Чтение онлайн

— И что же ты предлагаешь? Просто забыть обиду? Великодушно простить унижение? — Варлок начал нервно расхаживать по просторной комнате, тяжёлые шаги гулко отдавались от холодного мраморного пола. — Может быть, ещё и премию им выплатить за проявленную храбрость и находчивость?

— Предлагаю немного подождать и не действовать сгоряча, — Саймон встал с комфортабельного кресла. Неторопливо подошёл к роскошному бару, где на полках из редкого чёрного дерева стояли коллекционные бутылки с элитным алкоголем общей стоимостью в целое состояние, и налил себе порцию алкоголя из другой, ещё более дорогой бутылки. Янтарная жидкость завораживающе переливалась и искрилась в мягком свете голографических ламп. — Пусть Блэйк спокойно закончит своё официальное расследование. Пусть самодовольно думает, что всё происходящее находится под его полным контролем. А потом, когда они расслабятся и потеряют бдительность, мы устроим им такие торжественные проводы с этой станции, которые запомнят навсегда. Если, конечно, успеют что-то запомнить после того, что мы с ними сделаем.

— Они же улетят отсюда! — Варлок с силой ударил массивным кулаком по дорогому столу, и изысканные безделушки на его полированной поверхности задрожали и зазвенели от мощного удара, а Саймон как раз перед этим успел забрать свой стакан со стола и теперь оба стакана держал в руках. — Первым же доступным рейсом сбегут с этой проклятой станции, как трусливые крысы!

— Улетят — ничего страшного, обязательно их найдём, где бы они ни скрывались, — Саймон неспешно сделал глоток дорогого алкоголя, со знанием дела смакуя его богатый, терпкий вкус с нотками ярких специй, потом посмотрел на второй бокал, беглым взглядом посмотрел на Варлока, оценив его диспозицию, после чего поставил оба стакана на небольшой стеклянный столик рядом с собой. — Вокруг не так уж много мест в этом секторе галактики, где регулярно проходят подобные подпольные бои. Нелегальные арены, теневые турниры, частные поединки — это довольно узкий и замкнутый мир, где все участники друг друга прекрасно знают в лицо. Рано или поздно они обязательно появятся там снова — такие как они не могут жить без адреналина, и тогда там появимся мы со всей нашей командой. У нас есть надёжные связи, проверенные информаторы, разумные в нужных местах, которые за хорошую плату расскажут нам, где чихнула любая мышь в этом секторе галактики.

— Хорошо. Подождём немного, — Варлок, наконец, остановился посреди комнаты, тяжёлое дыхание постепенно выравнивалось и приходило в норму. — Но когда придёт подходящее время! Когда, наконец, придёт время расплаты, хочу, чтобы по-настоящему страдали. Долго, мучительно и болезненно, чтобы они это запомнили на всю оставшуюся жизнь. Весьма короткую и мучительную!

— Когда придёт это время, лично займусь этим деликатным делом, — заверил Саймон, и в негромком голосе прозвучала такая леденящая душу холодная уверенность профессионала, что даже у видавшего виды Варлока по широкой спине пробежал неприятный озноб. — Поверь мне на слово, они горько пожалеют о том злосчастном дне, когда они решили испортить нам вечер и задели наши интересы.

— И потом, — Саймон внезапно остановился на полуслове, словно вспомнив что-то крайне важное и не терпящее отлагательств. — Ведь ты не забыл, зачем и почему именно нас Бальтазар отправил сюда, на эту отдалённую станцию? Наша основная миссия здесь куда важнее и приоритетнее этих мелких, хотя и болезненных проблем.

— Не забыл, конечно, — Варлок мрачно покачал своей массивной головой, лицо стало ещё более серьёзным и сосредоточенным. Одно только упоминание имени Бальтазара действовало на них обоих как ледяной душ, мгновенно напоминая о том, что в этой галактике есть люди, которых боятся даже такие закалённые и опасные личности, как они.

— И ты прекрасно понимаешь, что он с тобой безжалостно сделает, если не выполнишь его прямой приказ в установленные сроки? — В голосе Саймона прозвучала отчётливая нотка серьёзного предупреждения. — Бальтазар никогда не прощает неудач и провалов. Особенно дорогостоящих неудач, которые могут подорвать его репутацию.

— Прекрасно понимаю последствия… — Варлок тяжело подошёл к бару и налил себе в массивный хрустальный бокал порцию крепкого алкоголя, после чего устало потёр переносицу, чувствуя, как накатывает головная боль. — Но и оставлять подобное унижение без адекватного ответа тоже категорически неправильно. Если просто проглотим такое публичное унижение, нас немедленно перестанут уважать и бояться и уважать. А без уважения и страха наш прибыльный бизнес мгновенно развалится, как хрупкий карточный домик на ветру.

