Чтение онлайн

Николь не вытерпела и, высвободившись из рук Грегори, подбежала к лежащей Миранде. Опустилась на колени, вглядываясь в умиротворенное лицо. Мерное дыхание, лоб теплый, жара нет.

– Кажется, она спит.

Изабелл, которая тоже приблизилась, но взирающая на Миранду с высоты роста, поскольку в тяжелом платье в узком тоннеле не до приседаний, хмыкнула:

– Ну вот, господин Мирантелл, теперь несите её обратно.

Грегори, который приблизился последним, вздохнул:

– Я только этим и занимаюсь в последнее время.

Николь вынырнула из дрёмы и прислушалась: размеренное сопение Миранды и тишина. В приглушенном свете кристалла вырисовывались очертания тела женщины под одеялом. Только теперь поза была расслабленной, как и положено спящему здоровому человеку. Николь вздохнула, зевнула от души и уже собиралась снова погрузиться в негу дремоты, как дверь едва слышно отворилась, и на пороге комнаты появился Грегори. Он осмотрел картину, открывшуюся его взору: спящая Миранда и рядом в глубоком кресле, свернувшаяся калачиком, Николь. И почему он не удивлен? Как чувствовал, что Николь будет теперь сторожить каждый вдох объявившейся родственницы. А самой вот как раз и не помешало бы выспаться, как следует.

Он бесшумно приблизился к креслу и, усевшись на подлокотник, осторожно коснулся плеча Николь.

– Николь…

Она приоткрыла глаза и, сонно прищурившись, посмотрела на него удивленно. В этот момент она была похожа на взъерошенного котенка, и Грегори едва удержался, чтобы не провести ладонью по её растрепанным волосам сиреневого цвета.

– Иди спать. С Мирандой ничего плохого больше не случится. Тебе надо отдохнуть, - его шепот легко коснулся её слуха, но она несогласно покачала головой. И снова попыталась удобно расположиться в кресле, в котором так сладко дремалось.

– Николь, ты напрашиваешься, чтобы я тебя на руках отнес в твою комнату?- Грегори подался вперед и поймал недовольный взгляд Николь. Он даже вздохнул разочаровано: нет, это точно не кокетство со стороны Николь. Она, действительно, хочет провести ночь в этом неудобном кресле.

– Ты лежишь в неудобной позе, у тебя потом всё тело болеть будет!- попытался он достучаться до её разума. Но то ли шёпот был неубедителен, то ли кто-то слишком упрямый.

Николь вздохнула:

– Ну как ты не понимаешь! Я не могу уйти! Неужели ты не догадался, кто она? Она знает моё имя, моё настоящее имя!

Грегори всё-таки коснулся её волос. Не так как хотел, не решился погладить ладонью, а накрутил на палец одну прядь, осторожно чуть потянул и отпустил. Посмотрел на Николь с сочувствием:

– Я-то как раз давно догадался. Как только увидел портрет Миранды. Но ты так не хотела замечать очевидное, что я не торопился делиться с тобой своими догадками.

Николь недоверчиво нахмурилась, будто пытаясь осознать, что это такое он говорит. Не получилось:

– Но мы совсем с ней не похожи! Как ты мог догадаться? У нас разный цвет глаз! У неё фиалковый, у меня серо-зеленый. А носы? Посмотри, у нас разная форма носа!

Грегори склонился чуть ниже и коснулся пальцами подбородка Николь, будто гладя его. Этот жест показался Николь слишком уж сокровенным, но она и не подумала отстраняться. Как будто кто-то чересчур любопытный внутри нашёптывал: «А давай посмотрим, дальше что?».

А дальше пальцы Грегори очертили овал её лица:

– Зато у вас совершенно одинаковая линия скул, форма подбородка.

Пальцы поднялись выше и замерли возле мочки уха. Николь замерла, боясь неосторожным движением то ли спугнуть Мирантелла, то ли, наоборот, подтолкнуть его к более решительным действиям.

В голосе Грегори зазвучали те самые бархатные нотки, которые приводили Николь в трепет:

– И просто бесподобный рисунок губ, - кажется, это он уже о чем-то другом, а не о её сходстве с Мирандой. Но Николь потянулась на этот голос, в душе поражаясь своему бесстыдству и тому, что совершенно не стыдно. А очень даже заманчиво.

Рука Грегори легка на затылок Николь, заставляя её сердце пуститься вскачь. Она потянулась к нему, нетерпеливо вздохнув. А его пальцы почти зарылись в её густую шевелюру, и он не сдержал неосторожных слов:

– Твои короткие сиреневые волосы…

Вот зря он это сказал! Николь отпрянула, густо краснея. Вот же она наивная простушка! А ведь так всё хорошо начиналось!

– Знаете что, господин Мирантелл?- её злой шёпот был похож на змеиный плевок, - Если мои волосы настолько вам неприятны, что даже в самый…- тут Николь запнулась и покраснела еще сильнее, хотя сильнее казалось, уже просто никуда.

– В общем, неважно. Просто запомните раз и навсегда. Я не собираюсь соответствовать каким-то вашим персональным стандартам красоты! Я такая, какая есть. И если вам что-то не нравится, то это исключительно ваши проблемы.

Грегори выглядел потрясенным. Он вообще-то собирался сказать, что волосы Николь, их цвет, придают её облику некую изюминку и особое очарование. А тут такая отповедь. Хотя… В этом тоже что-то есть. Дикую кошку очень хочется приручить, погладить и научить ластиться. Почему бы и нет?

Грегори примирительно улыбнулся:

– Николь, ты меня не правильно поняла. Я просто хотел сказать, что твою природную красоту можно подчеркнуть, если…

– Моя природная красота, господин Мирантелл, чувствует себя достаточно комфортно без всяких подчеркиваний. И если вам она не нравится…

– Нравится! Мне всё очень нравится!- Грегори так спешил завершить эту нелепую ссору, что забылся и сказал это громко, на всю комнату.

– Да не спорьте вы с ней, это бесполезно. Иоланта унаследовала и моё упрямство, и мою природную вредность.

Николь и Грегори одновременно повернулись в сторону кровати, на которой должна была спать Миранда. Но Миранда не спала. Она с интересом наблюдала за парочкой в кресле и улыбалась.

Николь в одно движение соскользнула с кресла и переместилась к постели Миранды. Она склонилась над ней, вглядываясь в лицо. Теперь черты Миранды не были искажены недугом и болью. Они смягчились, во взгляд будто добавили ярких красок и нежности. Рука Миранды легко поднялась и легла на плечо Николь, скользнула вниз, гладя, лаская.

– Иоланта, какая же ты взрослая. И такая красавица. Вся в меня.

Тут губы Миранды дрогнули, а голос сорвался. Она потянулась к Николь, со словами:

– Ну обними же меня, доченька!

Николь прильнула к Миранде, всхлипнула:

– Мама…

Грегори бесшумно вышел из комнаты, тихонько прикрывая за собой дверь.

??????????????????????????

Спустя несколько часов, когда утро окрасило яркими красками окрестности Миранта, в комнате Миранды собрались немногочисленные представители семейства Мирантелл. Сама Миранда, причесанная и одетая в одно из платьев Николь, сидела, откинувшись на многочисленные подушки. Выглядела она несравненно лучше, чем еще сутки назад. Но все-таки слабость и магическое истощение давали о себе знать. Но судя по улыбке на её лице и светящемуся взгляду, семейная реликвия Мирантеллов – артефакт Леонсия, сотворил чудо.