Чтение онлайн

Прежде чем я успела выдать ему достойный ответ, он просто растворился в темноте. Свернул за угол и исчез, только его чёрный плащ взметнулся, как грёбаные крылья летучей мыши.

Я уставилась на дверь, перед которой он меня бросил. Тяжёлый тёмный дуб, железная ручка в форме слезы — точь-в-точь как клеймо на моём запястье.

Секунду я колебалась, думая, стоит ли стучать. Потом расправила плечи, толкнула дверь и вошла.

Изнутри сразу донёсся гул голосов. Я внутренне напряглась, но заставила себя пройти внутрь. Если коридор был мрачным и тёмным, то эта комната оказалась огромной, с высокими пещерными потолками, залитая тёплым светом. На стенах в железных кованых подсвечниках и на массивных люстрах горели сотни свечей. Их пламя отражалось в глубоких сапфирово-синих портьерах, украшавших огромные арочные окна. За ромбовидными стёклами шумело море и догорал закат.

По всей комнате уютными группами стояли мягкие кресла и диваны в сине-серебряных тонах. Пол устилали роскошные ковры с узорами, напоминающими серые и голубые вихри. В огромном камине весело трещали дрова, а на каминной полке высились стопки книг и оплывшие воском подсвечники. Вдоль другой стены тянулись массивные стеллажи, забитые старинными томами и пыльными свитками. В самом центре стоял круглый стол, заваленный пергаментом, перьями и чернильницами.

И повсюду были студенты. Кто-то читал в кресле, кто-то яростно строчил пером за столом, кто-то валялся у камина, лениво болтая.

Стоило мне переступить порог, как гул начал стихать. Уже второй раз за день все взгляды в помещении скрестились на мне. Сердце бешено заколотилось, но я упрямо шла вперёд, и мои шаги гулко отдавались в наступившей тишине.

Чёрт. И куда мне теперь приткнуться?

— Медра! Медра Пендрагон! Сюда, поднимайся!

Я резко вскинула голову. Наверху, на каменной лестнице, стояла темноволосая девчонка и активно махала мне рукой, перевесившись через перила. Она была миниатюрной, худенькой, с длинной идеальной чёрной косой, перевязанной голубой лентой. Очки в чёрной оправе делали её карие глаза круглыми, как у совы. Лицо выражало абсолютное спокойствие, словно она вообще не замечала той гробовой тишины, которую вызвало моё появление.

— Иди сюда, — позвала она. — Я всё покажу.

На ней был такой же чёрный плащ, как у Блейка, а под ним — синий пуловер и серая юбка до колен. Выглядела она как типичная зубрилка. Интересно, к какому классу она относится?

Я медленно поднялась к ней, разглядывая нашивку на её плаще. Четыре золотых дракона, переплетаясь, образовывали круглую эмблему с надписью по краю.

— «Кровь и пламя цветов», — прочитала я вслух.

— Это герб и девиз Кровавого Крыла, — пояснила девчонка. В её голосе чувствовалась собранность человека с хорошими мозгами. — Означает: «Пусть процветают кровь и пламя». Написано на классическом сангратском. Ты его, наверное, не знаешь.

Я мысленно удивилась, но промолчала. То, что она назвала классическим сангратским, в моём родном Эркануме было обычным Старым Языком.

Она аккуратно провела пальцем по эмблеме:

— Такой будет на всей твоей шмотке. Это для первокурсников. Видишь ли, у нас пока нет своего Дома и его девиза.

— Блейк сказал, что я из Дома Дракхэрроу, — заметила я, слегка смутившись.

Девчонка подбадривающе улыбнулась:

— Ну, технически ещё нет. Ты пока не официальная жена, хоть и помолвлена, но относиться к тебе будут именно так. Знаю, звучит запутанно. Дома нас ещё не отобрали, хотя у каждого есть свои предпочтения или связи. Попасть в Дом Дракхэрроу — это огромная честь. Это мощнейший клан с очень жёстким лидером.

