Чтение онлайн

– Вас это удивляет, учитывая мою работу?

– Нет. Но расстраивает.

– Надеюсь, мы сможем преодолеть это расстройство и работать вместе, - Поль наклоняется к моему плечу и шепчет: - Я по-прежнему ваш друг, Грейс, но его величество волнуется об этих исследованиях больше, чем о чём-либо другом. Вы поймёте, почему. Сегодня я могу быть откровенен.

Я вздыхаю. Но соглашаюсь, что не могу чрезмерно его винить. Он всего лишь не стал рисковать шеей ради меня.

– Насколько всё секретно?
– оглядываюсь на гвардейцев, гуляющих по саду.

– Прежде чем мы войдём, вы дадите магическую клятву, что никому не расскажете, что здесь увидите. И будем лучше, если всем знакомым, включая супруга, вы скажете, что его величество назначил вам дополнительные уроки тёмной магии.

Ого! Звучит так, будто им и вправду есть что скрывать. Но с Лотером я ведь уже поделилась новостями - и не жалею.

В остальном я послушно поднимаю правую руку и даю клятву.

– Пожалуйста, прошу.
– Поль делает гостеприимный жест, отворив одну из створок.
– Идём сразу на третий этаж. Вы захотите увидеть сферу.

И правда: я лишь мельком успеваю оглядеть совершенно обычный первый этаж с холлом. Миную второй, залитый синим светом и разделённый на две большие комнаты. А потом Поль шепчет заклинание, чтобы снять охранные чары, отпирает ещё одну величественную дверь - и я застываю.

Выше в башне нет внутренних стен и перегородок. Всё пространство во много этажей до потолка представляет одну большую трубу. И в этой трубе сияет… жила. Больше всего это похоже именно на жилу драгоценного металла или на сверкающую магией альтеровую руду. Ярко-голубые “корни” тянутся от бледного центра, в котором сияет сфера чистой энергии. Всё это разбавлено “корнями” и звёздами других цветов: от зелёного до фиолетового.

Я не сразу замечаю, что по периметру башни продолжает виться лестница, что стены усеяны полками с книгами и всякими функциональными платформами. В башне полно людей - больше десятка магов делают какие-то записи и даже посылают в сферу потоки силы.

А спустя несколько секунд я понимаю, что это такое.

– Это же трещины в Завесе?!

– Да, - шепчет Поль. Но в ответ на мой испуганный взгляд поднимает руки: - Не бойтесь, здесь всё стабильно.

– Вы… вскрыли пространство? Сделали разлом, в который должна литься Тьма?

– Но как видите, здесь Тьма отступила и вот уже несколько месяцев никак себя не проявляет. Она ушла из этого места, как вода уйдёт, если осушить болото. Здорово, правда? Мы долго искали и нашли наконец способ заглянуть за Завесу! И вы только представьте, сколько возможностей это несёт!

– Например?
– спрашиваю я… невольно перенимая его благоговейный тон.

– Управление большим количеством энергии. Мы можем использовать её в производстве! Путешествия между мирами - по нашей воле!

– А как с этим связана возможность видеть судьбы?

Поль прочищает горло и меняет тон на более скромный:

– Грейс, ну раз уж вы добрались сюда, скажу прямо. Видение судеб - это всё же миф. Красивый, но даже не очень складный. Ну вот. Видите? Вы были правы.

Кажется, я очень выразительно замолкаю. И молчу. И смотрю на него, не мигая - только медленно втягиваю воздух. Долго, весьма долго.

– Нет, ну не совсем так, - Поль поднимает руки.
– Первый же проект, которому мы дали ход - это возможность лучше видеть магические потоки. Ребята тут впускают в себя энергию сферы. И видят нити: в людях, в животных, даже в вещах! Они определяют магическую совместимость - лучше, чем когда-либо! Ну а дальше… его величество решил, что, во-первых, это полезно само по себе. Взять совместимую магию, помножить её на эмоции - и вот у нас уже получилась магическая пара, которой не найдётся равных в других королевствах. Ну а во-вторых… это хороший способ объяснить, что мы тут делаем, пока остальные исследования держат в тайне. Орден “видящих судьбы” существует давно, и мы взяли его красивый фасад.

– Потому что люди испугаются, если узнают, что вы опять вскрываете Завесу. Изучаете то, что находится по ту сторону, - ровно, почти бесцветно говорю я.

– Именно.

– Кстати, насколько это опасно на самом деле?

Поль задумчиво подкручивает ус.

– Менее опасно, чем звучит. Обещаю. Но бдительность нам лучше не терять.

Отрешённо киваю.

Информации - масса! И всё-таки, за откровениями ворочается одна-единственная мысль.

Тьма побери. Я была права? Я всё-таки была права, даже когда никто не верил! Нет никакой руки Судьбы, никакого провидения, никаких…

– Это совсем не то же самое, что Судьба!
– произношу я жёстко.

– Соглашусь.

– И люди не обрадуются и когда узнают, что хвалёная истинность - сказка.

– Зато если повезёт, мы к тому времени порадуем их многим другим. Новыми бытовыми заклинаниями. Изобретениями. Победой над Тьмой.

Проклятье. Не такого я ждала даже от Лихарта! Я не знаю, как к этому относиться, правда!

Это опасно. Потенциально жутко. И в то же время… до кошмарного интересно, должна признать, я ведь всё же маг.

Но все мысли о Завесе разбивает другая.

– Значит, Алистер и девчонка… хорошо совместимы?

Поль только кивает - и по выражению его лица я понимаю, что ничего радостного меня не ждёт.

Тхар побери, я вообще в каком-то раздрае последние дни. С Алистером снова всё почти как было раньше. Домашние дела. Ужины вместе. Он даже стал как-то внимательнее ко мне в эти два дня…

Но я не могу забыть его “эксперимент” с девчонкой и наш разговор в карете. Скребущее изнутри чувство не ушло, лишь притупилось.

Так что если Лихарт хотел заманить меня в ловушку - кажется, у него получилось. Теперь я хочу увидеть эти хвалёные связи, хочу узнать… как выглядит связь Алистера со мной.

И с иномирянкой.

Даже если увиденное мне не понравится!

– Что нужно, чтобы увидеть эти нити?
– спрашиваю я.
– На конкретном человеке?

Поль улыбается, немного грустно:

– Обучиться, Грейс. Всему надо учиться… к счастью, с вашим опытом и задачей, мне кажется, времени уйдёт немного.

***

В следующие дни я изучаю Сферу.

– У вас обязательно получится, - подбадривает иногда Поль.
– Кстати. Я так понял, его величество даже не против, если вы вступите в наши ряды. Слушайте, это же замечательная возможность! Только представьте: вы с нами, на острие науки… Хотя я слышал, ваше время и так ограничено.

– Увы, это правда. Я не занимаюсь магией полноценно.

На мне по-прежнему целый особняк и ещё дела в землях Торнов. И сын, которого я хочу видеть хоть по два-три часа в день, а желательно и проводить с ним больше времени! В сутках просто нет столько часов, чтобы я могла нести полноценную службу - хотя сейчас я признаю это с сожалением.