Чтение онлайн

Мне приходят два письма. Одно из американской ассоциации вампиров, второе от бывшего сотрудника человеческой спецслужбы, который с удовольствием откликнулся на мой запрос и отважился рассказать, кому принадлежали те самые цифры, что я увидел на шее Астрид. Интересная картина получается… Я впечатлен и заинтригован.

В кабинет влетает Айлин. У нее зашкаливает пульс, лицо красное. В глазах полопались сосуды.

— Я нашла его! — задыхаясь говорит она и без сил опускается на стул.

— Он в порядке? — спрашиваю я, опускаясь перед ней на корточки. Беру ее пальцы в свои. Они у нее ледяные.

— Нет, ему плохо. Ранен или болен — не поняла, — быстро говорит Айлин.

— Где его держат?

— В каком-то мрачном месте…Там нет окон, сплошная тьма. Кругом стены. Очень узко и мало воздуха, — зажмуриваясь, говорит Айлин.

— Каменный мешок? — это первое, что приходит мне в голову.

— Похоже на то, — соглашается девушка. Тянется ко мне и прижимает свои пальцы к моим вискам. — Закрой глаза и сейчас сам все увидишь.

Покорно опускаю веки. Несколько секунд ничего не происходит, и я уже хочу спросить Айлин требуется ли от меня что-то делать, как внезапно чувствую холод и острую боль. Она пульсирует по всему телу. Невозможно сделать вдох. Ногти царапают камень, ломаются, израненные подушечки пальцев саднит. Отчаянье захлестывает меня, и оно сильнее физической боли, которую я испытываю.

— Америго сейчас это проживает? — спрашиваю я, открывая глаза.

— Да, — отвечает Айлин и опускает голову. — Скоро он умрет и сможет немного отдохнуть. Но времени мало. Завтра его должны казнить.

— Где это место?

— Сейчас, — отвечает Айлин. Вытаскивает из кармана помятую карту. Указывает пальцем на пульсирующую точку. — Вот здесь.

— Далеко забрались от Лондона, — прикидывая маршрут, задумчиво говорю я. — На дорогу только уйдет часа два.

— Ты один не справишься, — понимая, что я задумал, говорит Айлин. — Тебе нужна помощь.

— Если ты намекаешь на себя, то однозначно — нет, — категорично произношу я и она хмурится. — Ты останешься дома.

— Это не просто место, где содержат всяких неугодных! — говорит Айлин, убирая волосы в хвост. — Не думай, что ты припрешься туда такой сильный и радостный, всех перебьешь, и выпустишь брата на свободу! Это тюрьма находится под магической защитой. Просто так ты туда не попадешь.

— Вот и объяснение, почему ее до сих пор не нашли…

— Мы должны поехать туда вместе, — решительно говорит Айлин.

— Нет.

— Вас обоих просто убьют и все! Ты этого хочешь?! — повышает голос Айлин. — Бездарно погибнуть?

— Сдается мне, ты тоже хочешь пойти таким же скользким путем, — аккуратно складывая карту, замечаю я. — Не забывай, что ты беременна и отвечаешь не только за свою жизнь. Вряд ли Америго будет счастлив, если узнает, как ты рисковала собой и вашим ребенком.

— Ты даже не знаешь, в какой он камере! — заходится от негодования Айлин.

— Разберусь как-нибудь.

— Будешь стучать в каждую и спрашивать — Америго, ты там? Зотикус, не будь дураком, я нужна тебе! — говорит Айлин. — Ты даже здания тюрьмы без меня не увидишь!

— Если ты, спасая его, погибнешь, то сама подпишешь ему смертный приговор. У меня нет ни малейшего желания так рисковать и терять двух существ, которые мне безмерно дороги. Так что справлюсь как-нибудь без тебя.

Айлин разочарованно вздыхает и отворачивается.

Долго стучу в дверь к Астрид. Ее машина стоит возле дома. В окнах горит свет. Неужели ее опять кто-то решил воспитывать и заковал в серебро? Уже порываюсь забраться на дерево, чтобы проверить свою догадку, как щелкает замок и я вижу перед собой законницу. Она бледна, белокурые волосы влажные после душа. На шее еще дрожат капли воды. Одета в белый махровый халат, небрежно запахнутый на ходу.

