Чтение онлайн

– Посмотрите, - вдруг сказал Моховая Борода и указал пальцем на рой ос, вившийся впереди на одном и том же месте.
– Не слетелись ли осы именно на этот сладкий запах?

– Конечно, - кивнул Полботинка.
– Осы очень любят сладкое. Муфта поехал туда, где роились осы, и приблизился к дому, откуда разносился чудесный запах.

– Поразительное совпадение!
– удивлённо воскликнул Моховая Борода.
– Здесь живёт та самая молодая хозяйка, что дала мне свежих сливок для Матильды.

Полботинка оживился.

– В таком случае, мы непременно зайдём сюда, - сказал он решительно. Просто невежливо обойти знакомое семейство.

– Надо остановиться, - согласился Муфта и нажал на тормоз.
– Мы можем попросить воды напиться.

– Или того, что так здорово пахнет, - предложил Полботинка.
– Хотя бы попробовать.

Они вошли во двор и оказались в полной власти запаха. Молодая хозяйка встретила троих друзей на крыльце - видно, заметила их раньше, через окошко. Она была в фартуке. А фартук был в варенье. И друзья наконец поняли, что же издавало такой приятный и аппетитный запах. Ясно как день: земляничное варенье!

– Доброе утро, добрых ягод!
– сказал Моховая Борода.
– Вот ехали случайно мимо и дай, думаем, зайдём на минутку.

– Точно, - добавил Полботинка.
– Мы обнаружили вас, если можно так выразиться, по запаху.

– Меня зовут Муфта, - представился Муфта и неловко поклонился.

– Вот и славно, - улыбнулась хозяйка, - Значит, на сей раз пришли втроём меня проведать.

– Втроём, - подтвердил Полботинка.
– Если уж, думаем, заходить, так...

Хозяйка пригласила гостей в дом и провела в кухню, где заманчиво булькало варенье.

– Может, отведаете варенья?
– гостеприимно осведомилась она.

Полботинка с воодушевлением закивал.

– От такого предложения грех отказываться. По-моему, это было бы невежливо, - заявил он.
– Я с удовольствием отведал бы мисочку или, в крайнем случае, две.

Друзья уселись рядышком за стол, и молодая хозяйка поставила перед каждым по полной миске свежего земляничного варенья. Сама она осталась у плиты, стала снимать с варенья пену.

– Как поживает твой больной друг?
– между делом спросила она у Моховой Бороды.

– Здоров, - пробормотал Моховая Борода и поспешно сунул в рот ложку варенья.

Разговоры о больном друге не доставляли ему особого удовольствия.

– Как видно, нынче неплохой урожай ягод, - светским тоном сказал Полботинка.
– Хорошее сухое лето, и время от времени дождичек.

Молодая хозяйка заметила, что миска Полботинка опустела, и снова наполнила её.

– А ты?
– удивлённо обратилась она к Муфте.
– Почему ты так мало ешь? Разве тебе не нравится это варенье?

Муфта неуклюже наклонился над своей миской, к которой он до сих пор и впрямь не притронулся.

– Совсем наоборот, - сказал он.
– Это великолепное варенье. Прошу извинить меня, я погрузился в свои мысли и поэтому совсем забыл о варенье.

– Должно быть, это очень сладкие мысли, если в них можно погружаться, вместо того чтобы есть варенье, - захихикал Полботинка.

– И о чём же ты думал, малыш?
– спросила Муфту молодая хозяйка, не обращая внимания на замечание Полботинка.

– Я думал о том, что уже видел вас раньше, - сказал Муфта, ещё больше смущаясь.
– Но где и когда? Этого я никак не могу вспомнить. Молодая хозяйка с сомнением покачала головой.

– Я-то уверена, что вижу тебя впервые в жизни, - твердо сказала она. Думаю, и ты меня раньше не видел.

– А ваш портрет никогда не печатали в какой-нибудь газете иди журнале? допытывался Муфта.
– Я, правда, не очень слежу за периодической печатью, но это кажется вполне вероятным.

– Нет-нет, - засмеялась молодая хозяйка, - такого уж точно никогда не бывало. Мой портрет нигде не был напечатан, и по телевидению я тоже не выступала. Ты меня с кем-то путаешь.

Но Муфта остался при своём мнении.

– Я считаю, что вас невозможно ни с кем спутать, - сказал он.
– Если вы разрешите, я ещё немного подумаю.

И тут Моховая Борода выпалил:

– Да ладно, что тут думать! Медальон!

– Верно!
– согласился Муфта.
– Медальон! Конечно, медальон! Он вскочил из-за стола и вылетел за дверь, чтобы принести из машины найденный в сорочьей кладовой медальон.

Молодая женщина внимательно посмотрела на Моховую Бороду.

– О каком медальоне речь?
– спросила она серьёзно.

– Извините, минуточку.
– Моховая Борода состроил лукавую мину.
– Сейчас всё выяснится.

И едва молодая хозяйка успела в третий раз наполнить вареньем миску Полботинка, как Муфта уже вернулся. Он многозначительно покачал висевшим на цепочке медальоном и победоносно осведомился:

– Угадайте-ка, что там за картинка? На мгновение воцарилась тишина. Затем хозяйка потрясённо прошептала:

– Этот медальон - наша фамильная реликвия, и в нём портрет моей прабабушки. Я носила медальон, пока в один несчастный день он не исчез при таинственных обстоятельствах.

– И в сегодняшний прекрасный день ваша реликвия возвращается к вам, провозгласил Муфта и протянул медальон молодой хозяйке.
– Между прочим, вы с вашей прабабушкой необыкновенно похожи.

Полботинка к этому времени как раз покончил с третьей миской и удовлетворённо сказал:

– Увидев портрет вашей прабабушки, Муфта тут же сочинил вполне приемлемое стихотворение.

– О-о!
– сказала молодая хозяйка.
– Это стихотворение я очень хочу услышать.

Все взгляды обратились к Муфте, и он смутился окончательно. Но всё-таки, взяв себя в руки, заикаясь, прочитал:

Твоя улыбка жемчуга белее,

И щёки, словно розы, пламенеют.

На лице хозяйки расцвела улыбка, а щёки порозовели.

– Спасибо тебе, - сказала она.
– Я благодарю тебя от своего имени и от имени маленькой дочурки, которая хоть и лежит пока в колыбели, но в один прекрасный день наденет этот медальон.

– Я посвящаю это стихотворение вам, - сказал Муфта. Тут молодая хозяйка подхватила Муфту и обняла так крепко, что и его щёки заалели, даже, пожалуй, ярче, чем у самой хозяйки. Контрольный пункт.