Чтение онлайн

— Да.

Двое солдат стояли на страже у комнаты главного библиотекаря.

Талия нахмурилась, когда они с Кассием выглянули из-за угла коридора из лестничного пролета.

— Раньше у него никогда не было стражников, — пробормотал Кассий ей на ухо.

— Я знаю. — Талия отступила обратно в лестничный пролет.

— Хочешь, я разберусь с ними? — прогудел Кассий.

Она резко повернулась к нему.

— Я не хочу, чтобы ты убивал их!

Легкий намек на улыбку изогнул его губы.

— Я не собирался убивать их, Принцесса. Просто вырубить.

Талия скривилась, глядя на солдат. Они, несомненно, находились под прямым приказом королевы оставаться на месте.

— Хорошо, — выдавила Талия.

Кассий усмехнулся, затем он направился к стражникам.

За какие-то две секунды они рухнули на землю без сознания.

Талия моргнула, глядя на Кассия. Он даже не запыхался.

— Начнем? — спросил он, приподняв бровь. Он указал на дверь.

Талия сглотнула, пытаясь игнорировать внезапный жар, разлившийся в животе, когда она перешагнула через солдат. Сейчас точно было не время.

Она постучала в дверь Маркуса. Ничего.

Талия нахмурилась, постучав сильнее. Когда никто не ответил, она толкнула дверь.

Комната Маркуса была в беспорядке. Он всегда был неряшливым, но никогда до такой степени. Стопки книг были навалены повсюду — от пола до кресел, даже на его кровати. Скомканная бумага устилала пол, как высохшие лепестки роз. Подносы с едой были разбросаны, некоторые из содержимого достаточно стары, чтобы позеленеть и заплесневеть. Мухи жужжали над подносом, запах был тяжелым.

— Какого хрена? — Талия шагнула в комнату и случайно опрокинула стопку книг.

Маркус поднял взгляд от того места, где сидел, сгорбившись над столом. Его курчавые волосы были взлохмачены и в, его обычно темная кожа была бледной. Он моргнул.

— Талия?

— Какого хрена происходит, Маркус? — Сердце Талии начало подниматься, когда она двинулась дальше в комнату.

Маркус встал, клочки бумаги посыпались вокруг него.

— Что ты здесь делаешь? — Затем его взгляд скользнул за плечо Талии, и он замер. — Что он здесь делает?

— Что я здесь делаю? — Талия пересекла грязный пол. — Почему тебя охраняют? Ты вообще выходил из этой комнаты?

Маркус провел рукой по своей щетинистому подбородку, моргая. Он оглядел комнату, словно замечая, насколько запущенной она стала.

— Твоя мать — я имею в виду королева — держит меня здесь.

— Почему? — потребовала Талия.

Маркус рухнул обратно в свое кресло, его стол задрожал от движения. Это заставило чернильницу опрокинуться и залить стопку неорганизованных свитков. Маркус не двинулся, чтобы убрать это.

— Она поручила мне исследовать старые траншеи нашей земли.

Талия взглянула на Кассия.

— Зачем? — Никто не использовал старые траншеи годами. Они были вырыты, когда война только началась, потому что люди Агрипы думали, что если они не могут пройти через лес к Вампирам, то, возможно, смогут пройти под ним. План провалился, почва была слишком трудной для копки. Теперь траншеи были забыты, обрушились и завалились.

Маркус провел рукой по своим спутанным волосам.

— Я не знаю. Она просто просит меня достать карту со всеми траншеями, чтобы увидеть, как далеко мы продвинулись. С пополненной Рудой, возможно, почва стала мягче — более сговорчивой для копки.

— Как долго ты над этим работаешь? — спросила Талия.

Маркус схватил кружку на своем столе и хотел отпить, затем нахмурился на содержимое. Он поставил кружку.

— Начал вскоре после твоего отъезда.

— Какого хрена она хочет знать о забытых траншеях? — Талия повернулась к Кассию.

Глаза Кассия были устремлены на Маркуса. Талия почти физически видела, как он думает.

— Было ли что-то еще, что королева хотела, чтобы ты исследовал?

Маркус вздохнул.

— Что-то об инфекциях? Не знаю. Она была довольно расплывчата в своих просьбах, и каждый раз, когда я приношу ей что-то новое, она утверждает, что это не то, что она ищет. Отсюда все это. — Он махнул рукой.

Желудок Талии сжался, когда она подошла к столу Маркуса, поднимая опрокинутую чернильницу.

— Тебе следует отдохнуть.

Маркус уставился на нее, его глаза были налиты кровью.

— Я серьезно, Маркус. Отдохни. Я разберусь с королевой.

Маркус колебался, но, возможно, то, что она вырвала его из исследовательского ступора, заставило его понять, насколько он вымотан.

— Хорошо.

Талия даровала мрачную улыбку и сжала его плечо, прежде чем они с Кассием выбрались из его комнаты.

Как только они достигли безопасной лестничной клетки, Талия крутанулась к Кассию, ее мысли были об инфекциях, которые упомянул Маркус.

— Думаешь, она знает об укушенных?

Талия не знала, как королева оказалась так близка к разгадке того, что мучает Ваккариум. Она никогда не отправляла неоконченное письмо матери. Фактически, оно сгорело вместе с замком Иренбиса.

Лицо Кассия потемнело.

— Похоже, у нее есть подозрения. Это означает, что мы должны убедиться, что твоя мать не осознает, насколько близка к правде.

Глава 40

Катрина разрыдалась, когда увидела Талию.

Ее бывшая горничная сжала ее так крепко, что ее ребра запротестовали.

Катрина наконец отстранилась, слезы блестели в ее глазах.

— Они не причинили тебе вреда, правда?

Талия покачала головой.

— Он не причинил тебе вреда? — настаивала Катрина.

— Нет. Принц даже не появлялся…

— Я имела в виду Кассия.

Талия замерла, подняв глаза на Катрину. Кассий ушел всего несколько минут назад в казармы солдат. Она не была уверена, чего он надеялся достичь. Возможно, Рейна сказала бы ему что-то, раз она, казалось, была настроена игнорировать Талию.

— Кассий… он… я имею в виду, нет. Почему ты так думаешь? — выпалила Талия.

Катрина покачала головой, проводя Талию в ее ванную комнату.

— Потому что то, что он сделал с тобой, было предосудительно.

— Кассий никогда не причинял мне вреда. — Голос Талии стал резче.

Катрина прочла ее позу и слегка смягчилась.

— Я не имела в виду физически.

Катрина могла бы просто заколоть ее. Она, должно быть, заметила перемену в лице Талии, потому что снова цокнула языком.