Чтение онлайн

Дело в том, что в имматериуме, не слишком отличном на вид от радиоактивной пустоши материального Крига, пребывало не менее полутысячи здоровенных полупрозрачных псин со светящимися переливами багрового и фиолетового буркалами и пастями. Астральные гончие, неразумные хищники имматериума, правда, судя по виду, изрядно обожравшиеся и в немалом количестве.

Правда, если на стрельбу по ним преторианцев и огринов псы помирали, но поплёвывали, на Кристину ярились и сгорали, а вот на мою, раскочегаривающую свой колдунский карамультук персону — завизжали. И, после сжёгшего пяток гончих луча хаоса, с визгом же ретировались на весьма пристойных скоростях.

— Вот же варп, — констатировал я как окружение, так и примерно сотню внешне почти нетронутых бездыханных тел, оставшихся после ретирады хищников варпа. — Вроде бы, не все мертвы? — уточнил я у Кристины.

— Пять относительно целы, Терентий, — подтвердила мои выводы тереньтетка. — И две дюжины… разумнее добить. Повреждения души, необратимые и неисцелимые, насколько мне известно, — пояснила она.

— Это да, гуманнее добить, — признал я, раздавая целеуказания согласно выданному Кристиной.

А через пять минут наша компания и преторианцы с пятью бесчувственными потенциальными псайкерами покинули имматериум и выжженную проплешину, оставшуюся от тел.

— Проверь их воспоминания, Кристина, — распорядился я, а получив кивок, задумался.

Итак, астральные гончие — считаются демонами, но по факту хищники варпа, неразумные, хотя и не совсем дурные, вполне соответствующие псам интеллектом. И, естественно, не имеют никакого отношения к пятёрке божков, в очередной раз подтверждая ошибочность теории, что все демоны — порождение пятёрки. У гончих "хозяев" и породителей не было, они просто жрали. И жрали они необученных псайкеров (хотя, отожравшись, могли и просто людей).

Как выглядела охота этих тварей: пси-активный, но невыявленный человек эманировал в варпе. Сильно, слабо, по-разному — в зависимости от эмоционального и психического состояния, силы, как псайкера, яркости Марса и чёрта в ступе. На пике эмоционирования (в большинстве своем, по крайней мере), такового замечали астральные гончие, проникая, в большинстве случаев, в сны латентного псайкера и питаясь переработанной псайкером энергией варпа, а также эмоциями и переживаниями. Учитывая, что сильно эмоционирует человек чаще всего от какой-то гадости, то невыявленный псайкер о природе жутких кошмаров и общей разбитости и не задумывается. Подкармливая гончих, от нескольких часов до дней, когда сожранного ими хватало, для того чтобы прорвать грань материума и обрести подобие плоти. Те несколько псин, что ждали добычу, радостно проваливались в материум, прихватывали псайкера в варп, где не менее радостно пожирали бедолагу.

При этом, хоть и редко, бывали случаи, где твари получали нескольких и неслабых псайкеров на прокорм, имея в результате немало энергии, и тратя её на пробои в материум и жраньё простых людей: эмоции, воображение и души в варпе не валяются.

С другой стороны, особой опасности они из себя не представляли: обученный, пусть даже слабый, псайкер мог как скрыться, так и порвать немалое количество тварюшек. Простым людям же гончие были до лампады: не имея псайкера, обеспечивающего прорыв и энергию, добраться до материума астральные гончие не могли. Возможно, в окрестностях Очка Трепета и Мальстрима, как с той, так и с этой стороны вихрей, гончие были опасны простым людям (точнее, увиденное сейчас это точно подтверждало), но без подпитки и необученного псайкера их манифестация в нормальном мире была невозможна.

Тем временем, Кристина скинула мне пакет информации из памяти недоеденных. И, выходила такая картина:

Сегодня воспитуемых выстроил наставник-надзиратель (благополучно сдохший), объявивший, что воспитуемые могут получить шанс искупить всё, совсем и вообще, да ещё и получить, если выживут, навыки, полезные и угодные Императору лично.

