Чтение онлайн

По совету (просьбе, приказу — тут уж не поймешь) принца Астора мы ехали в столицу королевства. Правда, путь немного отличался от того, который я проделала, когда ехала в дом Одена. Но лишь чуть-чуть: другая дорога, а местность все та же. И даже пейзажи на удивление уныло одинаковы. Только радует, что Оден решил не тащиться по широкой дороге, а чуть срезать, проезжая через лес и заброшенные поселки. Но приходилось скакать по заросшим травой тропинкам, а кое-где и пересекать поляны, на которых, как мне кажется, и не было ноги человека. Оден показывал дорогу уверенно, и мне оставалось лишь двигаться за ним, поддерживая ничего не значащий диалог.

— Ты хочешь передохнуть? Или куда-то конкретно заехать? — спросил Оден, чуть подстегивая Жозефину, которая отвлеклась на Селеста. Да уж, какой бы романтичной не была любовь коня, который не конь, и лошади, которая скелет, будущего у такой любви не было. Поэтому Селест старался держаться максимально невозмутимо и отстраненно. Иногда мне становилось даже жаль Жозефину, но, увы, тут я ничего поделать не могла — решать мог только Селест. Да и детки от моего коня должны были получиться потрясающими, ведь наследственного о-го-го какая.

— Ни первое и не второе. Мы поздновато выехали, а уже темнеет, — я попыталась перевести разговор я другое русло. Саламандра в кармане снова завозилась. У нее не было никакой важной информации для меня, но ее беспокойство было своего рода сигналом — лучше оставаться настороже, где-то что-то происходит. Эти маленькие зверьки были поразительно чувствительны к разного рода происшествиям. Не только природным, но и магическим.

— Селест видит в темноте, а для Жозефины вообще нет разницы, какое время суток. Или что-то не так? — Оден, как всегда, был весьма проницательным.

— Просто какое-то дурное чувство, саламандры беспокоятся. Оден, слушай, а тут есть поблизости сильные маги, кроме тебя? Может, проживают где-то недалеко. Или какая-то резиденция есть. — Я осторожно погладила шкурку саламандры, которая беспокойно крутилась у меня на плече.

— Да, конечно. — Оден был сама невозмутимость.

— И кто? — Тут же поспешила уточнить я.

— Ты, кто же еще, — улыбнулся Оден. — Или сомневаешься, что ты сильная?

— Ничуть не сомневаюсь, но мне не до шуток. — Я поджала губы. Настроение Одена — мягко-расслабленное, слишком спокойное, когда на него велась охота, мне не нравилось. Да, он силен, но на каждую силу можно найти ловушку.

— Игнис, чего ты опасаешься? Неужели ты думаешь, что кто-то осмелится напасть, когда мы вдвоем? Не думаю, что есть такие самоубийцы. Расслабься. Со всем мы спокойно разберемся на балах. Предатель выдаст себя, останется лишь решить, как с ним поступить.

Я бы с удовольствием расслабилась, если бы еще одна саламандра спокойно заползла под мой плащ, а не крутилась, не находя места от беспокойства. В последний раз они так нервничали, когда магов собиралась снести с лица земли целый замок совместным заклинанием. Спасло меня тогда исключительно чудо.

— Оден, я осторожна в пределах разумного. Тем более, принц потянул из нас силу. Конечно, в стандартном сражении это не сыграет никакой роли, но если будет кто-то, кто не слабее нас? Тем более, ты постоянно вкладываешься в эту имитацию свадебной татуировки. — Я обвинительно всунула Одену под нос свое запястье. — Вот, видишь, снова побледнело!

Оден резко схватил за поводья Селеста и заставил Жозефину затормозить.

— Покажи запястье!

— Что такое? — Я недоуменно уставилась на Одена, с которого моментально слетела вся расслабленность.

— Татуировка не должна была побледнеть.

— Оден?

И тут произошло то, чего не ожидал никто. Жозефина под Оденом прекратила светиться зеленым и рухнула горкой костей. Оден вовремя успел спрыгнуть наземь. И весьма нецензурно выругался.

— У нас проблемы? Нападение? Ты же говорил, что самоубийц не будет, — фыркнула я, ставя вокруг нас с Оденом огненный барьер. В некоторой степени я была рада, что я изводилась не просто так. — Что тут происходит? Я не особо сведуща в отношении всех этих некромантских штучек, знаешь ли. С тебя кто-то откачивает силу? Или тебя прокляли?

На самом деле, у меня была масса вариантов, почему татуировка начала светлеть, а Жозефина рухнула. Это могло быть как вытягивание сил, так и их блокировка. А еще проклятие или...

— Нет, никого откачивающего силу тут нет. Но есть кое-что, что меня ослабляет. Снимай барьер, противника рядом нет, я чувствую его нити силы, которыми он разрушил несчастную Жозефину. Можешь подождать здесь, я сейчас найду, где он, и со всем разберусь. — Глаза Одена характерно засветились, ярко. И не скажешь, что «кое-что» его ослабляет. — Или пойдем вместе. Вот и нашелся, маленький паршивец.

Оден улыбался предвкушающе. Пожалуй, становиться его врагом я всерьез никогда не хотела. А вот союзником и другом — с удовольствием. Да и не только другом. Ведь с просто другом не целуются. А этот маленький аспект наших отношений я бы не променяла ни на что. Я тряхнула головой, выбрасывая лишние мысли. Не стоит думать о таких вещах перед потенциально серьезным сражением.

— Ты серьезно собираешься оставить меня здесь? А за врагом как, пешком пойдешь? Восстановить же Жозефину ты не можешь? — Я демонстративно похлопала оскалившегося Селеста по боку.

— Сейчас не смогу. — Оден присел рядом с горсткой костей. — Потерпи немного, скоро я вернусь и приведу тебя в норму.

Я вскочила на Селеста, который от нетерпения чуть ли не пританцовывал.

— Мне забираться сзади тебя? — Приподнял бровь Оден.

— Оден. Скажи мне, ты действительно думаешь, что мой боевой конь позволит кому-то управлять им, кроме меня?

— Но я же носил ему кроликов. Живых, между прочим, — обиженно пробормотал Оден, вскакивая сзади меня и обнимая за талию. — Ну и ладно! Сзади тебя, знаешь, очень даже хорошо.

Оден легко провел костяшками пальцев вдоль моего позвоночника — то ли откровенная, то ли невинная ласка, дунул в ухо, отчего я едва не подпрыгнула. И попросил:

— Двигайся вот этой тропинке в сторону леса, там, если не ошибаюсь, будет кладбище, а на кладбище заброшенная сторожка. Наш милый гость обосновался там. Если Селест поторопится, то мы его быстренько нагоним.

Я дернула поводья, заставляя Селеста перейти на быстрый темп. Минут десять, не больше, и доберемся до места. Очень надеюсь, что преступник не заметит наше приближение, иначе мы его точно потом не нагоним. Почему-то мысли, что нас могут поджидать, у меня даже не возникло.