Чтение онлайн

– Мы не поместимся здесь, мой лейтенант! Тадж отреагировал мгновенно:

– Снимайте брбню! Из оружия оставить только карманное!

– Мой лейтенант, - доложил испуганный техник, - через тридцать тысячных после активации пробойника все здесь взлетит на воздух. Гора нашпигована взрывчаткой...

– Нас это как колышет?!
– рявкнул Тадж и, подтянувшись на одной руке, заглянул в кабину челнока: - Ну, истребитель, вытащишь нас отсюда?

Эвинд ответил оскалом улыбки:

– А мне остается что-то другое?..

В учебный курс пилотов входило экстренное управление вражескими аппаратами. Стиснув зубы, Эвинд включил вибронож. Раанская машина казалась живой; перерезать несколько логических цепей и закоротить их, чтобы добиться полного подчинения челнока, - все это больше напоминало хирургическую операцию, чем работу с механизмом. Руки у Эвинда были по локоть в липкой сероватой жидкости, то, что он сделал с челноком, отняло у кораблика зрение и слух, превратило из почти разумного существа в летающую консервную банку... Но, дадут боги, свою задачу она выполнит.

Последние штурмовики со скрипом втиснулись в чрево челнока. Контрольные консоли пробойника налились светляковым зеленовато-желтым сиянием.

– Пошла!
– закричал Эвинд, сдвигая контакты.

Двигатели загудели... Пробойник пространства Пришел в действие, густая удушливая мгла захлестнула раанский челнок.

– Мой коммодор, "Непобедимый" и "День возмездия" вышли на дистанцию принятия решения, - доложил артиллерийский офицер штаб-крейсера.

Глесс Грамеан глубоко вздохнул.

– Орудийным командам "Непобедимого" и "Дня возмездия", - сказал он ровным голосом, - приготовиться...

И в этот миг внизу, на планете, возник упругий шар направленного взрыва.

– Что это?
– спросил командующий эскадрой. Ему не успели ответить. В командной рубке раздался вызов старшего офицера связи:

– Мой коммодор, двадцать тысячных назад нами зарегистрирован пробой пространства в границах нашей орбиты. Неопознанный раанский челнок обращается с сообщением лично к вам!

– Соедините!
– приказал Грамеан.

– Мой коммодор, - зазвучал под потолком замершей рубки смертельно усталый голос, - докладывает секунд-лейтенант Шад Эвинд. Ваше задание выполнено успешно. Гнездо раан уничтожено. Уцелевших нет.

Грамеан обвел взглядом своих офицеров. Мнение Императора в таких случаях было им известно так же, как и ему.

– Что ж, - медленно проговорил он.
– Похоже, разрушение планеты Тьерс потеряло смысл, господа. Транспорты для сбора пострадавших - на орбиту. На планету - десантные части для проверки сообщения секунд-лейтенанта, к местным жителям - конвой с объявлением, что Тьерс освобождена от раан космическими силами Империи. Чтоб они там внизу все поняли... И включите втягивающий луч, чтобы принять на борт бот лейтенанта Дэмлина.

Медотсек "Непобедимого" был полон раненых - как обычно после большого сражения. Эвинд шел среди их крови, мук и стонов, стараясь не смотреть по сторонам - в такие минуты ему всегда было нестерпимо стыдно, что сам он сумел уцелеть.

Ал Дэрк был в сознании.

– Здорово, командир, - хрипло выдохнул он с улыбкой.

Старый вояка обморозился и чуть не задохнулся в пораженном миной истребителе, к тому же сильно повредил обе руки, запуская дублирующую систему жизнеобеспечения, но прогноз его выздоровления был оптимистичен.

– И тебе того же, - отозвался Эвинд, приложив ладонь к прозрачной стенке силового кокона, за которым плавал старый пилот.
– Медкомплекс утверждает, что к возвращению на Зианд поставит тебя на ноги - мог бы и быстрее, но у него перегрузка.

– А я и не возражаю, - Дэрк закашлялся.
– Давно пора было отдохнуть, знаешь ли. Жаль только, я так и не повеселился вместе с тобой. Парни из штурмовой команды говорят, там было жарко.

– Это была не та жара, которая бы тебе понравилась, - пробормотал секунд-лейтенант. Прекрасное лицо раанской королевы все еще стояло у него перед глазами.

– Э, мальчик, - просипел Дэрк, - я вижу, ты загрустил. Такое настроение никуда не годится. Ты ведь теперь герой, комэск, на Зеленой Звезде тебя ждет встреча с музыкой. Не забудь только старого Дэрка, когда словишь пару созвездий на грудь.

– Пара созвездий, как же!
– хмыкнул Эвинд.
– Хорошо еще, если Великий Дом сдержит слово и меня не станут потрошить за все мои... подвиги.

– Это же Великий Дом!
– Дэрк словно вбил гвоздь в титул Императора. Если он сказал, значит, все.

– Эвинд? Я так и знала, что найду вас здесь.

Он обернулся. Перед ним стояла премьер-лейтенант безопасности Орна Сардкойн с огромным синяком на скуле, а за ней - двое Стражей Крови, и в руках у них были шокеры на изготовку.

– Взять!
– отрывисто приказала премьер-лейтенант.

Силовые наручники сковали запястья Эвинда за спиной. Орна отстегнула от медного пояса маленький приборчик и стерла символы звания с полетного комбинезона телларийца, разом превратив его в тюремную робу.

– Эй, что вы делаете?!
– завопил Дэрк из своего прозрачного кокона. Какое вы имеете право?

Страж Крови даже не повернула головы к раненому ПИЛОТУ.

– Шад Эвинд, окончательное обвинение будет предъявлено вам после допроса, - объявила она и кивнула охранникам: - Увести его. Блок задержания, зона особого режима.

Все оставшиеся до возвращения на Зеленую Звезду галачасы Эвинд пролежал на узкой жесткой койке, уткнувшись лицом в согнутый локоть. Ему было безразлично все, даже собственная судьба. Накатила и прошла тошнота и боль в ушах, свидетельствуя, что "Непобедимый" вынырнул из подпространства в границах системы Зианд, но секунд-лейтенант - бывший секунд-лейтенант!
– даже не пошевельнулся.

Двигатели смолкли, осталось только чуть слышное жужжание гравикомпенсаторов: штаб-крейсер вышел на стабильную орбиту. Эвинд знал, что делается сейчас на корабле. В юркие катера-планетарники грузят раненых и криогенные камеры с теми, кого еще можно вернуть к жизни, а в отсеках для команды царит лихорадочное, возбужденное веселье. Кто прежде всех отправится в увольнительную? Кому первому доведется выпить за победу в местном баре, радуясь жизни, и плеснуть глоток спиртного на пол в память о погибших друзьях?