Чтение онлайн

— Возможно, только сейчас появилась такая возможность? — предположила Лара.

— Или кто-то специально выбрал этот момент, — возразил Коррен. — У нас сейчас переговоры с аварскими торговыми кланами. Если они узнают о наших финансовых проблемах…

— Они могут попытаться поглотить нас, — закончил барон. — Да, это тоже нужно учесть.

Он повернулся к своим советникам:

— Завтра после встречи с Кадаром, у нас будет больше ясности. А пока готовьтесь к любому развитию событий. И помните — ни слова никому.

— Понятно, ваша светлость, — ответили они хором и покинули кабинет.

Оставшись один, барон Хиндж долго стоял у окна, обдумывая ситуацию.

Тем временем я ждал возвращения Дарса, изучая предложения на чёрном рынке. Ситуация с деньгами серьёзно усложняла наши планы. Нет, конечно, сто тысяч практически никак не сказывались на моём финансовом положении, и ситуация в целом не была критичной, но финансы, что я прихватил у полиции, имели свойство заканчиваться. И на повестке дня вставал вопрос о том, как нам их пополнить. Вопрос заключался только в том, какой ценой это можно сделать.

— Кианна, — обратился я к искину, — найди информацию о местных наёмных агентствах. Возможно, удастся быстро заработать.

— Ищу, капитан… Обнаружено несколько организаций, предлагающих краткосрочные контракты. Охрана грузов, сопровождение важных персон, специальные задания.

— Специальные задания?

— Информация ограничена. Доступ только для проверенных кандидатов.

— Понятно. А что с обычными?

— Оплата варьируется от тысячи до десяти тысяч кредов за задание. В зависимости от сложности и рисков.

Это совсем не вариант и потребует времени. А время — то, чего у нас может и не быть.

Размышления прервал звук открывающегося шлюза. Дарс вернулся и выглядел ещё более подавленным, чем утром.

— Ну что? — поинтересовался я.

— Плохо, Рик, — тяжело опустился в кресло. — Очень плохо. Долг составляет не сто тысяч, а сто пятьдесят.

— Откуда дополнительные пятьдесят?

— Напитки, «услуги заведения» и проценты за просрочку платежа.

— Не стану спрашивать про услуги заведения, — поморщился я. — Откуда такие проценты? Прошло всего несколько часов!

— У них здесь особая система. Каждый час просрочки добавляет пять процентов к общей сумме.

Ничего себе. Система была откровенно грабительской.

— И что они предлагают?

— Два варианта. Либо плачу полную сумму в течение трёх дней, либо…

— Либо?

— Либо отрабатываю долг в шахтах на астероида. Пять лет принудительного труда.

— Какие приятные люди, не успел прилететь и сразу в шахту. А третий вариант они не предлагали?

— Какой третий?

— Продать нас на органы.

Дарс хмыкнул, но без юмора:

— Возможно, до этого ещё дойдёт.

— Дарс, — я принял решение, — держи пятьдесят тысяч. Закрой долг и главное — возьми с них подписанный документ, что никаких претензий к тебе больше не имеют. Вот тебе образец.

— Понял, сделаю.

— Договаривайся прямо сейчас и закрывай тему.

Вскоре он радостно сообщил:

— Вот расписка — всё уплачено.

— Отлично. А теперь с подробностями рассказывай, как и что, там происходило. Хотя нет, лучше скинь мне запись с твоей нейросети.

Мы с Дарсом устроились в каюте перед голографическим экраном. Дарс подключил свою нейросеть к корабельным системам, и вскоре перед нами развернулась трёхмерная запись произошедших в баре событий.

— Готов?

— Готов, — кивнул Дарс. — Только предупреждаю, некоторые моменты довольно… неприятны для просмотра.

Запись началась с момента входа Дарса в бар. Заведение оказалось довольно большим — зал на несколько сотен посетителей, с высокими потолками и приглушённым освещением. В центре располагалась арена для боёв, окружённая рядами кресел. Публика была весьма разношёрстной. В основном все не местные, судя по одежде.

— Сразу видно, что место популярное, — заметил я, изучая толпу.

— Да, народу было полно, — подтвердил Дарс. — Сначала просто сел за стойку, заказал выпивку и стал слушать разговоры.

На записи было видно, как Дарс занял место у длинной барной стойки и начал осматриваться. Бармен — массивный мужчина с татуировками на руках — подал ему кружку местного напитка.

— О чём говорили вокруг?

— Обычные темы, — ответил Дарс, наблюдая за своими действиями на экране. — Цены на товары, слухи о пиратских набегах, политика. Ничего особенно интересного.

Внимательно изучал лица посетителей, пытаясь выделить потенциально опасных типов. Большинство выглядели как обычные торговцы или входили в экипажи транспортников, но некоторые явно выделялись.

— Стоп, — остановил я запись, указывая на группу мужчин в дальнем углу зала. — Вот эти. Видишь их?

Дарс посмотрел в указанном направлении. За столиком сидели четверо — три человека и один представитель расы, которую не мог сразу определить.

— Да, я их тоже заметил сразу, — кивнул Дарс. — Слишком уж внимательно за всеми наблюдали. Особенно вот этот здоровый аварец.

Присмотрелся к указанному разумному. Высокий, широкоплечий, с характерными аварскими чертами лица. На руках виднелись следы от недавних драк — шрамы и потёртости на костяшках пальцев.

— Профессиональный боец, — определил я. — Или был им.

— Именно так и подумал, — согласился Дарс. — Поэтому особо в их сторону не смотрел.

Запись продолжалась. Дарс заказал ещё выпивки и начал разговор с соседом по стойке — якобы торговцем металлом со станции Хиндж-3.

— А вот здесь стало интересно, — сказал Дарс, указывая на экран.

На записи было видно, как к арене подвели двух бойцов. Толпа оживилась, начались ставки.

— Бои без правил?

— Почти. Запрещено только оружие и убийство. Всё остальное разрешено.

Первый боец был типичным тяжеловесом — высокий, мускулистый человек с множеством шрамов. Второй оказался невысоким представителем оширской расы.

— И тут я решил поставить, — со вздохом сказал Дарс.

— На кого?

— На оширца. Коэффициент был один к десяти в пользу здоровяка.

Бой оказался быстрым и жестоким. Оширец использовал скорость и ловкость, избегая прямого столкновения. Его противник пытался раздавить его мощью, но не мог попасть. Через несколько минут тяжеловес выдохся, и тогда оширец провёл серию быстрых ударов, отправив его в нокаут.