После чего несколько воспитателей-надзирателей прирезали на неких кругах пару десятков наиболее “трудно воспитуемых”. И всё, пара из пятёрки заметили “копошение теней”. А начальствующий говнюк стоял с охренелым выражением противогаза, правда, недолго: сначала в “мелькании теней” исчезли несколько воспитуемых, а ещё через пару минут гончие явились в материум. Порвали в варп почти всех, великодушно игнорируя огонь лазганов, а пятёрку, нами спасённую, да и не только их, парализовали укусами, и более бессознательные ничего не помнят.

И что случилось, на мой взгляд: очевидно, воспитуемыми оказались… наиболее сопротивляющиеся казарменной практике, задающие “вопросы не по уставу” и прочее подобное. Не такие, как все, в чьи ряды попали и псайкеры. Большую часть которых, подозреваю, криговцы резали как “выбраковку”. Не знаю, есть ли псайкеры-криговцы, сам я о таковых вообще не слышал, так что, похоже, большую их часть система подготовки Корпусов Смерти просто изводит.

И вот, видимо, вокруг псайкеров-воспитуемых отирались гончие, может, и сжирая одного-двух за год, что, учитывая все реалии Крига, никто и не замечал: сбежали, потерялись, сломались — никого не волнует, всё равно сдохли.

И вот, немалой стае хищников имматериума подкидывают шикарный подарок: во-первых, принесённых в жертву псайкеров, что тварюшкам вкусно, питательно и полезно. А, во-вторых, открывают проход в материум, только таблички “кушать подано” не хватает.

Первый заход ошалевшие от “много жрать” твари совершили по законам жанра: выдернули нескольких необученных псайкеров в варп, где их употребили, и совсем сорвались с нарезки, ввалившись в материум, вырезав вообще всех, до кого дотянулись, и, на сладкое, прихватив с собой нескольких оставшихся псайкеров. Барабанная дробь, занавес. Представление в стиле “Научи криговцев бороться с демонической угрозой” закончено, чтоб его, с гневом и печалью думал я.

Самое смешное, что астральные гончие — реально слабые демоны, да даже и не демоны толком. По ним, не обожравшимся человечиной, антидемоническими болтами стрелять стыдно. Я их реально могу развеять голой волей, но… только что сожранная энергия, эмоции и души, вывели “стабильность” тварей на недоступный мне, без прямого физического контакта, уровень.

Вот так, отнюдь не радостно, вернулись мы в столичное убежище, где сдали спасённых медикусам, ну а я, не без горечи, сообщил губернаторуо том, что пять тысяч человек (и похрен, что криговцы, воспитуемые и прочий бред!) пошли на потребу демонам. В процессе “обучения криговцев справляться с демонической угрозой”.

— Отто, — плюнул я на титулования. — У вас на планете нет филиала Схоластики Псайкана?

— Нет, Инквизитор, — отрапортовал с некоторым смятением рассматривающий пикты резни губернатор. — Отказались открывать, приводя доводы как о “затупленности пробирочных”, — недовольно “отэманировал” эти слова он в свете и ветре, — так и глупости говорили про Криг.

— А именно? — заинтересовался я.

— Мол, душно у нас. Враньё, защитные средства Крига обеспечивают комфорт и безопасность на протяжении всей жизни! Проверено тысячами поколений, — выдал он.

— Да нет, губернатор, я, кажется, понял о чём они, — протянул я. — У вас и вправду “душно” псайкерам, и астмосфера планеты тут не причём. Ладно, давайте к делу, — встряхнулся я. — Мне уже всё равно на секретность и прочие реверансы. Сейчас, немедленно, вы сообщите по всем имеющимся каналам на весь Криг, — выдал я с готовностью блещущей окулярами резиновой морде. — Каждый, подчёркиваю, каждый криговец, кроме имевших беседу со мной, хотя бы обменявшийся кивком с не уроженцем Крига за этот год, обязан явиться в город, где добровольно пойти на гауптвахту и ждать собеседования со мной. Любой, не сделавший этого через сутки после объявления, признается предателем, саботажником и врагом Империума, — отрезал я. — Вне зависимости от занимаемой должности, текущих дел и прочего. Это раз. А два… хотя исполните, не стоит терять времени, — прервал я сам себя.