Чтение онлайн

Рагнар улыбнулся, мягко и печально:

— Да, оруженосцам положено слушать баллады о сражении с драконами, я не верил легендам. Кто может сразиться с драконом? Я добился звания рыцаря. Стал лучшим, и никому не уступал. А дракону достаточно толкнуть меня. — Он безрадостно хмыкнул и отхлебнул вина. — Мальчишкой я убегал в горы, сидел на краю обрыва и мечтал, каково это будет, полететь впервые, расправить крылья. Прочёл всё, что мог найти об оборотнях. Драконы говорят, что любой страх, любая боль, стоят того упоения, которое дарит им полёт. Ты теперь это знаешь сама. Когда мне было пятнадцать, я стал искать все средства, позволяющие оборотню разбудить дар. Узнал, что в соседних землях объявился дракон. Сверр бродяжничал уже три года. Я здорово рисковал, он ведь мог и одичать. Поразительно, как он не одичал. Сев слишком рано стал оборотнем, и никто не учил его, как это делать правильно. Я отыскал его, даровал дом, сам учил сражаться. Но он никогда не видел других драконов и не знал, может ли помочь мне. Тогда мы отправились в Солнечные горы, впервые вырвались из дома, были полны надежд. Дошли только сюда, к Долигвалю. Я узнал, что мне не летать никогда. Но понял, что если мы соберём десяток таких, как Сверр, сотню, две сотни…

Он замолчал. Агнея раздумывала над его словами, потом подошла к рыцарю и положила руку на плечо:

— Рагнар, ты не дракон, но ты лучший рыцарь, которого я когда-либо встречала.

Улыбка Рагнара потеплела. Он подмигнул и допил вино. Рагнар не умел долго грустить. Он повернулся к Агнее, приблизился и нежно провёл большим пальцем по скуле. Его лицо оказалось так близко, что Агнея почувствовала аромат пряностей, которыми было сдобрено вино, от его губ. Она потянулась к нему навстречу, тут дверь отлетела в сторону с такой силой, что Агнея едва не подпрыгнула на месте и в испуге прижалась к рыцарю.

Оставаясь наедине с лордом, в его покоях, Агнея даже не думала закрывать двери, но такого бесцеремонного и стремительного вторжения не ждала. Бронзовый лев на ручке выбил щербинку на стене. В комнату ворвался Сверр.

Увидев их вдвоём, он остановился столь же внезапно, сцепил руки за спиной и стал разглядывать пейзаж за окном. Рагнар ободряюще погладил по руке прильнувшую к нему Агнею и переглянулся с ней, пожав плечами.

— Капитан?

— Лорд Рагнар, — капитан отвечал отрывисто, раскачиваясь на каблуках и не отрывая взгляда от окна, — когда мастер Рази сказал, что я могу возвращаться к полётам, это не значило, что мне нужно сопровождение.

— Сверр, сопровождать будешь ты, — Рагнар был не так резок, но говорил решительно, — я не хочу оставлять девушек без присмотра.

— Это ты сюда притащил Розамунду. С какой стати я должен возиться с ней?

— Ты будешь, с Дарреном и Розамундой сопровождать леди Агнею. Это приказ. И я не собираюсь его обсуждать.

Сверр ушёл, с силой хлопнув дверью. Агнея не нашла эту идею привлекательной. Одно было верно. Напрашиваться к ним в компанию ни у кого больше не было ни малейшего желания.

Сверр был зол на весь свет. Он с таким свирепым видом вышагивал по анфиладе, что и слуги, и драконы находили лучшим переждать в стороне. Глядя, с какой готовностью Сверр ожидает вопросов от встречных, Агнея решила, что капитану даже хотелось бы, чтобы кто-нибудь стал набиваться к девушкам в сопровождение. Жертву ему поймать так и не удалось.

Розамунда напросилась на Горячие источники, Агнее тоже было любопытно взглянуть на знаменитое место, и им пришлось довольно далеко уехать от замка. Только когда дорога стала слишком крутой и неровной для лошадей, они спешились. Даррен прихватил странного вида сумку, на очень длинной и толстой ручке. Агнея уже знала, что это седельная, или, вернее, летательная сумка для дракона, но оборотни почему-то не уважали никаких приспособлений и старались пользоваться ими как можно реже. Нести обед и плащи пришлось самому Даррену. Обращаться к девушкам с такой просьбой он даже не подумал, а просить о чём-то капитана было не самое подходящее время.

