Чтение онлайн

Остальные студенты, видимо, привыкли к его заскокам, поэтому просто забили и вернулись к своим разговорам. Я потянулась за кексом с корицей и коричневым сахаром, изучая Тео взглядом:

— Ты реально Дракхэрроу?

Тео надул губы:

— А кто сказал, что я подкидыш?

— Да я не об этом, — быстро вставила я, заметив, что его волосы на пару тонов темнее, чем у остальных за столом.

— Ладно, может, я и не идеальный образец, — ухмыльнулся он. — Но рождён под правильной звездой. Да, я Дракхэрроу и горжусь этим. А почему ты спрашиваешь?

— Ты вообще не похож на своего кузена, — прямо сказала я. И тут до меня дошло, глаза округлились: — Ты сын Виктора?

Тео замотал головой:

— Не, упаси боги. Моя мать — младшая сестра нашего многоуважаемого дяди Виктора. А приоритет в наследовании был у отца Маркуса и Блейка. У самого дяди Виктора детей нет. По крайней мере, официальных.

— Маркус? — переспросила я. — Это ещё кто?

— Старший брат Блейка. Ты наверняка видела его вчера, он торчал за плечом Виктора в тронном зале с видом верного лакея. — Он покачал головой. — Да уж, весёленький вчера выдался вечерок.

Я поморщилась:

— Веселее некуда.

— Маркус выпустился из Кровавого крыла прошлой весной, — пояснил Корегон, прерывая Тео своим спокойным голосом.

— И теперь Блейк глава факультета? — уточнила я.

— Не совсем, — Корегон покачал головой. — Место лидера Дома нужно заслужить в бою. Оно не передаётся по наследству.

— Именно, — подтвердил Тео. — На данный момент у Дома Дракхэрроу в Академии лидера нет. Его выберут ближе к концу семестра. Все ставят на Блейка, само собой. Но в нашем Доме есть ещё пара ребят, которые могут рискнуть и бросить ему вызов. — Он многозначительно подмигнул Корегону: — Правда, старик?

Корегон лишь отмахнулся:

— Пусть Блейк забирает. Слишком много геморроя — управлять этой оравой.

Тео разочарованно надулся:

— И никаких дуэлей? Скукотища. — Он обвёл взглядом наш стол: — За этим столом Блейку точно никто не соперник, Риган об этом позаботилась, когда формировала компанию.

— А как же другие Дома? — спросила я.

Тео кивнул на стол через проход от нашего:

— Вон там сидит их вожак. Кейдж Танака. Глава Дома Авари.

Я украдкой глянула туда. Высокий, подтянутый парень с красивым золотистым оттенком кожи сидел во главе длинного стола.

— Но у него фамилия странная…

— Он Авари по матери, — пояснил Корегон. — И решил пока не брать её фамилию. Гордится родом отца.

Я снова присмотрелась к Кейджу Танаке. Выглядел он максимально собранным и опасным. Одетый в безупречную чёрную форму с серебряным шитьем, он буквально доминировал над всеми, кто сидел рядом. Когда он говорил, его тёмные глаза сужались от предельной концентрации. Было чёткое ощущение: перебить этого парня никто бы не рискнул. На его рукаве красовался герб Дома Авари — серебряный дракон, сжимающий полумесяц.

— «Luna sanguinea surgit», — подсказал Тео, заметив мой интерес. — «Восходит кровавая луна». О, а вон смотри, Кэтрин из Дома Мортис.

Он указал на эффектную девицу с алебастровой кожей и белоснежными волосами, уложенными в корону. Она шла между рядами столов, с ленивой грацией подбрасывая и ловя спелую сливу. На ней было короткое белое платье с глухим воротником и красные кожаные сапоги. Вплотную за ней следовали две красотки, обе темноволосые. У одной была кожа цвета чёрного дерева, она была вся в белом, а её волосы были заплетены в мелкие косички. Вторая — с фарфоровой кожей и каре до подбородка — была во всём красном. Девушки шли, крепко переплетя пальцы. Вся эта троица двигалась как единый организм.

Я понизила голос до шёпота:

— Это её… сожительницы? Ну, жены?

Корегон подавился кавой, а Куинн через стол прыснула со смеху.

— Жены? — Тео покачал головой. — Не, это её рабыни.

Я опешила:

— Рабыни? Это ещё как понимать?

— Это значит, что она только что высосала их на завтрак, — съязвила Куинн с другого конца стола. — Клянусь Служанкой Крови, эта блайтборн вообще как с Луны рухнула.

Тео проигнорировал её выпад:

— Это значит, что они связаны кровными узами. Всё не так дико, как расписывает Куинн. Но если тебе интересно, спят ли они вместе, то ответ — скорее всего, да.

— Не так дико?! — у меня аж голос перехватило. — Но они же её рабыни!

Тео равнодушно пожал плечами:

— Ну, технически — да. Но их никто не пытает. Вообще-то, процесс кормления может быть весьма приятным, если ты понимаешь, о чём я.

Мне совсем не хотелось понимать.

— То есть они сами согласились? Их никто не принуждал? Они пошли на это добровольно?

Тео переглянулся с Куинн и Корегоном:

— Ну… скажем так: почти.

— «Рабыни» означает, что они под кайфом от её магии, — вставила Куинн, откровенно потешаясь над моей дремучестью. — Они в полной зависимости. Они боготворят её и сами умоляют, чтобы она из них пила.

— Это отвратительно, — отрезала я. — Нельзя так поступать с людьми.

Взгляд Куинн мгновенно стал злым:

— Ещё как можно, и мы это делаем. И они ещё спасибо говорят, что легко отделались.

— В смысле? — не поняла я.

Корегон кашлянул, привлекая внимание:

— Традиционно вампиры вели себя куда агрессивнее, когда дело касалось охоты.

— Он имеет в виду, что раньше мы просто пускали доноров в расход, — перевёл Тео. — Но сейчас мы обычно так не делаем.

— «Обычно»? — выплюнула я.

Он пожал плечами:

— Некоторые староверы до сих пор предпочитают охотиться по-старинке. Закон не запрещает убивать блайтборнов, но большинство считает это пережитком прошлого. Вейлмар — безопасный город, рождённые мором здесь под защитой. Мой дядя Виктор сейчас активно продвигает культуру умеренности. Он считает, что если сдерживать и копить жажду крови, мы становимся сильнее.

Мне даже знать не хотелось, для каких таких целей Виктор копит вампирскую жажду крови.

— И нечего тут строить из себя святую, — огрызнулась Куинн, будто я лично её оскорбила. — Думаешь, твой драгоценный суженый святым духом питается? Думаешь, он не забирал жизни у блайтборнов, когда охотился на пограничье? — Она оскалила на меня клыки, и я невольно отшатнулась.

— Блейк действительно вырос в весьма традиционной ветви семьи, — нехотя согласился Тео, хотя по его виду было ясно, что тема ему неприятна. Он заерзал на скамье и оглядел зал: — Ладно, с лидерами Домов закончили. Что-то я нигде не вижу Лисандра, главу Дома Орфос. Его сестра, Лунайя, кажется, учится с тобой на одном потоке. Милая девчонка. — Было очевидно, что он всеми силами пытается съехать с темы крови.

— Дом фриков и слабаков, — бросила Куинн, поднимаясь со своего места. — Ладно, я пошла. — Она смерила меня презрительным взглядом и свалила без лишних прощаний.