Чтение онлайн

— Вы прекрасно показали себя на соревнованиях, — сказал Архитектор. — Мои рыбки от вас без ума.

Вспомнив здоровенных рыбин с явными зачатками интеллекта, я содрогнулась и попыталась отодвинуться от мужчины. Но быстро передумала, когда повернула голову и столкнулась взглядом с Радой, жадно прислушивающейся к разговору. В этом доме, куда не посмотри — одни неприятности.

— Я знаете ли, люблю природу, устраиваю ее, где могу, — мягкий голос шорохом прошелся по коже, поднимая дыбом крошечные волоски. — Меня приглашают когда что-нибудь вырастить, когда позаботиться о прекрасных созданиях и растениях из другого мира.

— Тогда почему ты не заботишься о нас? — с придыханием спросила Бетти.

И я поразилась, насколько изменилась ее внешность. Щеки порозовели, зрачки расширились, заливая почти весь глаз. Она задышала с придыханием и ловким движением спустила с плеча тонкую лямочку и так чудом удерживающейся на теле туники.

Мы с Архитектором некоторое время ждали слетит или не слетит вниз наряд. Так и не дождавшись, «эльф» качнул рукой в сторону.

— О тебе есть кому позаботиться, милая. Вон стоят, на охоту собрались. Я лучше попробую помочь, где есть хоть какой-то шанс. Эмили, хотите я вас выведу из этого дома?

В центре зала действительно что-то происходило. Гости, возбужденно переговариваясь, становились в круг. Чуть больше десятка демонов, ставших плечом к плечу, производили ошеломляющее впечатление. Под плывущими по залу лучами света тускло поблескивали рога, бугрились напряженные мускулы поднимаемых вверх рук.

— Охота! — взвизгнула Рада. — Нам пора!

Шорох одежды, и она уже стаскивает меня с дивана, под радостные аплодисменты Бетти.

— Не ходи туда, детка, — удерживает меня за рукав Архитектор. Он не старается приложить силу, скорее предлагает.

И я бы ни за что туда не пошла, если бы не увидела, как довольно щерясь, Ту-Рахан хлопает темноволосого кадета, единственную мою надежду, по плечу.

Взгляд на меня. Желтый. Хищный. Подмигивает.

И я понимаю, что, возможно, вижу Аль-Парама в последний раз.

Ту-Рахан по словам Рады и Бетти хочет меня в свою копилку. Но никто ему не собирается дарить сильную нульри, обслуживающую самого сиятельного. Так почему же не «потерять» глупого гостя где-нибудь в далеком и надежном месте…

Кто будет искать гуляку и дурака, посмевшего украсть нульри у брата? Особенно, если гуляка погибнет здесь, в своем мире, а тело затеряется на Земле. Где исчез, куда делся молодой демон? Ищи ветра в поле.

А нульри пропала вместе с ним… Свои не выдадут, чужие не узнают.

И меня Ту-Рахан на охоту не зовет. Потому что приз лучше подержать дома, открыть потом в тишине, изучать медленно, не в спешке. А когда надоест, исчезнет и приз.

Только Ту-Рахан не знает, что Аль-Парам не случайно по его приглашению заглянул на вечеринку, но даже, если бы и знал…

Мысли проносятся в моей голове, а хозяин дома все смотрит неотрывно, наслаждается моим испуганным взглядом.

— Он сильный? Магией сильный? — спрашиваю я, вырывая ладонь из цепкой ловушки влажных Радиных пальцев.

— Ту-Рахан? — сразу понимает меня Архитектор. — Высший он. Мало кто об этом знает, но не за горами его предел, слишком быстро набирает, и никто не знает откуда.

Проклятый ад. Ему действительно нужна нульри. Если Бетти умирает под ним почти сразу, значит демон не успевает полностью сбросить магию. То-то он на меня стойку сделал.

Мысли мечутся. Аль-Парам сказал сидеть на диване, но если ничего не предпринять…

Рада срывается с места, не собираясь больше меня уговаривать. И уже через несколько секунд ее тонкая фигурка пританцовывает от нетерпения среди собравшихся на охоту.

— Она же погибнет на охоте, — бормочу я.

— Глупая, — отвечает Бетти, поднимаясь с места и оглаживая по бокам платье. — Пусть другие умирают, а нам Ту-Рахан никогда не причинит вреда, мы его особенные девочки. Пошли, сама все увидишь.

— Не ходи, — тихо повторяет эльф, провожая взглядом почти бегущую от нетерпения блондинку. — Как только все уйдут, я тебя выпущу. Найдешь своего сиятельного, останешься жива.

— Аль-Парам! — кричу я. — Аль-Парам!

Кадет оглядывается и… отрицательно качает головой. Он покачивается, Ту-Рахан поддерживает его, что-то говорит и Аль перестает на меня смотреть, слушая хозяина дома.

Мне нельзя туда, нельзя. Сиятельный говорил, что прежде всего кадет будет спасать себя. Ты же спасешь себя, чертов демон? Спасешь? Тебя не надо предупреждать?

Среди гостей в круге снует странное создание, тяжело переваливающееся на кривых приземистых ножках. За серой фигуркой волочатся, скребя по плитам пола, два длинных кожистых крыла. А в цепких лапах неизвестное животное держит округлую широкую чашу, с плещущейся через край темной жидкостью.

Демоны приподнимают чашу по очереди и пьют неизвестное варево, еще и еще. Две подбежавшие к ним девушки зачерпывают напиток ладонями, обливаются от жадности.

— Что они пьют? — я дергаю Архитектора, и тот удивленно поднимает бровь.

— Это не мое дело, — отвечает мужчина. Но я смотрю так умоляюще, что он продолжает: — Ладно, не нервничай ты так. Напиток отправляет их на Землю.

Ох, вот мы и нашли способ, которым аристо переправляются через Границу. Эти наркоманы что-то пьют, меняют сознание и используют магию для перехода в другой мир. Но радоваться не получалось.

— Аль-Парама убьют?

Эльф молчит.

— Убьют? Я не могу уйти с тобой из этого дома, зная, что его убьют.

— Не будут его убивать. Зачем? Новичков заставляют убить землянку и тем самым вяжут кровью. Ты же видела, он выпил портальный напиток. Скоро проснутся древние инстинкты, через пару часов твой Аль-Парам станет почти животным и полностью подчинится Ту-Рахану. А тебя с удовольствием подарит по первому приказу вожака.

Все идет неправильно, безумно плохо. Я ошиблась насчет гибели кадета, но известие о других смертях меня тоже не успокаивает. Уходить с Архитектором, умбрцем, которого я раньше никогда не видела, тоже будет несусветной глупостью. Патовая ситуация, из которой я вижу только один выход.

Поэтому срываюсь и бегу к месту, откуда один за другим с хлопком исчезают гости. Был демон, а в следующую секунду пустота. Один, второй, третий…

— Назад, Бабочка! Я запрещаю! — кричит Аль-Парам. И… тоже исчезает с мягким звуком ударивших друг о друга ладоней.