Чтение онлайн

Это нужно было прекратить. Как, черт возьми, это сделать?

По крайней мере, сегодня я мог пойти на работу и отвлечься.

Я ущипнул себя за переносицу, ожидая, пока соберутся остальные. По плану у меня на сегодня была простая лабораторная по кислотам и щелочам. В задней части класса у меня стояли мензурки с различными растворами, в каждой из которых были разные жидкости. Дети проверят их с помощью лакмусовой бумажки, чтобы измерить уровень pH, а затем угадают что из них что. Все варианты были указаны на карточке для игры в бинго. Первая парта, выигравшая в бинго, получит пять дополнительных баллов.

Это был любимый урок для детей. Интерактивный и веселый. В это время года, когда у старшеклассников не было возможности сосредоточиться, это было лучше, чем читать лекцию, которую никто не запомнит.

Но меньше всего мне хотелось, чтобы в классе было шумно. Мой темперамент был на пределе, но я не был уверен, что смогу держать себя в руках. Мои ученики, скорее всего, пострадают, и все из-за того, что я не мог выбросить Айрис из головы.

Райан вошел в класс последним, как раз когда прозвенел звонок. Его медленная, ленивая походка действовала мне на нервы.

— Сядь, Райан.

Засранец отклонился от курса и плюхнулся на край моего стола, ухмыляясь от уха до уха под смех других ребят.

— Убирайся. — Я указал на дверь.

— Да ладно вам, мистер Эбботт. Я просто валяю дурака.

— Сейчас.

Выражение его лица стало суровым, когда он встал.

— Это была шутка.

— Скажи это директору Кейн. Если она сочтет ее забавной, ты сможешь вернуться.

Райан скривил губы и направился к двери.

— Придурок, — пробормотал он достаточно громко, чтобы я услышал.

Это был не первый случай, когда ученик оскорблял меня. И не последний.

Может быть, Райан пойдет в офис. Может быть, он просто уйдет из школы пораньше. В тот момент мне было абсолютно наплевать.

— Фартуки, перчатки и защитные очки, — сказал я. — Мы проводим лабораторную.

Табуретки заскрипели по полу. Началась болтовня. Ученики, вероятно, поняли, что сегодня я не в духе, поэтому в основном продолжали выполнять задания.

Неудивительно, что Сэди и ее напарник выиграли в бинго, хотя ни один из них не нуждался в дополнительных баллах.

К тому времени, как прозвенел звонок, я был совершенно вымотан, а в висках у меня разыгралась головная боль. Когда коридоры школы опустели, я убрал то, что осталось от лабораторной и прибрался в классе, наслаждаясь блаженными двумя часами тишины.

Я был чертовски уверен, что не получу этого, когда вернусь домой.

Что Айрис делала дома одна? Она спала, когда я уходил утром. Чем именно занимается инфлюенсер весь день?

Дэнни сказал, что ей нужна настоящая работа, но у нее миллионы подписчиков. Это же должно что-то значить, верно?

Может, у меня и не было социальных сетей, но я не был полным невеждой в онлайн-мире. Если бренды платят ей за публикации о своей продукции, это должно приносить какие-то деньги. Достаточно, чтобы она могла купить этот милый винтажный «Бронко» и оплатить эту чертовски сексуальную одежду.

Что она наденет сегодня? Я хотел это выяснить. Нет, я не хотел этого выяснять.

Уборщик покатил по коридору свою тележку для уборки и остановился возле моего класса.

— О, извини, Уайлдер. Я подумал, что ты уже ушел.

— Как раз ухожу. — Предложение самому прибраться в классе было заманчивым, но я не мог вечно избегать дома. Поэтому я взял свою сумку и, кивнув ему, направился к выходу.

Когда я вышел, парковка была почти пуста. Я направился к своему грузовику и только открыл дверь, как услышал свое имя.

— Мистер Эбботт. — Сэди подняла руку в воздух, выбегая из машины, припаркованной на противоположной стороне стоянки.

— Что случилось? — спросил я, когда она остановилась передо мной.

— Моя машина не заводится. — Ее глаза были широко раскрыты, а подбородок дрожал. Она выглядела так, словно была на грани срыва. — Райан только что высадил меня, а теперь не отвечает на звонки. Я не могу дозвониться до своих родителей, и мой дедушка сказал, что заедет за мной, но это будет не раньше, чем через час.

— Ого. — Я поднял руку, когда слеза скатилась по ее щеке. — Не плачь.

Я не очень хорошо справлялся со слезами. Грустными глазами. Всхлипываниями и хлюпаньем носом. Это слишком сильно напоминало мне Эми.

Она плакала каждый день. Слезы радости. Слезы грусти. Слезы злости. Всегда были слезы.

— Это отстой. — Сэди вытерла лицо, но скатилась еще одна слезинка.

— Пожалуйста, не плачь. Запрыгивай. Давай посмотрим. Если это не сработает, я отвезу тебя домой.

На то, чтобы завести машину, ушло целых пять минут. Как только двигатель заработал, она разрыдалась еще сильнее.

— С-спасибо, — икнула она.

— Ты сможешь доехать до дома в таком состоянии?

Она кивнула, и две крупные слезинки скатились с ее подбородка.

Черт возьми.

— Сэди, ты должна перестать плакать. — Ради нее. И ради меня.

— Мне жаль. Я в порядке. — Она выдавила улыбку и кивнула.

— Ты уверена?

— Да. — Она снова кивнула. — Увидимся завтра. Спасибо, мистер Эбботт.

Я стоял в стороне, ожидая, пока она заведет свою серебристую «Хонду» и выедет со своего места. Затем я выдохнул, затаив дыхание, и спазм в груди ослаб.

Я изо всех сил старался избегать плачущих. Были девочки, которые часто приходили в класс с покрасневшими глазами, потому что только что выплакались в туалете. Но если им и нужно было выплакаться на учительском плече, то только не на моем.

Когда Сэди уехала, я убрал соединительные кабели и запрыгнул в грузовик. По крайней мере, плач на мгновение отвлек меня от Айрис. Но эта передышка была недолгой. Как только я переступил порог своего дома, я обнаружил Айрис на диване.

Она рыдала, уткнувшись в ладони.

— Айрис. — У меня сжалось сердце.

Эми часто так делала. Рыдала, уткнувшись в ладони, так сильно, что все ее тело сотрясалось. Она так сильно плакала в ту ночь, когда умерла.

Все мое тело замерло, я разрывался между желанием броситься к Айрис, умоляя ее остановиться и позволить мне починить то, что было сломано, и желанием убежать в другую сторону. Она могла жить в этом доме, если это означает, что мне не придется видеть ее неконтролируемый плач. Моим легким не хватало воздуха. Мое зрение затуманилось.