Чтение онлайн

— То есть, ты хочешь сказать, что технически, я теперь — членисторукий? — Скептически уставился на друга Бочка. — А в лицо?

Бесо закусил нижнюю губу, чтобы не расхохотаться, но Мут, указал товарищам на руку Бочки:

— Зря ржёте… У него какие-то пятна на кисти. Чёрные…

— Всё-таки вляпался в приключение, — не оглядываясь, вздохнул Петренко. — А Дока-то с нами и нет. Говорил же, осторожнее! Совсем расслабились, черти…

— Я бы смазал ладошку мазью с антибиотиком. Так, «на всякий». — Сморщил нос Мут. — Вдруг это какой-нибудь «радиосифилис»?

— Вы совсем дураки? — Выпучился Бочка на Мута, но тот, не теряя скорбного вида, протянул ему безымянный тюбик.

— Мажь уже, умник. — Устало улыбнулся Бесо. — А то порастёшь ядовитыми грибами, что и за руку с тобой не поздороваешься.

— Да это родинки! — Раздосадовано взревел Бочка, но тюбик у Мута забрал. — Чудики, блин. Испугали меня до чёртиков!..

Бесо с Мутом расхохотались, а Петренко, обернувшись на друзей, покрутил пальцем у виска.

— Это антисептик, — пояснил мне Мут, но я лишь покачал головой, ощущая, как толстый обруч, пережавший диафрагму, стремительно рассыпается, принося волну облегчения.

— Нашли Вы время для приколов. Чуть телёнком Бочку не сделали. — Не унимался полковник. — Ну кто так шутит в Зоне? А если нарвёмся?

— Да у них уже колпак свистит от усталости… — Вздохнул Бочка. — Я на дурных и хворых не обижаюсь, чтоб вы знали. — И выразительно взглянув на друзей, он перегнал их, поравнявшись с Пулей.

Какое-то время группа шла молча. Лишь изредка тишину подземелья нарушали обиженное сопение Бочки да звон гаек в сомнительных участках.

— А вот и свет в конце тоннеля, — послышался весёлый голос Эда. — Привал. Наконец-то.

Просторное помещение раздевалки, совмещённой с душевыми, встретило нас мерцающим светом развешанных по периметру ламп.

— Значит, электричество в подземелье есть, — задумчиво прошептал полковник, присаживаясь на ближайшую банкетку.

— Боже, как я этого ждал, — благодушно улыбнулся Эд. — Хоть поедим по-человечески…

Карась с Фанатом заглянули в каждый закоулок и, убедившись, что опасности нет, тоже скинули рюкзаки.

Бочка ещё какое-то время по инерции разглядывал руку, а Мут с Бесо не упускали возможности его подколоть.

Струна, устроившись в обшарпанном, пыльном кресле, отхлебнул энергетика из фляги и закрыл глаза:

— Вот это жизнь!..

В смежном, складском помещении что-то мерно скрежетало. Но этот звук уже не напрягал. Бочка закрыл входную дверь и подпёр её стулом для надёжности:

— От бюреров с полтергейстами это, конечно, нас не спасёт, но я бы предпочёл поменьше светиться.

— Ага, как страус, — оскалился Финик. — Голову в песок, и как бы нет Бочки.

Но сталкер даже не обратил внимания на колкость. Спокойно присев в углу, он выудил термос и банку сайры:

— Как вы думаете, рыба — адекватная еда для будущих супергероев?

— Да без базара, — хохотнул Пуля. — Рыба — это чистый фосфор. Будешь светить окулярами, как Вий.

Группа рассмеялась, и я физически почувствовал, как существенно снижается градус напряжения. Расслабившись, я выудил из рюкзака батон, Мут аккуратно нарезал колбасу. Беззаботно напевающий Бочка выложил на газету пакет со свежими огурцами:

— Слямзил на базе у «фримэнов». Чистый мёд. Пробуйте.

Карась откупорил термос с чаем, и раздевалку наполнил душистый аромат мелиссы.

— Ну, теперь можно жить! — Улыбнулся Петренко, и водрузил на импровизированный стол порезанный брусочками плавленый сырок.

— Аминь, — эхом отозвался довольный Финик. — Давайте уже жрать, пожалуйста?! А разговоры отложим на потом.

***

Вытянувшись в мягком кресле, Бочка сыто рыгнул и прикрыл глаза:

— Чистый курорт… Остался бы тут жить, но соседи здесь — так себе… — Он прищурился и указал пальцем в дальний угол комнаты. На кафельном полу лежала неопрятная груда чёрного тряпья, утопленная в зеленоватой слизи, поразительно напоминающей субстанцию на стене, в которую вляпался Бочка.

Присмотревшись получше, я понял, что эта куча — хитиновый панцирь паукообразного, и мне мгновенно стало дурно. Холодная волна пробежала от шеи до копчика… Ладони покрылись липким потом, а в горле прочно застрял тошнотворный ком.

— Только не говорите мне, что эта штука органическая… — Сморщился Бесо и, подцепив прутком шуршащие пластинки, отвернулся в сторону. — Хотелось бы оставить свой обед при себе…

— Где-то поблизости ползает огромная восьмилапая тварь, размером с хорошую овчарку… А мы тут спокойно гоняем чаи? Серьёзно? — Встрепенулся Пуля, озираясь по сторонам.

— Спокойно. — Перебил его полковник. — Мы уже поняли, что пауки не очень-то жалуют свет. Стоит полагать, что тут мы все в безопасности.

Вольготно откинувшись в другом кресле, Эд зачитал нам выдержку из сталкерской сетки:

— Если верить полевым заметкам, тварь после линьки наиболее уязвима… Когда паук вырастает из панциря, он покидает его. На месте старого хитина постепенно нарастают новые слои. Но происходит это не сразу. Сначала покровы мягкие, но примерно в течение месяца панцирь восстанавливает первоначальную прочность. И лишь тогда паук сможет полноценно охотиться. До этого он избегает прямого столкновения с естественными врагами и довольствуется тем, что само увязает в его паутине. Паутина «Чернобыльской вдовы» токсична. При попадании на кожу оставляет ожоги. Яд паука — не смертелен, но в предельных концентрациях способен парализовать на несколько часов взрослого мужчину.

— Прекрати, — взмолился Струна. — А точнее, пощади мою психику.

— Предупреждён — значит, вооружен, — глубокомысленно изрёк Петренко. — Боишься или нет, а о враге нужно знать всё.

— Пауки — стайные создания. Живут небольшими колониями по 20–50 особей. — Продолжил чтение Эд. — Основной рацион их питания составляют мелкие мутанты — крысы, тушканы или собаки. Но в голодное время они способны напасть на человека.

— Теперь понятно, почему в этих подземельях совсем нет мутантов… — Поджал губы Бочка. — Чудненько.

— Сейчас эта тварь приведёт свой клан, и они полакомятся нами за милую душу. — Закрыл глаза Струна и мощно сглотнул.

— Одно радует, что монстр полинял и теперь не лезет на рожон. — Подвёл итог Эд. — Может, он вообще тут один? В этих катакомбах — не долго и помереть от голода. Не стоит руководствоваться только заметками, причём, чужими. Пока всё мирно и тихо. Так что не будем нагнетать.

***

Отдохнув минут тридцать, полковник предложил нам двигаться дальше. Но Бочка вдруг заартачился, указывая на Пулю с Фанатом: