Чтение онлайн

На подготовку у них ушло куда более десяти минут, а точнее больше часа. Дэвиду пришлось встретиться лицом к лицу с недовольством Гарибальди по поводу очередной самодеятельности Чуви. Его не убедили даже слова Риши о том, что тот выполняет личное поручение госпожи. А когда старик услышал, что они направляются в Альма Матер при помощи гражданского лифта, он рвал и метал. Грозился, что всё здесь разнесёт в пух и прах. Как бы ни было, спустя час, Дэвид с Чуви спускались на межпространственном лифте на Уровень ниже — в Альма Матер, в бывшие владения его отца. Некоторое время они молчали, но для Шепарда это не могло продолжаться долго.

— А действительно — почему обычным лифтом, а не другим способам? — спросил Дэвид, косо смотря на Чуви.

— Для пущей конспирации, — небрежно ответил Чуви, ковыряясь в ухе.

— Но тогда зачем мы одеты в форму мусорщиков? В чём смысл?

— Ни в чём. Мы работники бедствующей «Параллели», где рабочие не могут позволить себе новую одежду.

— В смысле? Ты это сейчас серьёзно?

— Шучу я, шучу! Если мы воспользуются простым лифтом, то кое-кому нас не выследить. Помнишь, проводили тех. осмотр лифтов?

— Когда меня испытывали? Помню, и?

— Так вот, мы зря время не теряли и заодно проверили и пространственные лифты. Ближайшую пару недель никто не сможет нас прослушать. Ни одного жучка: от нас и ниже, вдоль всего большого колодца. Вычистили под частую.

— Гарибальди, говорил, что мне нужно разрешение для использования обычного лифта и…

— Старик может, что угодно говорить, но ты мне позарез нужен.

— Вот как? — протянул Дэвид, становясь напротив Чуви, — И ради чего ты мною решил воспользоваться?

— Не воспользоваться, а попросить тебя о личной помощи! — подняв вверх указательный палец, хитро улыбнувшись, поправил его Чуви.

— То есть я могу отказать тебе? — с подозрением спросил Дэвид.

— Можешь, но тогда тебе не получится последовать за мной туда, где тебе путь заказан, малыш Шепард.

— Проще говоря, ты мне предлагаешь условие от которого я не смогу отказаться?

— Бинго! — Чуви радостно хлопнул в ладоши. — А теперь давай помолчим до прибытия, ась? Вопросы после того, как мы поговорим с нашими счетоводами по поводу случившихся неприятностей.

Ждать долго не пришлось. Уже через пять минут лифт остановился, а ещё через пару минут ожидания его створки ушли в сторону.

— Следуй за мной и будет тебе счастье! — воскликнул Чуви, глотая остатки сигареты. Выйдя из лифта, Дэвид испытал дежавю, так как не более двадцати минут назад он стоял в почти таком же коридоре центрального офиса «Параллели». Тот же блестящий пол, гладкие стены и много стекла. Люди в одинаковых одеждах: чёрные рубашки с белыми галстуками, чёрные выглаженные штаны с ремнями, увешанные различным инструментарием для обнаружения подделок и изменения внешности. Были здесь и таможенники, подчинявшиеся непосредственно Гасику Акеру: тёмно-зелёные короткие куртки поверх серых рубашек и сканирующие маски с мигающим постоянно блуждающим красным оком. Единственное, чем это место отличалось от прочего, было то, что здесь, время от времени, небольшими группами ходили миротворцы, а так же гильгамешцы в обычных для них костюмах.

— Чему удивлён, малыш? — спросил Чуви, направляясь к таможенникам.

— Просто испытал дежавю и не более.

— А! Вот ты о чём. Видишь в чём дело! Мы арендовали территории вокруг лифтов и застроили их по одному и тому же плану, да и работаем по нему же. Да, скучно и банально, но зато эффективно. А миротворцам не удивляйся. У нас есть договорённость о том, чтобы содержать взвод миротворцев по сто — сто пятьдесят человек на каждый из Уровней, за исключением Осириса, Авеля и Грани. Ты ведь не забыл, что наша основная работа — это предотвращение войн мирового масштаба? А наличие взводов на каждом из Уровней, очень экономит время и деньги, знаешь ли. Плюс хорошая защита колодцев от посягательств оголтелых анархистов и им подобных. Здорово, работнички! Нам бы в зону разрешённой телепортации, прошу, пожалуйста!

