Чтение онлайн

— Это хорошо, — одобрила Кэтти.

Она тоже поделилась со мной своими проблемами, что до сих пор лишь помощница целителя, работает на своего дядю, при этом с пациентами справляется не хуже родственника, но денежные вознаграждения ей сильно урезаны. Титул полноправной целительницы она получит не скоро, а могут и вовсе его не дать. Не приветствуются в нашем обществе женщины, занимающиеся магией. Магию иметь как бы почётно, но дамам использовать её особо негде.

Санни рассказывал, как возмущалась по этому поводу его родня. Ведуньи всегда считали себя сильными и независимыми. Читал я, сколько всего они натворили в прошлом. Не удивлюсь, если традиция не допускать женщин к работе с магией пошла как раз из-за их деятельности.

Исключение было сделано лишь для целителей. Их слишком мало, их уважают, и лечебная магия ценится вне зависимости от пола целителя.

Кэтти позвала моих друзей на обед в ту столовую, где питалась сама. И вновь затронули тему целительства. Мы признались, что у нас имеется эта магия. К чему скрывать известный факт? Мы же лечили людей в особняке Лирванов, наверняка слухи о нашем даре разошлись по столице. Однако Кэтти их не слышала и пришла в полный восторг оттого, что я тоже целитель да ещё зельевар и маг воздуха. Про оставшиеся три магии я скромно промолчал. Потом как-нибудь скажу. Или после женитьбы.

Эту тему с Кэтти я пока не обсуждал. Как-то смелости не хватило. Мысленно вроде бы составил фразу, а произнести не могу. Смущение какое-то нападает и сомнения начинают одолевать. А ну как откажет?

— Так вы школу травников закончили? — продолжила выяснять подробности моей жизни целительница.

Мы подтвердили, а Санни попутно вспомнил смешной случай с зельеваром из рода Каэлин.

— А-а-а, дядюшка Энди, — сразу поняла Кэтти, о ком идет речь. — Не люблю его. Он всегда ко всему придирается.

Рассказ о том, как господин Энди отбирал травы, повеселил всех. В очередной раз пришлось соврать. Мол, это Санни чувствует травы и помогает мне выбирать наиболее сильные. Разговор плавно перешёл на обсуждение всего, что связано с травами и зельями. Айрик откровенно заскучал. Ничем подобным он заниматься не собирался. Его совершенно не интересовала торговля зельями или чем-то подобным. Он же из рода Лирван, высший лорд и так далее.

Приятель даже вставил фразу, что лорды должны служить лишь Правителю.

А жить на что? Как зарабатывать?

Кэтти осуждающе посмотрела на Айрика, но возражать не стала. Не то место, где стоит высказываться о служении Правителю. Целительница лишь напомнила, что брать деньги за лечение незазорно, и это правильно.

Я уже был в курсе, что отец Кэтти умер, отдав всю свою магию спасая Правителя. Честно говоря, я никогда не слышал, что Правителю когда-то грозила опасность. Предположу, что эту информацию знают немногие. Парни потребовали подробностей. Для них такая новость стала неожиданностью.

— Это же не врождённая магия, а приобретённая, — продолжила Кэтти. — Она имеет не такой большой запас. Случись так, что не окажется накопителя под рукой и маг начнёт черпать собственную силу. Как вы понимаете, в случае смертельной опасности для Правителя отец не мог остановится. Продолжал вливать целебную магию, пока полностью её не исчерпал.

— Опасное это занятие, — задумчиво потёр подбородок Айрик.

— И когда это случилось? — решил уточнить я. — Не слышал о подобном.

— Господа, я надеюсь, вы не станете распространяться? — спохватилась Кэтти.

Мы заверили, что данный секрет останется между нами. Девушка немного задумалась, позагибала пальчики и наконец выдала:

— Мне был тогда всего год… Значит, шестнадцать лет назад.

Санни задумчиво посмотрел на целительницу, прищурился и тоже стал загибать пальцы. Айрик собрался ещё о чём-то спросить, но Санни перебил его, обратившись ко мне:

— Эрик, помнишь зелье определения родства?

Про это было трудно забыть. Помню, как друг скакал по комнате, стоило мне озвучить название и объяснить, для чего оно применяется. Зелье помогало по крови выявить родственные отношения. Не совсем точно, но в достаточной степени, чтобы удостовериться, что человек тебе не чужой. Мы опробовали его на себе ещё в школе травников. На тот момент мы выглядели словно родные братья и решили проверить. Увы, нет.

Санни же давно мечтал отыскать своего отца. Правда, как друг смог бы проделать нечто подобное с предполагаемым родителем, я представлял смутно. Для проверки требовалась свежая кровь тех, кого сравнивали, чтобы капнуть в сосуд с зельем и как-то сопоставить результат. Как именно, мы тогда не разобрались. Родственников рядом не имелось, и эксперимент отложили.

Выслушав вопрос Санни, я моментально сообразил, о чём он подумал. И причин для возражения не было. Всё складывалось в логичную картину.

Маги, получившие от ведуньи вторую силу и зачавшие от неё ребёнка, обычно поддерживали своё дитя хотя бы материально. Несмотря на то что девочка оставалась с матерью, отец присылал деньги на её воспитание. В случае с Санни, когда он родился мальчиком, его могли отправить в семью отца. Но он остался жить с бабушкой. Возможно, причина в том, что отец умер?

— О чём это вы? — не понял Айрик.

— Ты же помнишь, что Санни сын ведуньи… — начал я. — Он лишь решил проверить своё родство с Кэтти.

Девушка охнула и прижала ладони к щекам. Впрочем, пребывала она в этом смятении недолго.

— Пойдем готовить то самое проверочное зелье, — решительно заявила она и потащила меня в лабораторию.

Да я и не сопротивлялся. Уже начал записывать необходимые ингредиенты, чтобы передать список слугам. Сам рецепт демонстрировать не стал, отошёл ненадолго в спальню, где выудил из тайного мешка книгу и перечитал способ приготовления зелья.

Рецептик простейший.

Кстати, а не начать ли и им торговать? Думаю, найдётся немало желающих проверить степень родства с кем-нибудь. Или всё-таки не стоит поднимать такую волну? Мало ли какие подводные камни всплывут? В случае с родовитыми это может закончиться большим скандалом, а то и не одним. Пока же я хотел проверить, является ли Кэтти сестрой Санни.

Айрик, когда понял суть, аж начал притоптывать от нетерпения.

— Прямо как в дамских книжках! — возбуждённо заявил он. — Там такое часто пишут. Потеряли младенца, то да сё…

Мне подобное читать не доводилось. Книги слишком дорого стоят, чтобы тратиться на такое чтиво. Лучше извлекать из них полезные знания, а не заниматься пустяками. С другой стороны, у меня просто не было достаточно денег на такие покупки. Сейчас я могу себе позволить хоть сто книг купить. Да даже двести!

Если Кэтти понравится читать романтические истории, я всегда это уважу. К тому же книги, о которых упоминал Айрик, продавались в каждой лавке. Это по травам и чему-то редкому приходилось специально выискивать.