тоже ваших рук дело? — невинно спросил я. Мало ли. Вдруг и тут он руку приложил.

На меня высыпался такой поток ругательств, что я аж присел.

— Полагаю, — закончил дед-призрак, — ты понял всю абсурдность своего вопроса.

— Ваше объяснение было поразительно доходчивым, — ответил я. — К демоножабам вы, несомненно, не имеете никакого отношения.

— Вам же, Праведникам, запрещено ругаться? — недоуменно заметил Ли Бо.

— Я дух Праведника, кусок бессмертного идиота, это не одно и тоже. Я тень себя прошлого.

— Ну, тогда ладно, — неожиданно согласился Ли Бо.

— В общем… — вновь вздохнул дух старика. — Когда-то я тут жил…

— Мы уж поняли, — встрял Ли Бо.

— Я был Праведником остановившимся за шаг до ступени Святого.

— А это какая? Ступень до Святого, — перебил я, — Честно говоря никто не говорит что за ступени у Праведников. Я знаю о Святом, и о самой первой ступени, на которой нахожусь, — о Праведнике. Об остальном у меня зияющий пробел.

— В свое время узнаешь, — отмахнулся дед. — Нечего забивать мозги ненужной информацией, путь Праведного Даоса не дублирует путь обычных Практиков и знание ступеней излишне для только вступившего на эту дорогу… Ну а я сам называл ступень «Просветленным»… Хотя, как я потом понял, рановато… Не дорос…

Вот ведь прижимистый призрак. Никто со мной не хочет делиться знаниями. Даже, казалось бы, такими незначительными.

«Меня не спрашивай, я ни с кем ниже ступени Святого и не общался. И то, лучше бы с ними не общался. Все мозги мне выели, критикуя мой образ жизни, а я по-другому не могу! Это мое Дао!»

Да-да, я уже знаю, дай уже послушать призрака.

— Когда-то давно, — продолжил призрак деда, — я выбрал это место как пристанище для своего отшельничества. Вдали от людей, от тревог, забот и соблазнов.

«Идиот. Лишить себя всего самого лучшего? Только Праведники могут заниматься подобной ерундой, растрачивая жизнь совсем не на то».

— Подобный метод часто избирают Праведники, особенно в начале пути, поскольку он помогает быстро продвигаться по ступеням. Плюс, уединение с природой помогает познать многое, что скрыто за суетой жизни. Мне, в том числе, оно открыло глаза на многие вещи.

«Ага, как обходится без женщин и вина, да? Как ощущать себя старым дедом еще в молодости? Ну уж нет, Ван, не слушай этого глупца, он свою жизнь загубил, и хочет тебе того же. Знаю я их. Глупость заразительна!».

Это путь Праведников. Смирись.

Прозвучал мысленный плевок.

— Главная проблема, с которой сталкиваешься в подобных уединенных местах, — это…одиночество, и тоска по другим разумным существам.

«По женщинам!»

— Поэтому каждому существу, ступившему на путь отшельничества, даже Праведнику нужен друг…спутник…животное, с которым он может пройти этот сложный путь лишений и не сойти с ума, остаться живым внутри, а не превратиться в засохший свод запретов.

— Спутники…это как мои лисички? — спросил я.

— У тебя еще Бессмертный есть. Но да, как они.

Ли Бо на удивление промолчал.

— Отсюда и берет свое начало причина, почему ты не можешь покинуть этот остров.

— Демоножабы? — хором спросили лисы.

— Нет, тупицы! Серебристый карп! При чем тут вообще эти жабы?!

— Да мы так, — потупились лисы, — просто спросили.

— В общем, в появлении серебристого карпа и всех этих духов косвенно виноват и я.

«Ну что ж, послушаем», — с интересом сказал Ли Бо.

— Как уже понятно, Серебристый Карп — это…кхм…пусть будет злой дух, не нашедший покоя…детали не важны.И сейчас я вам всем покажу кое-что из своих воспоминаний.

— В смысле «покажете»? — переспросил я.

— В прямом. И попрошу не перебивать меня в дальнейшем, когда я начну.

Мы с Ли Бо угукнули. Лисы уруркнули.

В тот же миг дед взмахнул рукой, и мир вокруг нас резко поблёк, потерял цвета. Он стал тусклым, едва ли не чёрно-белым. Хотя нет, кое-какие цвета можно было различить.

— Как ты это сделал? — искренне удивившись, спросил Ли Бо.

— Этот остров был местом моей силы. Даже сейчас я тут гораздо сильнее обычного призрака, и возможностей у меня больше. Поэтому…не задавайте никаких вопросов, просто смотрите и слушайте. Дайте мне насладиться теми немногими воспоминаниями, которые у меня остались, — грустным голосом закончил дед.

Замолчали даже лисы.

— Пойдемте, к воде. Не бойтесь, вас никто не тронет, — успокоил он нас всех.

Я оглянулся на храм, он был…свежим, чистеньким, деревянным. И совсем он не был черным. Да и всё вокруг изменилось…стало так светло… И словно бы все ожило. Это было совсем другое озеро, совсем другой храм.

«Интересно умеет этот дух», — заметил парящий рядом Ли Бо.

Да, и тут не было никаких демоножаб. То есть жабы были. Они сидели на бережку острова и мирно квакали. Это были НОРМАЛЬНЫЕ ЖАБЫ!