Чтение онлайн

— У меня был хороший учитель, Линскан, он показал, как ставить маячки, которые никому не видны, кроме того, кто ставил, и поймать непрошеных посетителей.

— Вот что значит нанимать хороших педагогов, — вздохнул он. — Садись уж за свой чай, пока еще что-то не обнаружила. Дай уж мне возможность пояснить тебе все.

Меня посетила малодушная мысль сказать ему: «Знаете, давайте вы дадите допуск мне и разрешение моим братьям и оставите все свои секреты при себе!».

Но это было хамством. Несмотря на весь свой гнев, мне не хотелось до подобного опускаться.

Так что, молча, чтобы не наговорить лишнего, я села за стол и придвинула к себе чашку. Чай, как оказалось, еще не остыл, но стал приторно теплым.

Армин сел за стол напротив меня.

— Итак, что побудило вас вести себя столь неадекватно? Только не говорите, что всему виной горячая любовь, не поверю, — холодно заметила я, крутя в руках чашку из тонкого белого фарфора с золотой каемкой.

— Любовь? — удивленно, не скрывая презрения к этому понятию, отозвался Армин. — Это развлечение для крестьянок и низшей прислуги. Конечно, нет. Я оскорблен подобным предположением!

Вот как? Усмехнулась, забавно, но я знаю одного императора, который не гнушается этим чувством. Сказала бы, наслаждается им от души.

— Смеешься? — с подозрением прищурившись, спросил Арминель. Я кивнула. — Будешь со мной спорить?

В ответ я насмешливо пожала плечами.

— А зачем? Мне какое дело до ваших заблуждений? Думайте, как хотите. Так что там с вашими ночными визитами?

Игнир

Итак, вот он, Непруг* бандитский. Куда еще могли привести меня пути воров?

*Город из первой и второй частей цикла.

Я ждал здесь своего человека. Пробило девять, самый разгар местного вечера. «Упитанный боров» был битком набит развеселыми пьяными гуляками и размалеванными девками всех мастей. Ко мне привязалась одна такая жрица будущей бедности, но я живо ее спровадил, что было довольно легко, в отличие от прозрачного гигантского змея, который пытался меня все это время задушить. «Спасибо» темным, они обо мне не забывают.

Где-то у входа сцепились люди и эльфы, началась драка.

Неудачное место выбрала Терновка. Эта крепкая темноволосая девушка родом из Лазури могла легко сравниться в рукопашном бою с любым мужчиной. Правда, магия ей давалась плохо, но мою академию она окончила, пусть не магом, но отменным бойцом. Ко всему была сметлива и обладала отличной памятью. Хорошая кандидатура для ведения людских дел.

— О, хозяин… сто лет вас не видела. Давно у нас на континенте? — поздоровалась вошедшая в таверну Терновка.

Я насмешливо покачал головой:

— Фамильярность растет пропорционально возрасту, так, Терновка?..

— Конечно! Ну, я же человек, а не эльф какой-то! — презрительно фыркнула она и с отвращением махнула рукой. — У людей годы уносят внешнее, и с возрастом нет нужды нравиться, играть в какие-то игры. Можно быть самой собой, говорить, что думаешь и как чувствуешь.

— Я заметил. Так почему ты выбрала именно это место? С возрастом портится вкус?

Терновка расхохоталась:

— А вы все такой же ехидный, хозяин! Как там мой Бренн поживает? Пыхтит над мольбертом или считает провизию?

Наблюдая за дракой у двери, я сухо отозвался:

— Пока слишком хорошо поживает. Ровно до того момента, пока я им не займусь вплотную. — Я повернул к ней лицо.

У Терновки загорелись глаза:

— Ох-ты, жуть-то какая, а что он натворил, хозяин? Такой примерный мальчик был.

Я безразлично перечислил:

— Обман, воровство, на свет много чего вылезло. Я еще не довел расследование до конца.

Она заерзала на месте, недоуменно качая головой:

— Вот безмозглый идиот, на такое безумство решился! Ох… А как он обошел клятву на крови, которую нам всем ставили?

— Воспользовался иллюзией, он в этом мастер… — безучастно заметил я.

Она с осуждением поджала губы:

— Дурной он, нашел кого обманывать, правда, хозяин? Вы ведь переложили все управление академией на него, чтобы заниматься чистой наукой, а он… — Терновка сочувственно вздохнула и жестом позвала служанку, обслуживающую столы. — Я тогда ему жутко завидовала. Такой же желторотый, как я, с такой же помойки, и такая честь, директор академии…

— Могла бы намекнуть, что готова взять ее на себя. Мне было абсолютно все равно, кто будет заниматься академией, назревало потрясающее открытие. В такие моменты не до учеников.

— Да, и как получилось то открытие? — Она заинтересованно подняла брови. Я лениво кивнул.

— Да, путешествую куда хочу, — сухо отозвался я.

Драка окончилась, две худосочные девицы принесли нам подозрительного вида кашу и не менее отвратительные на вид куски мяса на кости. Терновка, как ни в чем не бывало, принялась это есть, я брезгливо отодвинул свою тарелку подальше.

Хлебнув каши, она вгрызлась в кость, обсасывая мясо, заметила:

— Когда-то вам было плевать, что кидать в желудок…

— Все течет, все меняется... Итак, что там с разбойничками?

Довольно неприглядно чавкая, Терновка, облизывая липкие пальцы, отчиталась:

— Золото у меня, воры пойманы, допрошены и проданы гномам для подгорных работ, все исполнено, как вы приказали. Вот только не пойму, зачем жалеть этот мусор? Прикончить, да и все…

— Кровожадная Терновка. — Я усмехнулся и, подняв бровь, поинтересовался: — Где ты увидела жалость? В работе на гномов?

Терновка отмахнулась:

— Нет, вы просто не видели этих ублюдков, они мать родную на полосы будут резать, два дня выпытывая, куда она дела деньги.

— Не сомневаюсь. Темные иных бы служить не соблазнили. Только самых лучших, в их понимании… — Я криво улыбнулся. Как в свое время, я тоже был самый лучший.

Терновка грустно цокнула и отодвинула от себя пустую тарелку из-под каши.

— Это заметно! Уж сколько я мусора здесь повидала, так эти были не чета прочим. Что насчет остального? Вам осталось только запечатать сокровищницу. Мне пойти с вами?

Я покачал головой:

— Нет, оставайся здесь. Тебе нельзя сталкиваться с темными.