Чтение онлайн

Первый раз, когда мы вчетвером отправились выпить кофе, был настоящим триумфом. Лили плакала, но это были слёзы радости. Это была такая простая вещь, но она уже потеряла надежду когда-либо испытать это снова. К тому же, ей нужно было чем-то заменить свою зависимость от вина. Кофеин стал её выбором.

Помогая Лили адаптироваться к нормальной жизни, я исцелилась. У меня появился кто-то, о ком можно было подумать. Кто-то, чей страх был сильнее моего. Кто-то, кому я могла помочь.

Вдалеке я замечаю облако пыли, которое поднимается от автобуса, когда он поворачивает и с трудом пробирается по гравийной дороге. Я останавливаюсь и встаю на цыпочки, словно это поможет мне лучше увидеть его.

Райкер активно сотрудничал с полицией и должен был стать главным свидетелем на предстоящем судебном процессе. Однако это не спасло его от тюрьмы. Он совершил слишком много преступлений и был вовлечён в слишком серьёзные дела, чтобы просто так отпустить его на свободу. Он рассказал полиции всё, включая то, что именно он лишил Марселя жизни. Они не могли оставить это безнаказанным и приговорили его к минимальному сроку. Его отправили отбывать наказание на север, подальше от Аттертонов.

Нельзя сказать, что Аттертоны обладали большим влиянием в криминальном мире, а теперь и вовсе стали никчёмными. Они предавали своих коллег, называли имена и пытались переложить вину на других, чтобы добиться снисхождения. По словам полиции, это создало им множество проблем в тюрьме.

Райкер быстро предстал перед судом присяжных, признал свою вину и был приговорён к шести месяцам тюрьмы и исправительным работам. Теперь он возвращался домой. Теперь он был свободен.

Автобус, как будто, маячит на горизонте, пока не замедляет ход и не останавливается на обочине. Дверь с тихим вздохом распахивается. Внутри почти никого нет. Никто не смотрит на нас из окна, пока Лили, мама и Эверли стоят и ждут рядом со мной.

Моё сердце начинает биться быстрее. Я уже привыкла к этому ощущению, но на этот раз оно не связано со страхом. Это смесь волнения и нервозности. Я не знаю, кто мы с Райкером, когда он вышел за пределы тюрьмы. Этот мир, эта нормальная жизнь, всё это для нас в новинку. Мы никогда не представляли себе ничего подобного. Это совершенно новая территория. Я часто вижу его во сне, но не знаю, снюсь ли я ему.

По земле скользнула тень, и вот он появился. Эверли подбежала к нему, обняла и крепко прижала к себе. На её лице были слёзы радости. Его глаза встретились с моими, когда он отпустил свою сумку и поднял Эверли с земли, крепко обняв в ответ.

И вот они здесь. Эти глаза цвета океана.

Он лишь мгновение смотрит на меня с непроницаемым выражением лица, прежде чем высвободиться из объятий Эверли и отстранить её на расстояние вытянутой руки.

— Кажется, ты скучала по мне. — Он смеётся и ерошит ей волосы, но она не жалуется. Она просто снова бросается к нему и крепко обнимает.

— Ты даже не представляешь, как сильно. — Её слова прерываются слезами. Райкер — единственный, что осталось у неё близкого из прошлой жизни. Все остальное было отнято.

Лили присоединяется к ним в объятиях, вытирая единственную слезу, пока они с Эверли не начинают смеяться сквозь слезы.

— Подожди, пока не увидишь, какой у нас дом. — Эверли поднимает сумку Райкера и перекидывает её через плечо. В ней все, что у него есть. Она легко поднимает её. — Мама работает в пекарне. Я начала учиться в средней школе, и это ужасно. Ужасно! Ты бы видел, какую форму нам приходится носить. Почему ты не позволил мне прийти к тебе? Почему ты… — Эверли болтает без умолку, пока Райкер отходит от неё, обещая ответить на все её вопросы и выслушать все её истории позже.

