Чтение онлайн

"И если, — думал Хоак, — зогры это не то, что от меня нужно, то какая же информация может быть нужна?"

Когда рыжий гад свалился с неба, он не был уверен, стоит ли об этом писать, и если писать — то что именно? Кто это такой, почему Хозяйка кличет его принцем, почему так добра, так ласкова с ним… И нет ли у Хоака личных причин питать к чужаку неприязнь. Тут было много чужаков, с неба они, конечно, не падали, но появлялись по-всякому. И коль о каждом из них докладывать Тейрину, никаких пергаментов не хватит.

Когда рыжий свалился, Хоак несколько раз собирался начать письмо. И несколько раз так и не начал.

Зато теперь наконец был уверен: пора.

Тейрину будет интересно знать обо всем, что здесь произошло.

Он, Хоак, пригодится, наконец. Не зря о его семье заботятся в Нат-Каде. Он докажет, что не зря.

“День назад, — писал он, — рыжий человек упал с небес. Ростом больше обычного, широкий в плечах, но худой — будто не докормили. Как упал, как выжил — не знаю. Знаю, что быстр и силен, реакция хорошая, удары…”

Хоак сдержал желание пощупать повязку с лечебной мазью на носу.

“…тяжелые. Одет не был, одежду ему выдала хозяйка. Пробыл день. В ночь к селению пришли гномы, больше десятка. Судя по оружию и доспехам — из горного клана. Гномы были сильными бойцами, но рыжий…”

Хоак снова остановился.

На мгновение, всего лишь на мгновение, представил вдруг, что было бы, не случись рядом рыжего. Он видел бой уже ближе к его завершению — когда Хозяйка подняла всех на ноги и погнала за собой к воротам. Но то, что видел… Никто никогда в его жизни не был так серьезно вооружен, как они. Никто никогда не бился так. Ну и, естественно, ни один человек не справился бы с ними. Только — нечеловек.

Рыжий, безусловно, был страшным существом.

Но что было бы, если б он не встал на пути гномов? Те ведь шли вдоль стены не просто так. Они хотели войти внутрь. Ночью, пока все спят. А тут — женщины, дети. Такие же, как его женщина и дети в Нат-Каде. А мужики здесь… С зограми-то все горазды справиться, с оружием — кто знает?

Кто остановил бы гномов, зайди они сюда? Хоак — да, мог попытаться. И может, ему даже повезло бы сразить одного противника. Но здесь найдется в лучшем случае с десяток таких бойцов, как он. Ну и Хозяйка — та тоже с оружием немного умеет. А гномов-то — все равно больше.

Выходит, рыжий спас их здесь.

И писать о нем сейчас — это ли не черная неблагодарность?

Но Тейрин — спас его семью когда-то. К тому же Тейрин всяко больше похож на человека. По крайней мере, так говорят. Хоак его не видел, видел только подручных. Но те — вполне себе люди.

“Да и что было бы, — подумал он, — если бы рыжий не на гномов — на нас попер? Вот тогда бы точно никто не выжил…”

Вздохнул и вернулся к письму. Писал он плохо. Медленно. Письмо давалось трудно, и сейчас Хоак завидовал тем, кто лучше владеет грамотой. Они, наверное, быстрее пишут и не успевают столько всего передумать. Не успевают проникнуться благодарностью к монстрам, о которых докладывают, и понять, что предают их.

“… но рыжий справился со всеми, а никто из наших даже не успел подойти”, — закончил он.

Ну и наконец главное.

“Рыжий сказал, что даарцы будут бежать от него. И гномам тоже стоит бежать. Что Даар и горы будут принадлежать ему. Теперь он ушел в сторону гор”.

Хоак поставил точку. Подумал и добавил еще от себя.

“Кто это — не знаю. Когда упал — был похож на человека, когда бился…”

Горящие желтым огнем глаза, молниеносные движения, что и не рассмотреть, тяжелые удары, от которых хрустит кость и со скрежетом гнется сталь.

“…был уже не человеком”.

Хоак поглядел на написанное. Не перечитывал — это тоже давалось ему непросто. А времени сейчас не так уж и много, чтобы его терять.

Свернул пергамент, запечатал, перевязал лентой и сунул в тайный карман за пазухой.

Осталось отпроситься у Хозяйки в ближайший город и отправить.

На мгновение ему самому захотелось отправиться в Нат-Кад. Доставить письмо лично.

Просто потому что только когда написал, понял, как плохи дела. Рыжий предупредил всех, но никто не услышал предупреждений. И Хозяйка отсюда не уйдет — она разве что еще ближе к горам переберется, чтобы своего драгоценного принца из виду не терять. Вот умная же, вроде, девка, а все равно — девка! Увидела смазливую рожу — и давай вокруг виться…

Так вот.

От гор сейчас держаться бы подальше. Потому что рыжий пошел туда. А раз он пошел туда — всем нормальным людям надо бы двигать оттуда.

Хоак никогда не считал себя трусом. Но сейчас — сбежал бы. Если бы не знал: только тогда его семья в безопасности, когда он четко выполняет приказания Тейрина. И бежать он будет только тогда, когда Тейрин пришлет письмо с приказом: “Беги”.

Но Тейрин вряд ли сделает это. У Тейрина есть другие, куда более важные дела, более важные адресаты, более нужные люди.

Оставалось надеяться только на одно: Тейрин сам придумает, как остановить рыжего.

Он умный, этот Тейрин. Он может и придумать.

Нивен уснул почти мгновенно. Только что сидел, держал Аэйлар за руки, а потом просто прикрыл глаза, просто собирался моргнуть — и не упал только из-за того, что она осторожно подхватила под плечи, уложила на спину.

“Сколько можно тут падать? — слабо возмутился про себя Нивен. — Не выспался еще?”

Но действительно — не выспался. Потому что даже собственные мысли тут же растворились в мягком, тягучем сонном полумраке.