Чтение онлайн

– О чем ты? – удивленно посмотрел на Джемми Лантер. Джемми, по своему обыкновению, ничего не ответил. Он просто отвернулся в сторону и, сорвав гайсановый колос, стал ковырять им в зубах.

– Ты что-нибудь понял? – обратился Лантер к Длинному Эйху.

Эйх только рукой махнул.

Как-то сразу у всех пропало желание обсуждать тему власти.

Фиппс хотел было раскурить папиросу, но, вспомнив о замечании, сделанном лейтенантом, коротко выругался и снова спрятал папиросу за отворот кепи.

– А что мы будем делать, когда вернемся в Кедлмар? – спросил у Андрея Руут.

Похоже, этот же вопрос интересовал и Ги Церкуса, который тоже посмотрел на лейтенанта, ожидая, что он ответит на это.

– Закончим начатое, – коротко бросил Андрей.

– Значит, снова в Гиблый бор, – недовольно поморщился Кадишш.

– А ты чего ожидал? – едва ли не со злостью глянул на него Андрей.

Тягостное, кажущееся бесконечным ожидание начинало и ему действовать на нервы.

И в этот момент что-то с силой ударило Андрея в спину, бросив его на Кадишша.

Выставив руки вперед, Андрей попытался смягчить удар, но неожиданно направление его падения резко изменилось. Теперь он падал не вперед, а куда-то в сторону. И перед ним уже не было ни удивленного лица Кадишша, ни отливающего золотом гайсанового поля, ни ослепительно голубой полоски неба над ним. Не было вообще ничего. Он падал во тьму, отчаянно пытаясь ухватиться руками за окружающую его со всех сторон пустоту.

Глава 16

УТРО ЗАВТРАШНЕГО ДНЯ

На этот раз все произошло настолько неожиданно, что даже Церкус, внимательно наблюдавший за внешними изменениями, не успел заметить признаков приближения момента перехода. Но благодаря заблаговременно принятым мерам безопасности все обошлось благополучно.

Андрей всего лишь на какой-то миг, когда ему показалось, земля уходит из-под ног, утратил ориентацию в пространстве.

Но упал он по всем правилам. Почувствовав, что падает на спину он откинул руку в сторону и, ударив ею о землю, в значительной степени погасил скорость падения. Чтобы не удариться головой он прижал подбородок к груди. Затылок его ткнулся во что-то плотное, но довольно мягкое.

На секунду Андрей замер в неподвижности, стараясь угадать последует ли за этим внезапным падением еще что-нибудь. Затем он открыл глаза и увидел над собой голубое небо с облаками, похожими на клочья ваты.

Поверхность, на которой лежала его голова, несильно колыхнулась, вслед за чем он услышал голос Кадишша, который с ледяным спокойствием произнес:

– Тебе удобно, Джагг?

Андрей тут же сел и оглянулся назад. Ложем, которое показалось ему столь удобным, оказались , ягодицы Кадишша, лежавшего на животе.

– Ты в порядке? – спросил он у Кадишша.

– Да, как будто, – не очень уверенно ответил Кадишш, медленно поднимаясь на четвереньки.

– Все целы? – Андрей поднялся на ноги и быстро глянул по сторонам.

В наличии был весь отряд, включая и безжизненное тело Индига, которое параллельный мир исторг из себя, как и все остальные чужеродные объекты.

Пострадавших не было. Только Вистор какое-то время, пока не сработал обеспечивающий местную анестезию нейроимплантат, болезненно морщился, держась за локоть левой руки, который он снова ушиб при падении.

Вернувшись в свой мир, они одновременно переместились и к начальной точке своего похода. С пологого склона невысокого холма, на котором они находились, была видна проходящая неподалеку разбитая проселочная дорога. И даже невооруженным взглядом можно было разглядеть покосившийся столб с прибитой к нему табличкой "123-й километр".

Местность была знакомой, однако Андрея смущало то, что Борх-1 находился не в зените, как следовало бы ожидать, а у самого горизонта. Он только пару часов как взошел над Кедлмаром, и его лучи еще не успели высушить утреннюю росу на траве.

Андрей бросил вопросительный взгляд в сторону Ги Церкуса, но тот, похоже, и сам не понимал, что это значит.

– Если это наш мир, – сказал Длинный Эйх, – то вон в тех кустах должна стоять машина.

– Проверь, – приказал Эйху Андрей.

Взяв в руку автомат, Эйх не спеша затрусил вниз по склону холма.

– Привет тебе от Мииз, – неожиданно вполне обыденным голосом сообщил Дейл.

– Что?! – от удивления Андрей едва не прокричал свой вопрос вслух.

– Я здесь, – услышал он мысленный призыв Мииз.

– Ну, слава Гурку Великолепному, – с облегчением вздохнул Андрей. – На этот раз мы вернулись домой.

– Где вы пропадали все это время, ребята? После того как я потеряла телепатический контакт с вами, мы организовали поисковую экспедицию, но так и не смогли найти ваших следов.

– Быстро же вы работаете, – с одобрением отметил Андрей.

– Быстро? – удивленно переспросила Мииз. – Мы ищем вас уже целые сутки.

Теперь пришла пора удивляться Андрею:

– Сутки? О чем ты говоришь? Прошло всего-то восемь часов... Или восемь секунд... – Андрей вконец растерялся, запутавшись во временных парадоксах. – Сколько времени мы отсутствовали, Дейл? – обратился он за помощью к напарнику.

– С того момента, как я потеряла с вами телепатический контакт, прошло около суток, – Мииз была убеждена в своей правоте ничуть не меньше, чем Андрей.

– То есть сегодня утро завтрашнего дня, – несколько растерянно произнес Дейл.

– Похоже на то, – согласился с ним Андрей.

– Я не совсем понимаю, о чем идет речь, – напомнила о себе Мииз.

– Мы потеряли где-то около двадцати часов, – ответил ей Дейл.

– А поподробнее можно?

Дейл приступил к рассказу о том, что произошло с отрядом после того, как Ги Церкус попытался взломать барьер энтропийного градиента, возведенного вокруг них запредельной реальностью.

Андрей тем временем подошел к арктурианину.

– У меня есть новости, – произнес он негромко. – Нам снова удалось установить телепатическую связь с представителем группы профессора Кармера. Любопытно то, что мы вернулись в наш Кедлмар утром завтрашнего дня.

– Это и в самом деле любопытно, – согласился с ним Ги Церкус. – Но ничего удивительного я в этом не вижу.

– Вы же говорили, что тот мир, в котором мы находились, отстает от нашего всего на восемь секунд, – напомнил Андрей. – И мы вернемся назад, как только догоним свой мир по времени.