Чтение онлайн

– Леди Торн явилась на урок тёмной магии для нашей иномирной гостьи, после чего та чуть не стала жертвой пожара.
– Перечисляет Лихарт медленно.
– Грейс Торн посещает академию, явно преследуя иномирянку. Грейс Торн сегодня оказалась… как вы оказались у Сердца Ночи, Грейс?

Это плохо.

На его лице нет даже привычной равнодушной улыбки. Только холод.

– Исполняла свой долг, ваше величество.

– Долг?

– Конечно! Портал возник неподалёку - я была в корпусе тёмной магии, разговаривала с мэтром Солдисом. Попыталась связаться с Алистером, чтобы помочь закрыть его. Но…

Я рассказываю. Простые, очевидные вещи: Алистер не отвечал, я пошла искать его. Нашла Фрея по дороге, мы объединили усилия. Лихарт смотрит на меня странно. Нет, если спросить меня - он всегда странный, но сейчас его реакция скорее похожа на реакцию остальных мужчин!

– То есть, вы решили, что раз Алистер Торн не справился со своими обязанностями, вы справитесь за него?

Взгляд пронзает, колет, темнеет. И должна признать: у меня начинает сосать под ложечкой. Несмотря на всю мою неприязнь к нему, Лихарт Второй - вовсе не тот человек, которого я хочу злить.

Думаю, конечно, каждый подданный скажет так про своего монарха. Но Лихарт - не просто фигура на троне, он сильный, беспринципный… и, наверное, умный. Хотя я часто не понимаю, что у него на уме. Почему он вечно ко мне цепляется, почему он так впился в Алистера, например! Есть ли у него обычные человеческие чувства или только желание получше двинуть розданные ему пешки?

– Напомните, что должна делать помощница воителя в ситуации вроде этой?!

– Следовать приказам воителя. Но их не поступало! А потом, когда я обнаружила Алистера во Тьме с иномирянкой, я узнала, что он объединил силы с ней. Значит, я технически не была его помощницей в тот момент и могла действовать по своему усмотрению!

– И вы закрыли портал? Вы и… - король сужает глаза.
– Фрей Лотер?

– Так точно.

Лихарт пропускает воздух сквозь зубы.

– Ладно. Ещё раз, обо всём подробно, с начала!

Я делаю как он велит - больше делать нечего! Стараюсь держать непроницаемое лицо и не показать, что боюсь услышать какие-нибудь ещё вопросы: например, откуда я знаю Фрея Лотера и замышляла ли что-нибудь против иномирянки.

– И всё же почему, Грейс? Вы злились на мужа, хотели наступить ему на хвост? Или хотели доказать, что как маг лучше девчонки, которая учится колдовать меньше месяца?

Это уже обидно. Я задираю подбородок, смотрю его королевскому величеству в глаза.

– Я хотела спасти Алистера! Позвольте я тоже спрошу? Почему я вообще здесь? Вы правда думаете, что кто-то мог открыть портал Ночи - что я могла это сделать, раз знаю тёмную магию? И при этом рискнуть жизнью своего супруга, жизнями десятка людей, которых знаю?

Взгляд Лихарта на миг обжигает. Он складывает руки за спиной. Делает шаг, начиная медленно обходить меня по кругу.

А потом вдруг усмехается:

– О нет. Конечно нет.

Нет?..

– Портал открыли не вы, - вздыхает король неожиданно более мирно.
– Шеледис импровизировал, чтобы объяснить всё на публике. Сегодня был эксперимент - и задача, которую должны были решить иномирная гостья и ваш муж.

Я замираю. Хотя и не уверена, что понимаю до конца.

– Задача?

– Считайте это учебным заданием - только таким, где все риски реальны, а условия ещё сложнее обычных. Это был особой портал, открытый по моей просьбе. Я хотел знать, как Алистер и леди Алёна с ним справятся.

“Вот почему Портал показался мне хуже обычного. И девчонка сказала правду: она ничего не делала”, - успевает подумать рациональная часть моего разума.

Та же, что отвечает за эмоции… я считаю себя далеко не нежной особой, но сейчас меня накрывает волна жара. Руки сжимаются! Несколько секунд я бесцельно смотрю перед собой, затем поворачиваю голову, пытаясь разглядеть короля, обходящего меня со спины.

– Вы открыли портал прямо посреди академии?! А если бы погибли люди?!

– Никого рядом не было. Заклинание - ловушка для Тьмы, - сработало само, с задержкой. Всех учащихся и мэтров сегодня под разными предлогами увели подальше.

– Значит, - задыхаюсь, - вы всего лишь поставили под удар жизнь девчонки и моего супруга?

– Ваш муж, леди Торн, по своей воле служит Воителем короны!
– Лихарт вновь появляется передо мной, сверкая глазами.
– Его работа - в том числе рисковать жизнью ради блага Эльгеры, и он приносит присягу каждый год. Не говоря уже о том, что он всё знал!

Ещё одна фраза - как удар, который выбивает воздух из лёгких.

– Леди Алёна тоже, - безжалостно “просвещает” меня Лихарт.
– Они готовились. Шеледис готов был их страховать. Алистер должен был надёжно обезопасить обоих, сконцентрировавшись на защите - хоть с этим он справился.

– Но…

– Но вы сорвали мне эксперимент. Дорогой, важный, своевременный - потому что вряд ли мы легко найдём другое место, где можно так удачно разрядить накопившуюся силу, вызвать Тьму сейчас и предотвратить будущие разрывы.
– Лихарт внезапно машет рукой и приказывает: - Сядьте!

Я понимаю, что мне и правда нужно перевести дыхание. Успокоиться, чтобы не наломать дров, потому что я не знаю, чем ещё этот разговор может обернуться для нашей с Алистером семьи! Я медленно сажусь в удобное кресло. Выдерживаю паузу. А Лихарт, к моему удивлению, опускается на ручку кресла рядом. Не очень по-королевски, зато продолжая возвышаться прямо надо мной. Ему будто нужно это - возвышаться и приближаться, чтобы держать напряжение, по крайней мере в не очень публичных разговорах. По крайней мере со мной!

Сколько себя помню, он вёл себя так при наших редких встречах.

– Значит, сердце уничтожили вы с лордом Лотером, - снова морщится король.
– На этого… молодого человека у меня вообще не было планов. Как по-вашему, что это значит?

– Что пара Алистера с девчонкой не работает, - отвечаю я, ни секунды не сомневаясь.

Лихарт вдруг смеётся. Почти восторженно.

– Вы так дорожите своим мужем!

– Потому что у нас хороший брак!

– Да, я помню, вы твердите это с первой нашей встречи. “Счастливый”, да? И что, вы правда до сих пор счастливы, Грейс?