Чтение онлайн

— Ну что? Уверена? — мы шли к всё той же арене с Юэлянь.

— На самом деле не очень. — поделился я с ней. — Если нужно будет в обязательном порядке создать пилюлю, то я точно не выиграю. Но, уверена, моё выступление запомнят.

— Оно будет вкусным?!

— Я постараюсь, чтоб было, ха-ха-ха!

— Тогда в моих глаза ты уже победительница, хах!

Её свита с сомнением сопела у нас за спинами.

В этот раз арена не была сплошной, на пустом пространстве расставили десятки каменных столов с очагами, в которых можно поместить своё пламя, а сверху — алхимическую печь. Между столами хватало места, чтоб не тереться задницами, и это прекрасно, мне нужна будет свобода.

Людей было — море! Даже, пожалуй, больше, чем на состязаниях мастеров формаций. Неудивительно, пилюлями все пользуются, а формации часто даже не замечают, вот и ажиотаж такой.

— Приветствую вас, ученики и старейшины, на состязаниях по алхимии! — заговорил главный судья, когда настало время начинать. — Сегодня мастера алхимии Мёртвого Моря из разных школ будут показывать своё умение в создании пилюль! Прошу участников занять свои места!

— Я пошла. — кивнул Юэлянь и вышел из толпы.

— Мне самую большую порцию отдашь! Ясно? — та ткнула меня в плечо кулачком.

— Хе-хе, посмотрим!

Мой стол был чуть в стороне от центра, но и не у самого края арены. Подошел, встал, оглянулся по сторонам. На меня смотрели почти те же люди, что и на соревнованиях мастеров формаций. В смысле, такой же набор — и старые, и молодые. Но ото всех можно было почувствовать ауру духовных трав, явно было, что они много времени проводят среди них.

— Правила такие! — продолжил судья, когда все встали за столы. — Вам даётся три часа на создание любой пилюли! Участники могут запросить травы у Ярмарки, но могут использовать и свои. Список нужно было подать заранее, так что, кто не успел, тот использует только свои травы. За три часа вы должны создать пилюлю как можно более высокого ранга! У кого пилюля будет самого высшего ранга, тот и победил! Если будет несколько пилюль одного ранга, то я буду оценивать сложность создания пилюль. Всем ясно?!

— Да, господин судья!

— Тогда чего вы ждёте? Начинайте!

Участники сразу засуетились. Выпустили в печи свои огни, поставили сверху личные алхимические печи, столы покрылись Духовными травами.

Мне тоже пора начинать. Взмах руки — и из кольца вылетело тело бегемота пика Мёртвого Моря. Туша была огромной, размером с трёх слонов, так что пришлось не на стол её класть, а то бы и меня, и участников поблизости придавила бы, а держать в воздухе. Это когда меня похитили те трое, я сделал крюк и слетал к болотистым озёрам, чтоб этого красавца поймать.

— Ого! Это что такое?!

— Демон ранга Духовного Моря! Зачем он здесь?!

— Это что — тоже Духовная трава?!

— Святые Небеса, что она собралась с ним делать?

Со всех сторон начали доноситься голоса зрителей. Даже участники с опаской покосились на тушу у них над головами, а один неудачник даже дёрнулся и смёл свои Духовные травы в алхимическое пламя, заматюкался и, понурив голову, снялся с соревнований.

Вот слабак!

Ну да ладно. Следом за бегемотом из кольца вылетели якоря формации — небольшие плоские камня, на которых были начертаны руны формации разными красками из природных сокровищ. Они распределились вокруг туши на равном расстоянии и соединились тонкими лучиками, создав такую себе клетку. Ещё один пас, и формация начала работать. Живот бегемота лопнул, его кишки вылетели из него и сгорели. Вот уж точно их содержимое я есть не хочу. И не хочу показывать зрителям и судьям, что я могу их этим накормить. Следом осыпалась вся грязь, так что вскоре бегемот был кристально чист.