В этот раз они поднялись действительно в поднебесье. Агнея ещё никогда не летала на такой высоте. Чёрный Дракон сразу удрал от них, взмыв в небо. Розамунда оказалась очень красивым драконом, не зря её назвали Агатовой, чешуя горела всеми оттенками коричневого, а полосы на шее и крылья выделялись рыжевато-песочным цветом. Она крутанулась вокруг себя, потом ещё, и ещё раз. Если бы драконы умели хохотать, то можно было поспорить — агатовый дракон заливался сейчас счастливым смехом.

Серебряный же дракон дрожал от страха. В голове у Агнеи рисовались сотни жутких картин. Вот она случайно обернулась в воздухе и разбивается. Врезается в скалу. Или, того хуже, глупо шлёпается, и Сверр с Розамундой над ней смеются. Мамочки, как же высоко!

Драконы поднимались и поднимались. Агнея едва замечала потрясающую красоту. Все мысли были о том, чтобы удержаться в воздухе. Между двух скал порыв ветра тряхнул, ударив по крыльям, и Агнея запаниковала. Она начала криво уходить от потоков воздуха, отчаянно загребая то одним, то другим крылом. И тут внизу, под ней, нарисовалась чёрная как смоль спина. Сверр парил, едва взмахивая огромными мощными крыльями. Сначала Агнея решила, что они случайно столкнулись с капитаном, но Чёрный дракон продолжал лететь снизу, поддерживая её. Агнея доверилась ему и постаралась повторить движения крыльев. До источников они так и летели вдвоём, не обращая внимание ни на Агатового, ни на Седого драконов, двое, Серебряный дракон и чёрная тень.

Источники оказались, в самом деле, потрясающим местом. На обрыве под облаками горячие потоки выбили в каменных ступенях чаши. Пар поднимался над водой, каскады переливались из одного озерца в другие.

Розамунда обернулась первой и села на краю курящегося бассейна. Седой дракон сделал круг над ними, Сверр тут же исчез из вида.

— Мальчики, — замахала руками Розамунда, — а вы, что, не присоединитесь к нам?

Агнея испугалась и на всякий случай подождала с оборотом. Но «мальчики» не вернулись. Седой дракон сбросил сумку и пропал вслед за капитаном. Розамунда с тоской посмотрела на Агнею:

— Как же скучно быть леди.

Девушки плескались в воде, пока солнце не начало склоняться к западу. Агнея уже выбралась и запахнулась в плащ, Розамунда развлекалась до тех пор, пока драконам не надоело их ждать. Даррен со Сверром тоже приняли человеческий облик. Кастелян тут же распотрошил сумку на предмет съестного, капитан сидел на обрыве в стороне.

Агнея поплотнее запахнула плащ и подошла к нему. Сверр опустил ноги над бездной на самом краю. Агнея нерешительно застыла в двух шагах.

— Да иди садись, — сказал он не поворачиваясь. — Меня боишься или высоты? Ты ведь летать умеешь.

Агнея осторожно бочком подкралась к обрыву и аккуратно села на землю. Чтобы опустить ноги, пришлось доползти съехав на заду, и это было так нелепо, что она сама усмехнулась. Невероятный вид, который открывался отсюда, того стоил. Она прикоснулась руками к тёплым камням у края, сделала глубокий вдох, прикрыв на мгновение глаза.

Внизу под горой проплывали маленькие островки белых облаков. Тишина, наполненная едва уловимыми шорохами жизни. Агнея смотрела на вершины крохотных деревьев, курчавым ковром покрывающие склоны.

— Спасибо, что помог долететь.

— Рагнар приказал присмотреть за тобой. Приказы я не люблю. Но выполняю.

— Жаль. Тогда я поблагодарю Рагнара.

Сверр на миг взглянул исподлобья. Агнея не спускала с него глаз и улыбалась. Капитан понял, что его подловили. И хотя пытался казаться суровым, глаза у него повеселели. Агнея выковыряла камушек и бросила вниз.

— Я такая неуклюжая в полёте. Даррен сердится.

— Да все так начинают.

— И ты?

— Я нет.

— Конечно, — Агнея надулась, — ты сразу полетел, как дух Воздуха.