Чтение онлайн

– Я продержусь, - сизыми сухими губами прошептал Аньо.

Каждый волосок на теле встал дыбом, беззвучный гул накатывался со всех сторон, ввинчивался в кости, в плоть, в мозг. На какой-то миг вибрация стала невыносимой... И вдруг прекратилась в один миг - словно корабль с протяжным звоном прорвал наконец преградивший ему путь гигантский натянутый платок. Вокруг была уже не бездна подпространства, крейсер вернулся в реальный космос.

Эвинд дернул головой, чтобы вытряхнуть из ушей завязшую там нежданную тишину. И в этот момент Тадж бросился на него, нанося короткий смертоносный удар. Дурнота штурмовика была чистой воды притворством; он выжидал для атаки момент перехода, когда, по его расчетам, враг был бы наиболее беспомощен.

Но Эвинд совершил слишком много прыжков в почти не защищенном малыше-истребителе и научился не обращать внимания на шок. Он успел на полпальца уклониться от кулака Мерта Дэмлина - удар Черного Шлема отбросил его далеко назад, но не убил.

С рыком ярости штурмовик бросился на Эвинда. Блеснула короткая вспышка, сильно запахло озоном, и парализованный Тадж тяжело упал на пол. Дон Аньо опустил руку с шокером.

Преодолевая жгучую боль, секунд-лейтенант с трудом выпрямился и с лучевиком наперевес взглянул на коммодора.

Глесс Грамеан больше не колебался.

– Отсек связи!
– громко, отрывисто скомандовал он.
– Соединить меня с полковником Морианом из стратегической разведки, немедленно! Пароль: "Дон

Аньо"!

Полковник Сойн Мориан умел казаться невзрачным и незаметным - таким, во всяком случае, Эвинд помнил его по базе Кризи. Но сейчас, облаченный в светло-синий парадный мундир, стоящий под лазорево-черным имперским флагом в центре какого-то помещения, начальник отдела стратегической разведки был образцом спокойного благородства и удивительного достоинства. Искусство произвести нужное впечатление немало значило в его работе.

– Мой коммодор!
– Мориан вскинул руку в салюте.

– Мой полковник!
– нарочито официально отозвался астролетчик.

– Я рад быть вам полезен, мой коммодор, - очень вежливо сказал начальник отдела разведки.

Глесс Грамеан прокашлялся, будто у него запершило в горле:

– Штаб-крейсер сто семь четырнадцать под моим командованием принял на борт перехваченный у базы Кризи неопознанный раанский челнок. Его пилот потребовал связи с вами, ссылаясь на срочность и секретность своей информации.

– Благодарю вас, мой коммодор.
– Мориан наклонил голову.
– Вы оказали Империи большую услугу. А теперь позвольте мне поговорить с Аньо.

Коммодор молча качнулся в сторону, чтобы медустановка с перебежчиком попала в поле видимости гиперсвязи.

– Мой мальчик!
– Мориан сделал шаг вперед, протягивая руки, словно мог обнять Аньо.
– Что с тобой? Ты ранен?..

– Это не важно. Я должен отчитаться в результатах своей миссии.

– Как скажешь.
– Полковник нетерпеливо повернулся к Глессу Грамеану: Мой коммодор, было бы неплохо, если бы вы могли оставить нас вдвоем.

Кажется, вы сами сказали мне, что информация Аньо является секретной.

С усмешкой в уголках губ Глесс Грамеан искоса взглянул на Эвинда, стоявшего вне круга видеозоны.

– Боюсь, из соображений безопасности коммодору пока придется остаться здесь, - решительно заявил секунд-лейтенант.

– Это еще кто там?!
– нахмурился Мориан. Эвинд сделал короткий шаг вперед.

– Секунд-лейтенант Шад Эвинд, командир эскадрильи девять четыре нуля "гамма" два-восемь, из зоны безопасности базы Кризи.

– Так...-Полковник Мориан переводил взгляд с Грамеана на Аньо, с того на Эвинда и на оружие в его руках, наведенное в спину коммодору.
– Кажется, я начинаю понимать... Так где вы говорите, мой коммодор, подобрали Дона Аньо? И когда это произошло?

– Посреди Безымянного скопления, - пробормотал командир "Непобедимого". Девять субъективных галачасов назад.

Мориан еще раз посмотрел на вооруженного Эвинда.

– Вы решили сыграть в свою игру, коммодор, - усмехнулся он, - и обойти меня перед Великим Домом... пока этот секунд-лейтенант каким-то образом не расставил все на свои места. Право, мне жаль, Грамеан, что амбиции завели вас настолько далеко.
– Он повернулся к Аньо: - Ты дождешься прибытия в штаб, мой мальчик? Я встречу тебя на Галлеанд.

Ки-Маар покачал головой:

– Времени мало... Назовите мне пароль сейчас... если связь защищена.

– Связь защищена.
– Мориан чуть помедлил, затем замысловатым движением соединил ладони: - "Светлая Дева, спокойствие ниспошли сердцу моему, твердость духу моему, крепость разуму моему"...

– "Ныне и присно и во веки веков".
– закончил Аньо

– Эту молитву матери читали перед сном детям твоего мира..

– Пока в мой мир не пришли рааны

– Я слушаю тебя, Дон Аньо. Разведчик устремил в потолок немигающий взгляд светлых глаз:

– Информация, которой я располагаю, позволяет считать на определенных условиях с раанами можно сосуществовать мирно.

– Продолжай, - бесцветным голосом велел шеф стратегической разведки.

– Мне придется напомнить некоторые обстоятельства, предшествовавшие нашему знакомству с вами, полковник Мориан, - сухо, четко, как автомат, проговорил Аньо.
– Восемь галалет назад мне довелось спасти жизнь пленного раана довольно высокого ранга. Затем я сам попал в руки раан, но некогда спасенный мною почти галагод скрывал меня среди особей своего клана, а затем передал представителям Империи.

По возвращении из плена меня допрашивали, и я не мог скрыть удивление и интерес, который вызвали у меня рааны. Даже моя ненависть к ним не помешала мне увидеть, что далеко не все они тупые, безжалостные животные, какими мы привыкли их считать. По счастью, меня допрашивали не Стражи Крови, а военная разведка. К тому времени мы уже знали, что рааны наделены фантастической способностью мгновенно распознавать любую ложь, и вы, полковник Мориан, решили, что можно извлечь пользу из моего искреннего стремления понять раан.

Я провел в клане Эр-Нуат пять галалет. Сперва меня держали "на пороге", и это было правильно - мне нужно было время, чтобы окончательно избавиться от всех предубеждений, очистить свое сердце и разум от гнева и боли - пока, не переставая быть человеком, я постепенно не стал рааном. Эр-Нуат с самого начала знали о том, кто я и какое задание получил от полковника Мориана.

Лицо шефа разведки на экране потемнело

– Невзирая на это, - продолжал Ки-Маар, - они оказали мне величайшую честь и сделали меня приемным сыном клана. Полгода назад я получил их позволение покинуть Владычество Раан и передать Империи собранные мной сведения об их расе. До моего отлета разведке было известно, что многочисленные кланы в составе Владычества Раан довольно слабо сплочены между собой, но каждый раан слепо и навечно предан своему роду. Я сообщаю: такая верность - следствие не воспитания и не убеждений. Это инстинкт, как у роевого насекомого, а каждый раанский клан - это муравейник