Чтение онлайн

Любимый нанес удар прежде, чем успела моргнуть. Точно в место сочленения головы и шеи, ловко и точно, словно Эллан цел и невредим. Геральт качнулся вперед и напоролся на клинок Соланжа.

Прижав руку ко рту, отвернулась.

Меня трясло. Не могла смотреть, как умирает темный, которого дважды вытаскивала с того света.

Внутри что-то лопнуло, хлынули слезы. В памяти всплывали пусть и лживые, но ласки. Ласки, делавшие меня счастливой.

Память — удивительная вещь, она сохраняет только добрые воспоминания, со временем стирая плохие.

Еще минута, две и кончено. Соланж размахнется и отрубит голову.

Однако трупа в комнате не оказалось. Если Геральт и умер, то не здесь. Соланж потом рассказал, его забрала королева. На память о навсее осталась только лужа крови.

Эллан пластом лежал на полу. Поспешила к нему и упала на колени, укоряя за беспечность.

— Беспечность? — несмотря на слабость, лорд говорил твердо, да еще обвинял. — Зачем полезла? Я куда отпускал?

Снова разрыдалась, теперь от счастья.

Раз ругается, то выкарабкается.

И наконец-то он считает своей! Никакого странного этикета, непонятной морали.

Потянулась, чтобы прощупать состояние Эллана, но Соланж решительно отвел руку.

— Вам самой нужна помощь.

Покачала головой и слабо улыбнулась. Потом, сначала мой самоуверенный лорд, нарушивший постельный режим. Крюк — это не шутки, Эллану бы отдыхать. Дома поговорим, узнает, как выглядит разъяренная невеста.

— Похоже, между вами связь, — скривившись, некромант кивнул на Эллана. — Или ниточки повязал?

Лорд самодовольно улыбнулся, но промолчал. Сплошные секреты!

— Ладно, посиди с ним, через часик закину обоих домой, если лорд Марон даст разрешение, — Соланж прислонился к стене и вытер вспотевший лоб. Его самого не помешало бы перевязать, но я даже заикнуться боялась: так грозно смотрел некромант. — Надо проведать его величество и разузнать, куда делась наша парочка. Силен, граф! Не ожидал и едва не поплатился жизнью. Впрочем, Евгения Онор слабого бы не выбрала.

— Надо было не за чужими женщинами бегать, а Совет слушать, — Эллан злорадствовал по поводу промашки соперника.

Жалеет, наверное, что некромант не погиб.

Пошатываясь, Соланж зашагал к двери. Отвечать на колкость он не собирался. Досталось ему! И ведь лежать не станет. Какие же мужчины упрямцы!

Вполголоса выговаривала Эллану, когда появился герцог Терский. Он выглядел немного растрепанным, но бодрым. На ботинках — свежие капли крови.

— Домой и лекаря? — он не стал задавать лишних вопросов, уловив самую суть.

Как истинный аристократ, Родриго тактично не замечал моей наготы. Отдал пиджак и все, ни полвзгляда. Похоже, становится традицией: веоские мужчины кутают голую наиви в свою одежду.

— А Соланж? — вспомнила о некроманте.

— Сам о себе позаботится, — Родриго аккуратно поднял и, придерживая за талию, протянул руку Эллану, — благо в театре больше некого ловить. Скоро нас ожидает еще один судебный процесс, — обещал герцог и, помедлив, перекинул через плечо, — но, увы, без главных обвиняемых.

Значит, сбежали и не вернутся. Заговор хорош внезапностью, а когда на родине тебя ждет смерть, лучше отсидеться в тихом уголке.

Мазь, которой лекарь обработал ранения, жутко жгла и пачкала простыни, зато заживляла. Рану нанесла королева, не перехвати Соланж руку, выпотрошила бы со злости.

Эллану пришлось гораздо хуже. Нельзя было лорду вставать, а он полез в самую гущу событий, да еще портал открыл. Вздыхая, сидела на его постели и, преодолевая сопротивление, кормила с ложечки. Сначала приходилось разжимать челюсти и буквально проталкивать еду, потом Эллан смирился, начал глотать сам, но с таким выражением лица! Он ослабел, как младенец, открылось старое кровотечение.

— Вот зачем? — в который раз с укором вопрошала я.

— На себя посмотри! — огрызался Эллан. — Под ночной рубашкой бинты. Вот спрошу лекаря, разрешал ли вставать.

Слабый, слабый, а эмоции фонтанируют!

Признаться, лекарь советовал больше отдыхать, но глупо надеяться, что стану сидеть у себя, когда Эллану плохо. Хотя в любом случае он лежачий, я ходячая.

— Я не геройствовала, — напомнила забывчивому.

— А я, по-твоему, должен был спокойно ждать, пока тебя убьют? — нахмурился лорд и отвернулся.

Это что-то новенькое! Неужели опутал платье заклинанием, иначе откуда узнал о планах королевы? Эллан появился именно тогда, когда надо мной нависла реальная опасность.

Все оказалось прозаичнее: рассказала Евгения, не удержалась от сладкого дополнения к мести. Пока Геральт дрался с Соланжем, она связалась с Элланом и «порадовала», посоветовав готовиться к собственной кончине. Разумеется, лорд разозлился, через силу, по стеночке, дополз до портальной комнаты и поспешил на помощь. Соланж неохотно признал, без Эллана дело приняло бы дурной оборот. Не зря лорд навредил себе, спас троих.

— А королева, она?..

Выходило, я знала о судьбе заговора меньше, чем раненый жених. Мужчины общались между собой, а меня не посвящали.

— Исчезла, — отмахнулся Эллан. — Всегда ощущал исходившую от нее гнильцу. Не удивлен, что в постели никто не задерживался. Помню ведь…

Лорд осекся, сообразив, кому это говорит.

Ничего, я привыкла, знаю, ее величество всех мужчин попробовала и выбрала Геральта. Пила из него энергию, лелея спрятанный дар Шепчущей. А я-то ее вампиром считала! Все оказалось прозаичнее. Душа — тоже энергия, только в концентрированном количестве. Именно она восстанавливает силы Шепчущих. Вот ее величество и кушала понемногу, не убивала, не высасывала душу, а брала напрямую. Потом, очевидно, прониклась к донору чувствами и сделала партнером. Речь необязательно о любви — сомневаюсь, будто Евгения способна на нежную привязанность.

— То есть о королеве не спросишь? — И взгляд хитрый-хитрый!

— А что спрашивать? — пожала плечами. — Она приказала, ты переспал. Наутро тебя из спальни вышвырнули. Так?

— Так, — согласился лорд и осторожно поинтересовался: — Никакого возмущения?

Вместо ответа поцеловала его.

Глупо отстаивать высокоморальные идеалы. Он бы еще ждал ревности к каждой любовнице и к той же Рине. Только глупые девочки хотят быть единственными у избранника, гораздо важнее стать последней.