Чтение онлайн

— Ладно. — я пожал плечами, мне было всё равно.

Мужчина напрягся, услышав нас, и не зря — мои водные техники и ледяные техники женщины позволили нам на раз вынести его за пределы арены.

— Тебе лучше сдаться. — фыркнула на меня женщина, когда с третьим было покончено. — Твои водные приёмы неплохи, но не против моего льда!

— Кто сказал, что я умею только это? — обфыркал её в ответ.

Она лишь скривилась, хмыкнула — и заполнила всю арену льдом! Пол и защитная формация обросли снегом и сосульками, температура упала на сотню градусов, а то и больше, тысячи ледяных игл стали расти, направив свои острия ко мне.

Бесформенный Огненный Меч! Сто древних рун Огня!

В этот удар я вложил весь жар своего внутреннего Солнца. Огненный клинок испарил весь лёд, испарил получившуюся воду, а потом всей своей раскалённой сутью обрушился на женщину, укрывшуюся за ледяным панцирем.

— Вот теперь понятно, кому следовало сразу сдаваться. Правда? — я подошел и с ухмылкой смотрел сверху вниз на валяющуюся на арене закопченную тушку.

— Ээээкккххх! — матюкнулась женщина, но и всё.

Минут сорок после этого я смотрел на сражения на других аренах. С каким упоением они дерутся! Даже как-то грустно. Может, не стоило усиливаться рунами? Но это было бы нечестно к ним! Они же дрались со мной изо всех сил.

Вскоре победители определились — какие-то два мужика и Юэлянь. И так уж получилось, что в следующем раунде мы с Юэлянь сошлись в противостоянии!

— Ну как? Ты готова? — она смотрела на меня с лёгкой улыбкой на идеальных губах.

— Конечно! Эта битва будет эпохальной! — я сурово кивнул.

— Итак… Камень, ножницы, бумага! Ножницы! — Юэлянь растопырила пальцы.

— Бумага! — я вытянул руку.

— Ха-ха-ха! Я победила! Вот так вот! — фыркнула на меня подруга.

— Поздравляю, сестрёнка Юэлянь. Покажи там ему в финале, какие девочки с Девятых небес! — поклонился ей.

— Обязательно!

Ничуть не расстроенный, я спустился с арены. В прошлый раз победил я, в этот раз победила она. Равновесие, так сказать, восстановлено. Хотя зрители смотрят на нас с подозрением, но фиг с ними. Мы сражаемся для себя, а не для них!

Уже с зрительных мест я смотрел за тем, как Юэлянь выбивала всю дурь из своего последнего противника, а потом заслуженно принимает поздравления с победой. Оглянулся, и у всех были такие лица, будто все на площади влюбились в подругу. Эх, мне такого никогда не добиться.

Вечером я отдыхал в своей палатке, когда ко мне зашел Шэнь Сюань — он прилетел несколько дней назад, как раз чтоб поддержать свою лучшую ученицу Юн Юэлянь.

— Добрый вечер, старейшина Сяонин. — поздоровался он, когда я создал проход в защитных формациях и впустил его.

— Добрый день, старейшина Шэнь.

— Младшая, нам надо поговорить. Это давно назревало, но сейчас выпал случай.

— Конечно, старший, о чём?

— Хмм… — он присел на стул, положив на него подушку. — Младшая Сяонин, четыре года назад я взял тебя в нашу школу. Но ты оказалась удивительно способной, хотя я не верил Юэлянь… Эта Ярмарка показала полную её правоту! Так что я хотел бы узнать твои дальнейшие планы. Чем ты собираешься заняться? Чего ты хочешь добиться в нашей школе? Уверен, ты присоединилась к нам не для того, чтоб просто сидеть в той долине, которую ты выбрала под своё жильё.

— Я хочу подняться на Высшие небеса. — прямо ответил я. — Я слышала, что можно это сделать, если до ста лет пробиться к рангу Духовного Моря. Мне осталось совсем немного, а лет мне ещё совсем не сотня. Поэтому я бы хотела, чтоб школа мне в этом помогла. В ответ я передам школе некоторые наследия, которые я получила в прошлом.

Наследие Бессмертного я выучил наизусть уже несколько раз, так что смысла хранить у себя не было. Одну технику развития я уже обменял, а комментарии Бессмертного к формациям отдал Пу Тао, но у меня же остались копии. Почему бы не поменять их на билет наверх?

— Кхм, попасть на Высшие небеса? — Шэнь Сюань покряхтел, глядя в стол. — В общем, ты права, такая возможность есть… Только это возможность, а не правило. Ну сама подумай, зачем нам гениальных учеников отдавать? Что тогда станет с силой нашей школы?

— Вы не обмениваетесь учениками с Высшими мирами? — эта новость меня потрясла.

То есть всё напрасно? Это «правило» оказалось слухом?

— Обмениваемся, это хорошо, когда наши воспитанники развиваются дальше в другом мире! Но, как правило, туда забирают кого-то с редкими Духовными корнями. Моя воспитанница Юэлянь как раз подходит для этого. А у тебя сама знаешь — низшие Духовные корни, вряд ли они заинтересуют кого-то в Высших мирах. — старик покачал головой.

— Разве я не показала, что достаточно гениальна? — нахмурился.

— Показала! Ты весьма хороша! Для седьмых небес и для нашей школы Золотого Талисмана. Для Высших миров… Я честно тебе говорю — не уверен, что они проникнутся. Если таково твоё желание, то я постараюсь… Но не рассчитывай слишком уж сильно.

— Я поняла вас, старейшина Шэнь.

— Хорошо. А то, что ты хочешь поменять на билет наверх… Я не жадный, если и возьму, то только в том случае, если всё устрою для тебя.

Попрощавшись, он ушел из моей палатки.

Я же сидел, слегка ошеломлённый новостями. Значит, им нужны только «редкие» ученики. Вот же! Хотя… А если у меня будет шесть Небесных корней, то буду ли я достаточно редким? Вряд ли у кого-то есть ещё такое чудо! Значит, нужно вернуться в Нефритовое Озеро! В обязательном порядке!

Но сначала — прикончить Нэ Сивана, мне не нужно, чтоб этот старикан постоянно маячил у меня за плечом с ножом в руках. С него станется и в Высших мирах меня преследовать. Так что только его смерть освободит меня от этого бремени. И у меня уже даже есть план, как ему устроить чаепитие с бабушкой Мэн.

Протопланетный диск, растянутый на огромном расстоянии внешней границы системы, был густой и плотный, как пыльная буря. Солнечный свет, достигающий этого места, был довольно рассеянным, но даже в его свете газовая полоса была насыщенного синего-голубого цвета — она же состояла почти из одного водорода!

Я любовался ею, добавляя последние объёмы водорода. Ещё бы не любоваться! Со Школьной Ярмарки прошло полгода, целых пять месяцев, и я всё это время сидел и создавал её, переплавляя огромное количество Духовных камней и пилюль, которыми меня снабдила школа.

Да, мой план обратить на себя внимание вполне оправдался! Школа Золотого Талисмана обратила на меня внимание, а обратив, начала вкладываться в меня ресурсами, что меня весьма радовало. Не то, чтоб я сам их не добыл… Но когда тебе отсыпают мешок вкусняшек, это приятнее, чем добывать их самому. Не всегда, но иногда же можно принимать подарки. Особенно, если ты их заслужил. А я уж точно их заслужил, судя по той славе, что собрал на Ярмарке.

И вот теперь заготовка под мой первый газовый гигант готова! Надо только довести дело до конца — и я присоединюсь к не слишком тесным рядам сильнейших практиков этого мира.