Чтение онлайн

Первые книги с подтверждением наших изысканий уже начали приносить. По артефактам искать сведения просто. Там всё подписано и расставлено по порядку. Это в шкафах с записями о ведуньях давно не наводили порядок. Как предыдущий искатель знаний поставил книги, так они и стояли. Ни по датам, ни по какой другой закономерности.

Сидеть и просто ждать мы устали, да и казначею надоело бездельничать.

— Может, отпустим молодых лордов? — задал он вопрос сыскарю. — Они во дворце живут, их в любой момент можно вызвать.

Господин Юшила немного подумал и отпустил нас.

— А положена ли какая награда за найденный материал? — поинтересовался я у лорда, когда мы вышли в коридор.

— Какая награда? — удивился он.

— Ну как же… — развёл я руками.

Айрик хмыкнул, Санни заинтересовался.

— Ох уж эти твои купеческие замашки… — отмахнулся дядя Айрика и поспешил по своим делам.

— Лорд Лирван! — крикнул ему вслед Санни. — Не подскажете, где найти помощницу целителя Кэтти Каэлин? Эрику нужно.

Казначей тут же вернулся и озабоченно посмотрел на меня.

— С твоим плечом проблемы не прошли? Наверное, стоит к самому целителю обратиться.

— Не… — покачал я головой и, смутившись, разъяснил: — Госпожа Каэлин красивая.

Лорд задумался, видимо вспоминая, как выглядит молодая целительница. Похоже, вспомнил, и его брови поползли вверх. Тем не менее не отказал и взялся довести нас до кабинета, где проходит приём всяких болезных. Это к господам целитель сам приходит для оказания помощи, а к его помощнице идут лечиться слуги и прочие незнатные обитатели дворца.

И зачем мы искали госпожу Каэлин возле её комнат? Она там скорее всего только ночует. Как выяснилось, помощница главного целителя весь день проводит в кабинете. Оттуда ходит в столовую, а может, ещё куда. Зато сейчас она была на месте и скучала. Меня узнала, зарделась румянцем и заворковала:

— Ну что же вы, лорд Кирка, не приходите сопроводить меня на обеды?

— Да так, дела были, — туманно ответил я.

— Надеюсь, в настоящее время вы не заняты? И друзей ваших возьмём покушать, — предложила она.

— С удовольствием.

Отдав распоряжение охране отправлять возможных пациентов обратно, целительница величественно поплыла вперёд. Ох и хороша же она! Бёдра как у того корабля, из стороны в сторону покачиваются. Длинная юбка так метёт пол, что на полтора шага вокруг госпожи место очищает.

Санни с Айриком пристроились следом и не мешали мне общаться с целительницей. Они и за столом помалкивали, не препятствуя выбору блюд на обед. Да и после больше молчали. Но это уже исключительно по той причине, что неспособны были говорить из-за обжорства. Доползли до наших комнат и заверили меня, что будут до вечера спать. Полезное это дело. Мне целительница то же самое порекомендовала. Мол, отдохни, не тревожься.

В результате мы с парнями и ужин проспали. После заказали в свою гостиную у прислуги кувшин ягодного напитка и фрукты. Снова перебирали раздобытые нами данные о ведуньях. Я рассказал о хранителе библиотеки рода Айрика, о том, что он имел сведения, пусть и не совсем верные, о жезле.

Мы принялись гадать, хранился ли этот артефакт у Лирванов когда-либо. Увлеклись, засиделись до полуночи. И тут сигнал!

«Атака тварей!» — оповестили нас медальоны.

Повезло, что мы рядом со своими комнатами сидели, все запасы зелий под рукой. Я мелочиться не стал, нацепил парням сумки с дополнительным запасом. У меня-то всегда есть зелья в потайном мешке.

— Куда бежать-то? — задался Санни вопросом.

— Давай за всеми, — показал я на спешащих магов.

Маги лучше нас знали место сбора. Пусть мы и не отрабатывали приёмы с отрядом, но в своей полезности не сомневались. Как потом оказалось, собирали всех у центрального входа во дворец. Не то его положено лучше всего защищать, не то так проще приходить в одно место.

Лорд Грейхолм лично командовал магами. У него уже имелись сведения, сколько тварей и откуда прилетят. Ему сообщили наблюдатели, расставленные в разных местах в столице.

— У всех ночное зрение? — зычно поинтересовался лорд и, получив подтверждающие ответы, продолжил: — Две стаи. Одна примерно с юго-запада. Вторая с севера. Первую стаю посчитали, примерно двадцать особей. О второй сведений нет. Летят низко, над крышами домов.

Далее всех разделили на два отряда. Мы с парнями присоединились к тому, который будет отбиваться от северной стаи. Я помнил, что окна комнат госпожи целительницы выходят на север и был заинтересован в защите этого направления.

Нам назначили командира, и тот повёл группу коротким путём через основное здание дворца к северному выходу. По всему дворцу спешно тушили освещение, чтобы затруднить тварям атаку. Не уверен, что это разумное решение. У нас уже имелся опыт ночного боя, и я помнил, что твари прекрасно ориентировались в темноте, тогда как маги, наоборот, почти ничего не видели.

И почти сразу выяснилось, что защитники дворца предусмотрели другой вариант. За отрядом магов спешили подручные, которые несли специальные лампы с зеркалами. Их быстро расставили одной линией, направив мощные лучи света в небо. Маги встали за этой чертой, чтобы стать менее заметными.

Успели вовремя. По-видимому, наблюдатели, сообщившие об атаке, находились достаточно далеко от дворца и дали защитникам немного времени на подготовку.

— Слушаем Санни, — на всякий случай предупредил я Айрика.

— А командира?

— Посмотрим, — ответил Санни. — У нас другая тактика, а местные маги парить в воздухе не могут.

Больше на разговоры времени не осталось. Над кронами деревьев парка показалась стая. Летели твари тихо, стараясь незаметно подкрасться. Когда же сообразили, что их маскировка раскрыта, издали трубный рёв и мгновенно поднялись ввысь. Именно так они начинали атаку — с разгона, с высоты.

— Приготовились! — крикнул командир.

— Шестнадцать, семнадцать… — тихо подсчитывал Айрик.

— Примерно двадцать тварей, — прикинул и я.

Не так уж и много. Магов в нашем отряде было вдвое больше. С учётом того, что у всех имелись зелья обездвиживания, я даже подумал, что могу остаться без трофеев.

Страха в этот раз совсем не было. Привык, что ли?

Стая тварей привычно набрала высоту. Мы ожидали, когда они понесутся вниз и выдохнут струю пламени. Маги в этот момент закроются щитами и метнут зелья обездвиживания, когда твари развернутся.