Последние слова были обращены к двум таможенникам. Дэвид не мог видеть их лиц, но он был почти уверен, что они пережили сначала профессиональное недоверие, затем просто неверие, потом удивление, а в конце смесь испуга и неловкости. Однако они, замявшись, ничего не ответили и лишь осторожно посмотрели назад. В их сторону стремился другой таможенник, одетый в длинную куртку до лодыжек. Командир стал напротив Чуви, выпрямился и стукнул кулаком себе по груди.

— Приветствую вас, господин Чуви! Мне уже передали примерную ситуацию!

— Что, вот так проведёшь меня, без всякой проверки? — лукаво улыбнулся Чуви. — А вдруг я двойник-диверсант, ась?

— Да, но мы ведь только что получили из Центрального офиса сообщение о том, что… — промямлил было таможенник, но потом он вдруг встрепенулся, достал из кобуры на поясе что-то среднее между пистолетом и шприцем и неловко прокричал. — Руки передо мною! Нами будет произведено взятие вашего идентификатора!

— Это ты, конечно, молодец, но палку не перегибай, ладушки? — удивился Чуви резкой смене тона голоса инспектора. Но он, как и Дэвид, заметил, что тот нервно указывал за их плечи. Они обернулись.

К ним направлялся осирисиец в окружении двоих мрачных охранников в эластичной броне, золотых и серебряных оттенков, в чёрных масках оскалившихся псовых и с длинными веерообразными топорами на плечах. Незнакомец был среднего роста для осирисийца, опрятен. Тёмно-золотые волосы до плеч аккуратно зачёсаны назад и смазаны маслом. Он был одет в серебристую рубашку с золотыми узорами на манжетах и воротнике и длинную юбку до пола. Из-под неё выглядывали изящные кожаные туфли с изогнутыми носками. Осирисиец шёл неспешным величавым шагом, убрав руки за спину, и смотрел на Дэвида циничным взглядом хитрых холодных глаз, бесцеремонно и надменно улыбаясь. Изящный осколок хрусталя в форме глаза, предавал гостю зловещую ауру. Острый же и длинный нос, раскосые хитрые глаза и длинное узкой лицо предавали ему сходство то ли с лисом, то ли с…

— Шакал! — весело произнёс Чуви, расправляя руки и направляясь вприпрыжку навстречу осирисийцу. Однако чуть ранее Дэвид отчётливо услышал раздражение в голосе мусорщика. Тот, сквозь зубы, почти не слышно пробурчал: «Только тебя тут и не хватало, сукин сын». — Вот так неожиданность, а ты, что здесь забыл? И почему вдруг используем гражданский лифт, ась? Я уверен: ты что-то задумал! Эй, хватит уходить от моих искренних дружеских объятий!

— Такие же вопросы я могу задать и тебе, Камаль! — сладкоголосо, с придыханием, в очередной раз ловко увернувшись от объятий Чуви, ответил Шакал, держа правую руку поднятой вверх, тем самым, отдавая приказ охране: «Не двигаться». — Что это ты тут забыл в боевой форме? Мне послышалось, или ты вздумал использовать телепорт? Я ведь правильно услышал тебя, Камаль?

— Не смей называть меня этим именем, Шакал! — Чуви резко остановился и опустил руки, очень широко оскалившись.

— Тогда и я тебя попрошу называть меня моим именем — Инпу Инпутом, — расплывшись в сладкой улыбке, проворковал Шакал. — Это ведь так легко запомнить. Ну, если тебе так любопытно, то я поведаю тебе о моём неожиданном прибытии сюда. Видишь ли, до меня дошли странные слухи об убийстве в самом центре Института! Вот я и решил проверить этот прискорбный слух лично, а то, знаешь ли, что-то мои обычные способы связи неожиданно забарахлили.