— Варлок, после твоего поспешного ответа ты немедленно окажешься в камере предварительного заключения СБ, как главный подозреваемый в организации покушения, — Саймон решительно подошёл к нему ближе, голос стал заметно тише, но от этого не менее угрожающим и зловещим. — И как ты оттуда сможешь выполнить приказ Бальтазара? Через железные решётки? Посланиями на туалетных салфетках?

— Да этот Коррен не посмеет меня арестовать! — вновь вспыхнул Варлок, не в первый раз за это утро, показав неконтролируемые эмоции. — У меня есть серьёзный компромат на половину его подчинённых!

— Арестует, и даже не задумается, — холодно и безапелляционно произнёс Саймон, — а барон Хиндж ему только спасибо за это искренне скажет. Будь благодарен, что я заблаговременно договорился с Корреном, чтобы он временно задержал их под любым благовидным предлогом. Мне это обошлось, кстати, в весьма и весьма кругленькую сумму из моих личных средств. Ты мне её потом обязательно вернёшь. Разумеется, с приличными процентами за пользование.

— Лучше бы ты с ним договорился, чтобы он нам их неофициально отдал на растерзание, — мрачно пробормотал Варлок, мысленно представляя, насколько проще могло бы всё сложиться. — Несчастный случай в тюремной камере, неудачная попытка побега с последствиями…

— Естественно, пробовал и этот вариант, — Саймон разочарованно развёл руками, — но барон лично держит этот вопрос на строгом контроле, и поэтому Коррен категорически отказал. Видимо, эти двое чем-то серьёзно заинтересовали его самого. Или кто-то ещё более влиятельный приложил свою могущественную руку к их защите. В любом случае нам волей-неволей придётся ждать подходящего момента и терпеливо искать другой, более изощрённый способ.

Варлок медленно подошёл к массивному столу из редкого тёмного дерева, где аккуратными стопками лежали голографические досье подозреваемых и подробные финансовые отчёты за последний квартал. Толстые пальцы нервно барабанили по отполированной поверхности — единственный внешний признак того, что под кажущимся внешним спокойствием в его душе бушевала настоящая буря.

— Саймон, — произнёс наконец после долгой паузы, не поднимая усталых глаз от разложенных документов, — а что, если подойдём к решению вопроса с совершенно другой стороны? Не обязательно убивать их прямо здесь и сейчас.

Саймон заинтересованно поднял бровь, заинтригованный неожиданным изменением тона своего обычно прямолинейного босса. Порой босс умел его удивлять. Вот и сейчас он совершенно неожиданно поменял тон.

— Что ты конкретно имеешь в виду?

— Информация, — Варлок, наконец, поднял голову, и в его глазах вспыхнула хорошо знакомая Саймону опасная искра. — Этот загадочный Рик, определённо необычный техник. Подобные боевые навыки не приобретаются за один день или даже за месяц. У него обязательно есть интересное прошлое, полезные связи, возможно, опасные враги. А где есть враги, там всегда найдутся и благоприятные возможности для нас.

— Предлагаешь тщательно выяснить, кто он такой на самом деле?

— Именно это и предлагаю. Пусть наши люди в службе безопасности проведут детальную проверку всех его документов. Биометрические данные, подробная история передвижений, банковские счета, медицинские записи — абсолютно всё, что только можно найти в базах данных. А параллельно… — Параллельно можем с максимальной пользой использовать время их вынужденного задержания.

— Объясни подробнее свою мысль.

— Их корабль, — Варлок повернулся к Саймону с хищной, предвкушающей удовольствие улыбкой. — Пока они безвылазно будут сидеть в тюремной камере, их судно стоит в доке практически без надлежащего присмотра. Формально оно находится под арестом, но мы вполне можем организовать плановую техническую проверку силами наших специалистов.

Саймон медленно и понимающе кивнул, постепенно начиная понимать хитроумный план своего босса.

— Хочешь тайно наведаться к ним в ангар, пока хозяев нет дома? А какой будет официальный предлог для проверки?

— Всё что угодно, — Варлок решительно вернулся к столу и активировал систему голографической связи. — Главное — найти то компрометирующее, что заставит барона кардинально пересмотреть своё решение об их защите. А если ничего подходящего не найдём… всегда можно что-то интересное оставить на их корабле. В качестве неожиданного подарка от нас.