Чтение онлайн

— Не очень, — честно призналась я.

— Да уж. Ты с каталогом сможешь сегодня поработать? Ректор торопит.

— Смогу, — едва сдержав вздох облегчения, кивнула я. — До часа у меня время есть, сделаю сколько успею. Завтра вечером продолжу.

— Отлично, — гораздо искренней улыбнулся магистр. — Одной проблемой меньше.

До часу я добросовестно просидела за компьютером, вбивая содержимое старых бумажных карточек в электронную базу. За всё это время магистр Шерон даже ни разу не выглянул из кабинета. Мне хотелось верить, что причина в занятости, а не в том, что начальник меня избегает.

В час я выключила компьютер и заглянула попрощаться. Магистр сперва отделался довольно вялым кивком, но когда я уже развернулась, уходя, неожиданно сначала пожелал мне удачи с практикой, а потом добавил:

— Надеюсь, ты всё-таки решишься пойти в магистратуру.

— Не знаю, — немного растерянно отозвалась я. — Но спасибо, что верите в меня.

Кажется, эту фразу можно было истолковать как желание продолжать работать со мной. Выходит, меня не избегали, ища годный повод избавиться. Повод для радости? Пожалуй. Порадоваться сейчас у меня сил не было, но некоторое облегчение я испытала, потому порог главного офиса «Инри» переступила в почти хорошем настроении.

Адам Перри, мой куратор, оказывается, уже ждал меня, болтая со скучающими секретаршами. Он оказался низеньким толстячком лет сорока, лысеющим, улыбчивым и словоохотливым. Сходу, даже толком не взглянув, сунул моё направление в толстую зелёную папку, которую бережно прижимал к груди, вручил мне временный пропуск и велел следовать за ним.

— Будете работать на шестом этаже, — вещал он, пока мы шли к лифтам. — Это последний. Утром и вечером нужно будет всё обходить и проверять, занимает часа два. Остальное время делайте что хотите, главное на монитор контрольный не забывайте поглядывать. Если там чего будет, выходить из комнаты вы не должны, сразу вызывайте охрану. С любыми вопросами обращайтесь ко мне. Сейчас мы поднимемся, наш инженер покажет вам фронт работ и проведёт инструктаж по технике безопасности.

— Ясно, — кивнула я, как в зеркало глядясь в безупречно чистые двери лифта.

Улыбка у меня вышла исключительно натянутой. К счастью, именно в этот момент Адам отвернулся поздороваться с какой-то мимо проходившей девицей, и не заметил моего актёрского фиаско. Можно было и не пытаться изобразить оптимизм.

Положа руку на сердце, я не знала, разочарована ли. С одной стороны, здесь совершенно точно была установлена огромная и сложная магическая контрольная система. С другой стороны меня направляли изо дня в день разглядывать один небольшой её участок. И едва ли позволят особо совать свой нос куда-то ещё. И непонятно, что мне при таком раскладе делать с дипломной работой.

Впрочем, время для паники ещё не наступило. Сперва надо осмотреться, с людьми познакомиться. Может быть не так всё и печально. Может, я сумею даже и не только для диплома материал найти.

* * *

Рауль встретил меня внизу, в холле. Вечерний обход мы начали с опозданием из-за затянувшегося инструктажа, да и в два часа со всеми объяснениями не уложились, так что ждать ему пришлось минут сорок, но когда я наконец-то спустилась, он не выказал ни тени неудовольствия.

— Как поработала? — с улыбкой спросил он, едва я подошла.

— Отлично, — от души улыбнулась я в ответ.

Говорить правду легко и приятно, а это была чистая правда. Адам оставил у меня двойственное впечатление: выглядел он доброжелательным, но вполне мог оказаться волком в овечьей шкуре. Зато Натан, инженер, при всей своей внешней серьёзности, даже мрачности, оказался человеком вполне приятным. Он без лишней болтовни ответил на все мои вопросы и пообещал при возможности показать другие части системы и рассказать о них всё, что позволено.

— Выпьем за твой первый рабочий день? — предложил Рауль по пути к выходу.

— Обязательно, — согласилась я. — Знаешь хорошее местечко?

— Знаю. А ещё я взял билеты на субботу. Дают «Тайную песнь».

— Здорово! — восхитилась я.

Минут через двадцать мы сидели в небольшом уютном кафе, пили вино и говорили о будущем. Точнее, говорил Рауль, а я слушала, периодически кивая. В его версии всё звучало очень просто и даже как-то завлекательно. Тихую небольшую церемонию он планировал устроить в начале июля, вскоре после моей защиты, потом поехать на недельку в Амли, где есть прекрасный тихий отель. А по возвращении нас будет ждать квартира, подарок его дяди, в которой у нас будет по отдельной комнате с собственной ванной, что позволит избежать любых неловкостей.

Я кивала, улыбалась, пила вино, ела принесённую официантом курицу и чувствовала себя предельно странно. Мне было одновременно приятно и противно слышать всё это. Приятно потому, что продумано всё было идеально и явно с заботой обо мне. А противно… противно было в принципе участвовать в подобном. Даже без учёта того, что план этот совершенно точно имел двойное дно.

— Ты ведь не против, чтобы Уолтер поехал в Амли с нами? — несколько настороженно поинтересовался Рауль, закончив живописать наш будущий общий дом.

— Нет.

Голос мой прозвучал спокойно, но внутри всё перевернулось. Вот уж кого я не хотела бы видеть, так это Уолтера, неприятного мне типа, к тому же совершенно точно деятельного соучастника преступления. Более того, напоминание о нём в очередной раз заставило задуматься, почему же я разыгрываю тут неведение вместо того, чтобы прямо высказать Раулю всё, что думаю об этом нашем добровольно-принудительном союзе.

Что же меня всякий раз останавливало? Наверное, искренность, сквозившая в каждом его слове и жесте. Либо этот парень был поистине гениальным актёром, либо он ничего не знал об интриге, в которую угодил.

И что же изменится, если я всё же выскажусь? В первом случае не придётся изображать счастливую пару. И оперу слушать опять только дома в наушниках. То есть, имеются свои плюсы и минусы, но по сути ничего это не решит и не изменит. Во втором… во втором случае может случиться буквально что угодно. Например, Рауль может пойти выяснять отношения с Уолтером. И кто знает, чем это для него и для меня закончится. Именно поэтому я пила, ела и помалкивала. Сначала нужно хоть что-нибудь точно выяснить, а уж потом решать, как действовать.

— Позволите присоединиться?

Неожиданный вопрос, к тому же прозвучавший из-за спины, заставил меня вздрогнуть. Рауль, как раз увлечённо расхваливающий мне тот самый отель в Амли, тоже осёкся на полуслове и выронил вилку.

— Уолтер, ты здесь откуда? — удивился он. — Говорил же, что сегодня к родителям едешь.

— Да вот не сложилось. Можно к вам?

— Можно, — опередила Рауля я, убирая свою сумку с третьего кресла. — Присаживайся.

Сегодня Уолтер предстал передо мной в тёмно-синем свитере и джинсах почти того же цвета. Вещи были явно недешёвыми, ничуть не заношенными и чистыми, но выглядеть при этом он всё равно ухитрялся как-то неряшливо, особенно на контрасте с безупречным Раулем. Удивительно, как они вообще сошлись, хотя… чувства бывают крайне непредсказуемы, мне ли не знать.