Чтение онлайн

Даже имя моё не узнал до конца».

«Буду я тебя помнить», — сказала луна.

«Как зовут меня, милая, только скажи!»

«Я не помню, не знаю», — призналась она.

«Замолчи тогда, тошно уже ото лжи!»

«Я тебя не забуду», — шепнул ветерок.

«Хорошо, может, ты вспомнишь имя моё?»

«Нет, прости, я лишь воздух, несущий листок.

И по имени мне не известен никто».

«Убирайтесь, лжецы! Я погибну Седьмым.

Командир даже имя моё не запомнил…»

Умирал он во тьме, умирал молодым.

Он свой долг в этой битве последний исполнил.

«Я отвечу тебе на вопрос, номер Семь,

Если есть небеса, или что ещё вдруг,

Докричусь и туда, я богам надоем:

Ты — не имя, не номер, ты — воин, ты — друг!

Маяков яркий свет, ветерок и луна —

Они помнят всех разом: людей, города,

Но не им, а друзьям не нужны имена.

Я ответил теперь: В чьих сердцах ты всегда?»

Одинокий непонятый номер Седьмой

Среди камня и пепла, глаза леденя,

Крепко обнят он был лишь глухой тишиной.

Умер парень, лишь с мыслью: «Кто вспомнит меня?»

Проснувшись после короткой дрёмы, Корен помнил каждую строчку лиры, которую его душа посвятила ушедшему навсегда товарищу по оружию. Ид действительно не знал его имени, но дал себе слово, что обязательно узнает, когда вернётся в Мулсатор.

Когда это будет? Лишь ветру, луне и огням маяков известно.

Первые лучи восходящего солнца робко пробивались через небо, затянутое дымом и тучами. Шёл мелкий снег.

«Нет, это пепел», — выглянув из-за церкви с выбитыми взрывом гранаты окнами, Корен с новой силой ощутил горечь минувшей ночи.

Воздушный бой превратил столицу Фирсмура в какой-то постапокалиптический ад: звенящая тишина на серых улицах, медленно укрываемых одеялом из сажи и пепла, дымящиеся обломки самолётов, дома, лишенные окон и крыш.

«Сколько людей смогло пережить эту ночь?» — Корен подумал сейчас о мирных гражданах, не о воинах.

— Всё, — Квазарус надел свой ранец для гиперпрыжков. — Батареи заряжены. Пора выдвигаться к дворцу.

Выйдя на небольшую площадь перед церковью, бойцы услышали тихий скулёж собаки. Животное жалобно прижало уши и, виляя хвостом, боязливо приблизилось к людям. Собака облизывала морду, надеясь, что добрые солдаты угостят мохнатую куском.

— Недобитое безобразие, — генерал выстрелил в животное, издавшее последний истошный визг.

Ид надел шлем. Он хотел быстрее закончить миссию и убраться из этого места. До королевской резиденции оставалось совсем немного.

— Квазарус, Корен, — на связь вышел маршал. — Наша техника и пехота окружили дворец. Ждём вас. Поторопитесь, семья Истреда, скорее всего, укрылась в подвале. Будьте осторожны с его сыном суперсолдатом.

«Будем, куда же мы денемся», — обогнув гору камней от обвалившихся стен высотки, Кореном увидел дворец, окружённый танками и солдатами, занявшими боевые позиции.

— Я пойду первым, — достигнув позиции окружения, генерал совершил гиперпрыжок, выбивший двери. — Здесь никого! — он воспользовался гарнитурой, хотя мог бы и просто крикнуть. Грохот от выбитых дверей и так явно дал понять, что штурмовая группа заходит.

Оба отряда двинулись внутрь королевской обители. Штукатурка и мелкие крошки мрамора, осыпавшиеся с потолка от сотрясающей землю ночной бойни, портили былой вид. Мебель, стены, гобелены и прочая богатая утварь были выполнены в тёмно-синих и бледно-бежевых тонах. Морозная сказка. Обитель настоящих северян.

В центральной зале с рухнувшей хрустальной люстрой, суперсолдаты Корена и Квазаруса разделились, первые повернули в правый коридор. В его конце располагался вход в кухню, из которой традиционно вели двери в подвальные помещения, выделяемые под склады. Люди на пути не встретились, ни живые, ни мёртвые.

— Есть вероятность, что королевская семья внизу.

— Разве у них нет бомбоубежища? — усомнился один из членов отряда.

— Только если оно было построено после обретения Фирсмуром независимости. Когда северный край был княжеством Мулсатора, такие сооружения не строились за ненадобностью.

«За триста лет многое могло измениться», — и в самом деле в подвале никого не оказалось.

Встретившись с генералом в центральной зале, Корен был удивлён тем, что им удалось найти языка. Это был пожилой мужчина, как сказал Квазарус, начальник склада. Отказался покидать дворец во время штурма города. Он клялся, что единственный остался в королевской резиденции.

— Куда направились Кангоры? — спокойно задал вопрос Ид.

— Понятное дело куда, в убежище, — старик воспринимал это как само собой разумеющееся и не собирался юлить.

— Где оно? — генерал крепче взял пожилого мужчину за грудки.

— Не знаю, добрый человек, — старик получил под дых от этого самого доброго человека.

Они разрушили город, убили массу солдат, его земляков, жгли и грабили фермы, деревни и города на пути к Вайтхаю, а этот старец обратился к генералу «добрый человек». Такого негодяя и садиста, как Квазарус, это могло только разозлить.

— Сколько конечностей мне оторвать тебе, чтобы ты вспомнил? — стиснув зубу, ещё больше заострив скулы, угрожал Мунвойс.

— Клянусь, добрый человек, не знаю! — управляющий складом сложил вопрошающе ладони. Генерал повалил его на пол, приподнял правую руку, выкручивая её кзади и, наступив ногой на лопатку, мощным рывком оторвал её.

Истошный, захлебывающийся полукрик-полустон эхом прокатился по усыпанной битым хрусталём зале. Кровь заливала шахматный мраморный пол, обтекая осколки, как льдинки.

— У тебя минута, чтобы прийти в себя и вспомнить, куда держал путь твой король, иначе ты лишишься второй руки. Но её, я буду отделять частями, чтобы продлить наслаждение, которого ты добивался.

На лице старца замерла гримаса отчаяния и глубочайшего жизненного разочарования. Корен наблюдал за генералом. Ид был уверен, что тот получает удовольствие от процесса. У королевы Эйрин был мастер дознания — Клод Ван Хаутер. Тот славился как жесточайший человек во всём Мулсаторе. Оказалось, что просто народ не видел в деле генерала Мунвойса.

— Центральный молл, — прохрипел управляющий складом.

— Маршал Прадон, — Квазарус связался с Роем. — Нам нужны координаты центрального молла Вайтхая. Там находится убежище. Короля нет во дворце.