Чтение онлайн

— Здравствуй, Джейс, - просто сказала Кора, и от ее бархатного тона по телу бывшего любовника растеклось тепло.

— Здравствуй, Кора, - ответил он в тон ей.
– Вот уж не ожидал. Как тебе удалось получить разрешение на звонок?

— Не без сложностей, - призналась Кора.
– Мне сейчас много палок в колеса ставят. Но ничего такого, что нельзя было бы решить.

— И ради чего столько усилий?

— Я знаю, кто заказывал тебя, Джейс. Его долг тебе больше, чем мне, но, если ты пожелаешь, я взыщу за нас двоих.

Она говорила таким будничным тоном, будто кто-то задолжал ему десятку до зарплаты, но от ее слов все равно веяло могильным холодом.

— Кора, что ты задумала?

— Ничего особенного. Простой вопрос, решай быстрей.

— Нет. Не надо ничего взыскивать, Кора, пожалуйста, - с нажимом произнес Джейс. Ему очень, очень не нравился ее тон.

— Ты уверен? Он готов был сломать твою жизнь из-за неудачи с женщиной. Он слабак, Джейс, он не достоин твоего милосердия, - ровно роняла Кора тяжелые свинцовые слова.

— Кора, мне наплевать на него, - Джейс старался говорить негромко, чтобы не привлечь внимание охраны, но с убежденностью. Надо было достучаться до человека на другом конце сигнала.
– Единственное, что меня заботит, это ты, Кора. Я не хочу, чтобы ты из-за меня марала руки о кого бы то ни было. Кора, я видел, что делает с людьми месть, сам испытал это на себе. Пожалуйста, я не хочу видеть, как из-за меня месть уничтожает тебя. Кто-то первым должен сказать "стоп", пожалуйста, сделай это!

— Это может быть твой единственный шанс на справедливость, Джейс.

— Пусть так. Если это дерьмо должно остановиться на мне, пусть будет так. Это лучше, чем видеть, как в этом увязаешь ты. Кора, не надо, не из-за меня. Если ты действительно оставляешь право выбора за мной, я прошу тебя, остановись.

Повисло молчание, и Джейс замер в напряженном молчании. Только бы его косноязычия хватило, чтобы отвести Кору от черты, за которую ей не стоило заходить! В тот момент Джейс по-настоящему боялся за нее.

— Я услышала тебя, Джейс, - наконец произнесла Кора и повесила трубку.

***

В загородной резиденции Марка Фуллера царила тишина. Прислугу уже отпустили на ночь, везде включились системы охраны, и ничто не должно было нарушить покой хозяина дома, когда он решил пройти в свой кабинет и еще раз пробежаться глазами по материалам к заседанию в очередном комитете. Мероприятие должно было состояться через два дня, и Фуллер сбежал из города, чтобы проветриться и подготовиться в спокойной обстановке.

Прежде чем расположиться за массивным столом, Фуллер подошел к бару и налил себе коньяку. Он находил умеренное потребление коньяка перед сном не только крайне приятным, но и благотворным. Грея пузатый бокал в ладони и покачивая его так, чтоб коньяк понемногу перекатывался по гладким прозрачным стенкам, Фуллер удобно устроился в своем кресле и включил планшет. Первый глоток маслянистого ароматного напитка теплой волной прокатился по телу, распространяя живительный огонь по жилам.

Фуллер так погрузился в документы, временами прикладываясь к бокалу, что не сразу заметил странное онемение, прокравшееся в его тело. Сначала из пальцев вывернулся планшет. Его удар об стол в вечерней тишине прозвучал слишком резко. Фуллер удивленно посмотрел на девайс и попытался поднять руку с бокалом, чтобы поставить на стол хрупкую посуду. В груди начала нарастать паника. Фуллер попытался пошевелить пальцами - ничего, постарался собраться, чтобы встать, - опять ничего. От страха перехватило горло. Кричать было бесполезно, кабинет имел звукоизоляцию, а до коммутатора он дотянуться не мог.

— Ну наконец-то, - раздался где-то рядом мягкий голос.

Фуллер обвел диким взглядом комнату и с ужасом заметил, как в дальнем темном углу шевельнулась тень, разрастаясь и плавно перетекая в человеческий силуэт. Человек сделал несколько неслышных шагов, приближаясь к столу Фуллера, и на ходу подцепляя маску и открывая лицо. Из горла Фуллера вырвался сдавленный сип. Вместо человеческого лица на него смотрел кошмарный черно-белый лик какого-то демона. Демон подошел ближе и стал чуть менее гротескным. Теперь Фуллер видел, кто скрывался под дикарской личиной.

— Хименес!
– ошеломленно проговорил он.
– Как ты сюда попала? Что это за вид?

— Нормальный вид для "женщины войны", - пожала плечами Кора.
– Черный - цвет войны, белый - цвет скорби. Я скорблю, Фуллер. Скорблю о своих товарищах, погибших из-за тебя на Ладатисе. Скорблю о рабах, принесенных в жертву твоим интригам. Кто-то должен скорбеть о них. Кто-то должен взыскать с тебя долг перед ними.

— Ты - сумасшедшая!
– попытался дернуться Фуллер.
– На помощь!!!

Вместо крика раздались лишь жалкие истеричные всхлипы. Неясно было, пропал ли голос из-за того вещества, что вызвало паралич, или же из-за страха.

— Кричать же бесполезно, - с укоризной произнесла Кора.
– Ты же сам заказывал звукоизоляцию в эту комнату.

И все-таки она прошла к двери и закрыла замок, после чего вернулась на прежнее место.

— Я должна поблагодарить тебя, Фуллер, - насмешливо произнес этот черно-белый кошмар.
– Если бы меня не отстранили, у меня не высвободилось бы столько времени, чтобы покопаться в твоих делишках. Ты удивишься, сколько всего может сделать горстка очень рассерженных профессионалов. Теперь я знаю все. Столько жертв из-за банальной зависти.

Кора осуждающе поцокала языком.

— Что, не хватило силенок бросить вызов самому Конкистадору? Думал через дочь его достать? Еще и сопляка Монро приплел, ай-ай-ай. Старшего Монро жалко, он был хорошим командующим "Сьерре". Но он сам вырастил мерзавца.

— Что тебе нужно?
– зло сверкая глазами и сдерживая дрожь в голосе, спросил Фуллер.

— Самая малость, - улыбнулась черными губами Кора.
– Мне нужна манумиссия для Джейсона Килгора. Ну и, естественно, отказ от всех обвинений против него.

— Что за вздор!
– не удержался от нервного смешка Фуллер.

— Почему же вздор? По-моему, это дело пустяковое. Всего-то один звонок.

— Я не собираюсь никому звонить! Твоего любовника уже ничто не спасет. Его ждет только одно - расстрел, - злорадно улыбнулся Фуллер.

— О, я прекрасно знаю, что никакой адвокат ему не поможет, - спокойно согласилась Кора.
– Мне нужно было потянуть время, чтобы добраться до первопричины наших проблем. Нас слишком хорошо учили играть не по правилам. Поэтому, повторяю, мы делаем звонок. Ты обеспечиваешь Килгору свободу, ведешь себя хорошо, и я, так и быть, не делаю с тобой всего, что мне так хочется сделать.