Ещё один пас, и началась вторая фаза. Тело бегемота стало распадаться на мелкие кусочки, те тоже стали дробиться всё мельче, пока не остался однородный фарш, в котором были и мясо, и кости, и шкура, и копыта с зубами. Всё в бегемоте такого ранга было ценным, и выбрасывать что-то было бы слишком расточительным.

Третий этап! Формация вспыхнула алхимическим пламенем, и фарш, оставшийся от туши, стал очищаться и плавиться, превращаясь в чистую энергию. У меня всё ещё не было алхимического пламени, но я придумал своё — в моей формации горели сами стихии, так что у этого пламени было сразу шесть цветов.

— Смотрите, какое странное пламя!

— Ага. Я тоже первый раз вижу такое.

— Кто-нибудь знает, что это за пламя?

— Это… это пламя шести стихий! Я чувствую эманации всех основных стихий в нём!

Когда весь фарш переплавился, я перешел к четвёртому этапу. Бросил в формацию несколько горстей перетёртых Духовных трав и каплю древесной эссенци, они тоже превратились в энергию и добавились к тому, во что превратился бегемот. И энергия стала трансформироваться, превращаться в довольно большой, около ста килограммов, кусок мяса. Впрочем, по сравнению с первоначальной тушей, этот кусок был лишь крошечным кусочком. Я хотел даже поменьше сделать, но для толпы вокруг было бы маловато.

Вскоре в формации образовался кусок бегемотятины, пропитанный экстрактом духовных трав, будто его долго-долго мариновали в них. Кусок этот был покрыт жирком, чтоб не быть сухим. Снова вспыхнуло шестицветное пламя, и началась готовка.

Так, сколько там ещё времени осталось? Два часа? Вполне достаточно!

Формация сжалась, пламя вспыхнуло сильнее, окружая мясо со всех сторон. Вскоре над площадью стал разноситься запах готовящейся еды. И не просто запах, а усиленных Духовными травами! Я специально добавил парочку вызывающих аппетит, для лучшего воздействия.

Этот запах точно взволновал зрителей. Они стали нетерпеливо переступать с ноги на ногу, оглядываться по сторонам, облизывать губы. Те, у кого была еда, неосознанно достали её и стали есть. Один практик Бессмертного Основания так проголодался, что попытался укусить попугая, что сидел на плече у соседки. Попугай заверещал, девушка отвесила пощёчину парню, тот очнулся и стал извиняться, но его уже вязали другие практики. Ну, прости, парень, так получилось!

Минут за пять до конца состязаний мясо было готово. С коричневой корочкой, с жирком, с россыпью Духовных трав снаружи, для красоты, оно привлекало взгляд и порождало жажду его съесть. Ну, для этого оно и создавалось!

Собрал формацию в кольцо, а мясо опустил к столу, оно зависло над самой столешницей. Прицелившись, порубил кусок на сотни частей, чтоб хватило всем зрителям и судьям, и отправил им всем по кусочку. Юэлянь, так и быть, выделил самый большой, с уголка, где была и жирная корочка, и внутренняя часть с хорошо видимым рисунком мяса.

Зрители накинулись на мясо, как смертные, голодавшие пару недель! Если и ели его, а на лицах было написано настоящее блаженство! А когда съедали до последнего кусочка, долго облизывали жирные пальцы.

— Святые Небеса! Да в нём же прорва энергии! Я будто пилюлю Земного ранга съел!

— Моя… моя культивация! Она растёт!

— У меня тоже!

Десятки учеников, особенно Бессмертного Основания и начального уровня Небесной Пустоты, плюхнулись на землю и стали вращать культивацию, перерабатывая энергию съеденного мяса. Даже некоторые практики Мёртвого Моря сделали так же, те, чьё развитие застыло на самом пике промежуточных уровней. В разных местах площади стали вспыхивать ауры прорывов.