Я едва сдержала рвущееся наружу ругательство, вспомнив Виктора Дракхэрроу и его придурочного племянника.

— Представляю, как тебе тяжело, — сочувственно вздохнула она, неверно истолковав мою кислую мину. — Пойдём, я всё объясню по дороге. Покажу твою комнату.

Мы пошли по каменной галерее, которая кольцом опоясывала общую гостиную внизу. От неё в разные стороны расходились четыре коридора. Мы свернули в один из них, девчонка толкнула дверь и жестом пригласила меня войти.

К моему дикому облегчению, комната оказалась хоть и маленькой, но уютной… и, главное, с одной-единственной кроватью! Подселять ко мне никого не планировали. Слава богам.

Комната находилась в башне, поэтому часть стен была полукруглой. В центре высилась кровать с тёмным деревянным балдахином и тяжёлыми тёмно-синими бархатными шторами. В ногах стоял массивный сундук — складывать вещи, которых у меня, в общем-то, не было. У стены красовался дубовый шкаф с ручками в виде закрученных драконьих хвостов. Три высоких арочных окна выходили прямо на бушующее море, где волны с грохотом разбивались о скалы. Рядом с окнами примостился небольшой письменный стол для учёбы.

Всё просто, но вполне комфортно. Надо радоваться, что меня не заперли в подземелье Чёрной Крепости.

— Кстати, я Флоренс. Флоренс Шен. Я староста в общежитии первокурсников.

Я зыркнула на неё с подозрением:

— Староста? Надзиратель?

Она рассмеялась:

— Да брось, всё не так страшно. Ты не в тюряге. Я просто помогаю новичкам освоиться и отвечаю на их вопросы.

Я постаралась скрыть скепсис. Для меня это место было самой настоящей тюрьмой, хоть Флоренс и выглядела так, будто выиграла билет в санаторий.

— Значит, ты не первокурсница? — спросила я.

— Нет, я уже на втором. Но провела здесь часть лета. Моя мама работает в библиотеке, так что я знаю Академию лучше многих, особенно из рождённых мором. Наверное, поэтому меня и назначили.

— Значит, ты не вампир? — и тут же мысленно обозвала себя дурой. — Ну конечно нет. Из-за волос.

Она улыбнулась:

— Именно. И нет, во мне нет примеси, хотя полукровки у нас бывают. Правда, в этом году на нашем потоке вроде бы ни одного. В нашем крыле вообще нет высшей знати. Лучших из нас распределят по четырём факультетам позже, тогда мы выберем специализацию и попадём в отряды.

Я уставилась на неё, не веря своим ушам:

— И ты… реально этого хочешь? Хочешь служить вампирскому Дому?

— Это высшая честь в Санграте, — просто ответила она. — Тот факт, что я попала в Кровокрыл, превосходит мои самые смелые мечты. Для моей семьи это невероятный прорыв. Мы живём вдвоём с мамой, и она просто на седьмом небе от счастья.

Флоренс казалась милой и искренне пыталась помочь. На сумасшедшую она не тянула. Но внешность обманчива. Я решила, что не стоит прямо сейчас говорить ей, насколько безумным мне кажется её восторг. Оставим это на потом, когда узнаю её получше.

И тут до меня допёр один важный момент. Настроение резко упало.

— Здесь нет ванны, — уныло констатировала я.

Флоренс так и просияла:

— Вообще-то, у тебя есть собственная ванная комната, прямо за этой дверью.

Она указала на дверь, которую я приняла за обычный шкаф. Я выдохнула с облегчением.

— А горячая вода есть? — с надеждой спросила я.

Она кивнула:

— Это один из плюсов Академии. Тебе даже не нужно просить слуг принести её. У нас настоящая медная сантехника, ей уже несколько веков. Высшие вампиры невероятны, они продумали всё до мелочей, — её лицо прямо-таки светилось от обожания.