Он подходит и останавливается передо мной, и мы встречаемся взглядами. Его волосы стали длиннее, и их кончики завиваются в лёгкие волны. Борода аккуратно подстрижена. Морщины на лбу разгладились, словно он каким-то образом помолодел. На губах играет неуверенная улыбка.

Он смотрит вниз, на землю, делает шаг ближе, а затем снова поднимает взгляд, и я теряюсь в его глазах. Я хочу обнять его, как это делала Эверли. Я жажду прикоснуться к его губам своими и ощутить его вкус. Я желаю, чтобы он поднял меня, чтобы я могла обхватить его ногами за талию и запустить пальцы в его волосы, чтобы я могла смотреть в его глаза и растворяться в их глубине.

Но вместо этого я просто говорю:

— Привет.

Он делает глубокий вдох и прикусывает нижнюю губу. Я невольно слежу за этим движением и задаюсь вопросом, видит ли он тоску в моих глазах.

— Привет, — говорит он, протягивая руку, чтобы коснуться моих пальцев. Наши пальцы переплетаются и играют кончиками, словно он слишком напуган, чтобы взять меня за руку. Возможно, он нервничает так же, как и я.

— Как у тебя дела? — Спрашиваю я.

Только тогда я замечаю, что Лили, Эверли и моя мама наблюдают за нашим обменом взглядами. Я делаю шаг назад, прерывая это лёгкое, как пёрышко, соприкосновение наших пальцев, и поворачиваюсь к маме.

— Мам, это Райкер.

Моя мама знает, кто он такой. Она осведомлена о его роли в моем пленении и о том, как он помог мне сбежать. Однако она не в курсе моих чувств к нему. Как реагирует моё тело, как бьётся моё сердце, какие мысли проносятся в голове, когда он стоит так близко ко мне. Но я думаю, она догадывается.

С натянутой улыбкой, чтобы скрыть свою нерешительность, она протягивает руку.

— Райкер, — повторяет она. — Я с нетерпением ждала возможности познакомиться с тобой.

Райкер, качая головой, вопросительно наклоняет её в мою сторону.

— Приятно познакомиться с вами…?

— Эбигейл, — произносит она. — Ты можешь называть меня Эбигейл.

— Приятно познакомиться с тобой, Эбигейл. Лили рассказала мне обо всём, что вы сделали для неё и Эверли. Я бесконечно благодарен вам за помощь моей семье. Это очень много для меня значит.

— Мы были рады помочь, — говорит моя мама, обнимая меня за плечи. — Мия рассказала нам… — Она замолкает и прочищает горло. — Мия настояла на том, чтобы мы помогли, и мы не хотели, чтобы было по-другому.

Райкер встречается со мной взглядом и кивает. У меня замирает сердце. Эверли, перекидывая сумку Райкера через плечо, говорит:

— Ну что, идём? Я умираю на этом солнце.

— Я думаю, что смерть — это немного преувеличение, не так ли? — Отвечает Лили.

Эверли лишь закатывает глаза и, взяв Райкера под руку, тянет его к машине. Я наблюдаю за ними издали, отмечая, что он выглядит ещё более подтянутым с тех пор, как я его видела. На нём джинсы и футболка, а его ботинки покрыты слоем пыли. Когда он садится на заднее сиденье рядом с Эверли, я замечаю, что он сбрасывает их.

Поездка в город наполнена болтовнёй Эверли и короткими ответами Райкера. Она расспрашивает его обо всём, что связано с тюрьмой: от того, как он тренировался, до того, что ел. Мама то и дело поглядывает на меня. Я избегаю её взгляда, поэтому она просто похлопывает меня по колену, а затем снова кладёт руку на руль.

— Ты в порядке? — Тихо спрашивает она.

Я киваю, но ничего не говорю. Мне кажется, что тепло, исходящее от тела Райкера, распространяется по воздуху и достигает меня. Я чувствую на себе его пристальный взгляд. Кажется, это уже чересчур.