— Чего тебе? — грубо спрашивает Астрид, смерив меня недовольным взглядом. — Мне сейчас не о чем с тобой говорить. И как любовник ты меня тоже больше не устраиваешь. Так что проваливай.

— Ты серьезно, Милена Куин? — с улыбкой спрашиваю я. От звука этого имени Астрид вздрагивает и бормочет что-то, похожее на проклятье. Чудесно.

— Черт бы тебя побрал, Дорадо! — с досадой говорит она, распахивая дверь. — Проходи. Как ты узнал?

— Пусть это останется моим профессиональным секретом, — скромно отвечаю я. — Виктор Солинас — твой создатель? Почему он решил обратить тебя?

Астрид морщится, явно не желая отвечать на мои вопросы. Но я не желаю слушать ее молчание. Она делает несколько шагов назад и упирается спиной в стену. Тихо вздыхает, прячет руки назад и смотрит на меня.

— Ну же, — подходя к ней вплотную, произношу я. — Неужели так сложно ответить?

— Виктор влюбился в меня, когда я на него охотилась. Он поймал меня для того, чтобы обратить и сделать своей союзницей, — начинает говорить Астрид. — Перед тем как доставить своему хозяину… Он напоил меня своей кровью, провел обряд… Сказал, что я умру, а когда воскресну, то стану вампиром. И я ничего не могла с этим сделать… А потом были два дня ада, после которых я думала, что лишусь рассудка.

Астрид замолкает. Смотрит куда-то мимо меня, тихо вздыхает.

— Что было дальше? — когда пауза затягивается, возвращаю ее к теме разговора я.

— Очнулась в морге. Была страшная жажда, и я не знала, как с ней справиться. По неопытности убила двух санитаров, сбежала оттуда. Несколько месяцев, как крыса пряталась по подвалам, пытаясь понять, кто я теперь, и как жить дальше. Когда поняла, что могу управлять своим аппетитом, вернулась к себе домой, забрала все свои деньги, вещи и решила, во что бы то не стало остановить этого монстра. Начала с пластической операции, и поиска новых документов. Вот тогда я и столкнулась с отверженными… Не хочу об этом рассказывать, но это было пострашнее, чем те два дня в плену у Виктора…

— Это ведь они дали тебе вакцину, защищаю от солнца? — уточняю свое предположение я. Астрид кивает. — С кем ты была связана?

— Не беспокойся, эти существа уже мертвы. И с твоим братом я тогда не пересекалась, но много слышала о нем… — поправляя ворот халата, говорит мадам. — Потом я узнала, что Виктора судили и даже приговорили к смерти. Как так получилось, что он выжил мне до сих пор непонятно. Но следя за тем монстром, я натолкнулась на Солиноса, и он меня не узнал. А это означало, что и тот, другой меня не узнает. Мы сблизились с Виктором, стали любовниками. Я рассказала ему, что хочу работать в департаменте секретных расследований. Для этого у меня уже была создана целая легенда, помог опыт жизни с отверженными, от которых я узнала о таком, что волосы до сих пор шевелятся от ужаса… Солинас поверил мне. Он свел меня со своим хозяином. Теперь у меня появился шанс по-настоящему сблизиться с этим чудовищем. Я ему понравилась, и он взял меня на работу. А чуть позже, он пригласил меня к себе в гости… В общем, эта вечеринка закончилась плохо. Я стала их соучастницей. Меня вынудили это сделать и засняли на видео. Впоследствии, если я отказывалась принимать участие в их кровавых вакханалиях, меня заматывали в серебряные цепи или придумывали что-то еще, не менее неприятное. Такова была плата на непослушание. А потом Виктор окончательно спятил… И пришлось его устранить.

— Назови имя этого монстра, — прошу я, сам прекрасно зная, о ком идет речь.

— Не могу, — с горечью отвечает Астрид. — Я и так слишком много всего тебе рассказала. Теперь ты можешь все это использовать против меня. Но надо было думать раньше…

— Все останется между нами, — заверяю ее я. — Мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти.

Понимаю, что она причастна к мучениям Дэшэна, и не знаю, как мне реагировать. Они оба — жертвы обстоятельств и одного существа, который изрядно тронулся разумом. Пробую вызвать злость или ненависть к мадам Пайпер, но ощущаю только сочувствие.