Чтение онлайн

– Вы хотите сказать, что кто-то взял и украл пассажирский лайнер?

Глаза танкерши, наполовину удушившей себя хвостом, вылезали из орбит. Но она ухитрилась моргнуть в знак согласия.

Камисс посмотрела на нее, потом - на пульт. Нужно было принять соответствующие меры.

Если бы она только знала - какие.

К тому времени, когда Ковинн закончила телефонный разговор и отключила защитный экран, Пааво Куусинен уже стоял рядом с ней. Увидев, что Майджстраля нет, Ковинн вскрикнула. Куусинен обратился к ней:

– Я могу тебе чем-нибудь помочь, Ковинн?

– Да. Вы видели Дрейка Майджстраля?

– По-моему, они с маркизой Котани удалились вон в ту сторону. Разреши мне сопровождать тебя.

– Спасибо, мистер Куусинен. Уж и не знаю, какая может беда стрястись, если я снова потеряю Майджстраля.

– Вероятно, если бы я знал причину твоего беспокойства, - осторожно проговорил Куусинен, - я смог бы чем-то помочь.

– Да я сама ничего толком не знаю, кроме того, что все это как-то связано с лордом Квльпом. Он сегодня утром ворвался к ее милости и... вон он, Майджстраль. Сэр! Сэр!

Ковинн бегом бросилась за Майджстралем. Куусинен проводил ее задумчивым взглядом. Похоже, загадка становилась все более сложной.

Капитаном "Виконта Ченя" оказалась невысокая дама-хозалих, которую явно не порадовало, что ее разбудили. Камисс, глядя, как капитанша оглядывается через плечо, заподозрила, что та в номере не одна. Еще Камисс показалось, что сердитая капитанша становится все сильнее похожа на сурового, но справедливого капитана Боба - одного из героев шоу Ронни Ромпера.

– Да нет, - помотала головой капитанша, запахивая халат.
– На борту никого не было, кроме роботов из обслуги. Всему экипажу предоставлен отпуск на четыре дня - мы все на станции.

– Значит, на корабль мог проникнуть кто угодно?

– Входной люк задраен, а коды - только у офицеров, но, видимо, кто-то взломал люк.
– Уши капитанши вдруг взволнованно наклонились вперед.
– Что произошло на борту моего "Ченя"?

– Похоже, кто-то похитил ваш корабль.

– Как - весь корабль?

Будь у Камисс время на раздумья, она бы сочла вопрос капитанши странным и поинтересовалась бы, уж не сталкивалась она с тем, что ее корабль растаскивают по кусочкам. Однако дело было срочное, и Камисс просто ответила:

– Да, мадам, весь. Мне очень жаль.

Капитанша рухнула на стул. Камера видеофона рывком опустилась за ней. Сходство с капитаном Бобом стало еще более явственным.

– Прямо и не знаю, - пробормотала капитанша, - что теперь делать.

– Эдверт. Какие новости?

Голографичекое изображение лица Жемчужницы появилось на фоне защитного экрана у телефона в Белой Комнате. Было видно, как она нервничает. Пальцы теребили волосы, набрасывали пряди на ухо. Шрам - след былой дуэли придавал ее беспокойству оттенок безумия.

Эдверт, всеми силами стараясь не захихикать от радости, кивнула и улыбнулась, очень надеясь, что улыбка получилась воодушевляющей.

– Я знаю, у кого жемчужина, - объявила она.

Глаза Жемчужницы сверкнули по-тигриному.

– Отлично. Назови мне имя.

– Имя мне сообщили строго конфиденциально. Ты уж прости, но я обещала молчать.

– Ну брось, Эдверт. Мне-то можешь сказать. В конце концов я...

– Цену назначили в девяносто нов, - решительно оборвала ее Эдверт.

Черты лица Жемчужницы исказила ярость.

– Это возмутительно! В последний раз он попросил всего шестьдесят.

– Наверное, ставки в турнире между Фу Джорджем и Майджстралем возросли. Цена твердая, но хотя бы в оплату входят авторские права. Никто никогда не узнает о том, что жемчужина была похищена.

Жемчужница выругалась и прикусила нижнюю губу.

– Ладно, - пробурчала она.
– Если ты будешь так добра и дашь мне взаймы, то я...

– Перл!
– Эдверт распахнула глаза в притворном удивлении.
– У меня и в помине нет такой суммы! Все, что у меня было, я заплатила за жемчужину в прошлый раз. Теперь ты ее снова лишилась, и, боюсь, тебе самой надо где-то добывать деньги.

Было видно, какого труда Жемчужнице стоило сдержать гнев.

– Ты точно не сможешь мне одолжить - хотя бы десять - двадцать нов? Возможно, тебе дадут аванс?

– Прости, Перл, - стараясь скрыть радость и выказать приличествующее ситуации сочувствие, ответила Эдверт.
– Но я на мели. Может быть, тебе стоит попробовать взять взаймы у маркизы Котани? Или попросить аванс в Диадеме?

Жемчужница сощурилась:

– Даже не знаю, стоит ли дело девяноста нов, Эдверт. А поторговаться не можешь? Сбить цену?

– Не представляю как. Я тебе уже сказала, что цена твердая.

– Мне надо подумать.

– А я не знаю, можно ли ждать. Вдруг цену поднимут.

– Я сказала, мне надо подумать, - угрюмо проговорила Жемчужница.

– Ладно. Но не стоит впадать в такую зависимость от материальной стороны жизни - ты мне сама это столько раз говорила.

Эдверт хотела еще кое-что сказать подруге, но лицо той растаяло в воздухе и сменилось надписью "к вашим услугам". Эдверт коротко, довольно засмеялась, потом состроила серьезную мину и отключила защитный экран. Вокруг бурлила жизнью Белая Комната. Мимо Эдверт шел Котани, поигрывая тростью. "Пора, - решила Эдверт, - разворачивать действия".

– Ах, - воскликнула она, - маркиза Котани! Знаете, у Перл неприятности. Не могли бы вы дать мне совет?

– Спасибо, что подождали меня. Ее милость вам будет очень благодарна.

– Ну раз ты говоришь, что дело срочное, как же я мог тебе отказать?

– Не сомневаюсь, - язвительно процедила сквозь зубы маркиза, как только осталась в одиночестве, - у ее милости есть свои причины для того, чтобы не дать Майджстралю позавтракать. Какие - это вопрос.

Ее красивое лицо стало угрюмым.