Чтение онлайн

— Судя по следам, это собачьи укусы, — сделал вывод сир Эстевот, стоя на колене возле тела молодой девушки.

Из-за угла выглянул маленький мальчик, который будучи замеченным, принялся убегать. Аннет быстрым шагом направлялась следом, пока ребёнок не оказался на руках пожилой женщины.

— Кто вы такие?! — недоверчиво спросила она, прижимая мальчишку к себе.

— Мы из замка Артус. Не бойтесь, мы пришли, чтобы помочь, — попыталась успокоить бабку Аннет.

За спиной селянки начали мелькать остальные жители деревни: они выходили из хижин и становились позади женщины, держа в руках вилы, кочерги и топоры. Одновременно с этим Гаррет с остальными мужчинами отряда подошли ближе.

— Кто напал на деревню? — грозно спросил юный лорд.

— Разбойники… — напугано проговорила старуха. — Их было много… и с собаками…

— Они загрызли мою маму, — тоскливо проговорил мальчишка на руках бабки.

— Они не были разбойниками, — послышался детский голос из толпы селян. Все обратили внимание на парня лет двенадцати. — Их оружие было искусно выковано, а на ножнах была какая-то эмблема.

Мальчишка явно выделялся познаниями.

— Ты сможешь узнать её, если увидишь? — ухватился за зацепку Гаррет.

— Хотя и было темно, но я смогу припомнить очертания.

— Это уже что-то, — подметил сир Эстевот.

— Куда они отправились? — задал ещё один вопрос Гаррет.

— Туда же, откуда и пришли — по дороге на восток, — ответила женщина с ребёнком на руках.

— Что они хотели? — вновь спросил лорд.

— Всё, что могли унести: деньги, ценности, еда… некоторые выносили даже посуду, — рассказала бабка.

— Почему вы не сообщили о нападении в замок? — поинтересовался лорд.

— Оттуда давно не было никакой помощи, господин… И даже сейчас что вы можете сделать? — жаловалась женщина.

— Теперь я — лорд замка Артус, и при мне всё будет по-другому. По любой проблеме вы можете обратиться ко мне, — дал смелые обещания Гаррет.

Лорд Артус взобрался на своего коня, который всё это время следовал за ним, и обратился к жителям деревни:

— От вас зависит будущее наших владений, и я хочу, чтобы вы продолжали свою работу. Я направлю к вам людей для защиты, поэтому больше можете не бояться за свои жизни.

Вооружённая группа направилась к выходу.

— Сир Эстевот, возвращайтесь в замок и проследите, чтобы солдаты до заката были в деревне. И на случай, если мальчишка ошибся, и это всё дело рук разбойников, отправьте разведчиков прочесать лес. Мы должны найти ублюдков, которые вторглись на наши земли, — отдал Гаррет приказ капитану стражи.

Рыцарь кивнул и сказал, что всё будет сделано.

— Сайман, — обратился лорд к своему советнику. — Отправляйся к рыбакам и узнай, как у них обстоят дела.

— А куда направитесь Вы, господин? — поинтересовался старик.

— Мы с Аннет отправимся в порт и узнаем, не было ли там наших незваных гостей.

— Да будет так, милорд, — приклонил голову Сайман.

Покинув территорию деревни, группа разделилась на две, которые направились в противоположных направлениях.

Гаррет и Аннет направлялись по мокрой дороге в сопровождении своего верного пса. Дождь только усиливался, как и предполагал Сайман, и не собирался утихать.

— Похоже, эта тропа ведёт к лесопилке, — сказала девушка, когда они приближались к широкому ответвлению, ведущему в лес.

— Заглянем на обратном пути, — отрезал парень. — Если живодёры отправились в порт, то нельзя медлить, если мы хотим настигнуть их.

— Что ты планируешь делать, если мы их найдём? — поинтересовалась сестра.

— Для начала нужно выяснить, кто они такие, — Гаррет говорил нейтрально, чуть ли не грубо. Он понимал, что все проблемы, которые возникают, ему предстоит решать самому, поэтому был настроен серьёзно и решительно.

— На нас свалилось сразу кучу всего… но мы справимся, — поддержала Аннет своего брата, увидев его беспокойство.

— Странно, что отец позволил замку уйти в такой упадок, — задумался новый лорд. — Это не похоже на него.

— Твоя мама сказала, что отец стал сам не свой после смерти Йорка.

— Сайман сказал то же самое и что последние годы делами отца занимался он. Но мне не верится, что что-то могло его сломать… даже смерть ребёнка, — рассуждал Гаррет на счёт своего родителя.

Наконец, брат с сестрой прибыли в порт: обширная территория была застроена ветхими домами и чуть ли не на каждом углу стояли торговые лавки с едой, заморскими диковинками и всякими мелочами. Из-за усиливающегося ливня на улице не было ни души.

Гаррет и Аннет оставили лошадей в ближайшей конюшне, а сами направились в глубь порта.

— Будет сложно найти здесь кого-то… особенно, когда все сидят в домах, — предположила девушка.

— Группу вооружённых людей наверняка видели многие, — сказал лорд.

— Если только они не додумались переодеться, — уточнила темноволосая дама.

Гаррет шёл молча.

— Куда мы идём? — спросила Аннет.

— Нам нужно к пристаням, — ответил брат.

— Почему именно туда?

— Если разбойники пришли сюда, то только для того, чтобы отплыть с награбленным, — объяснил свою логику Гаррет.

— А если они местные? И скрываются где-то здесь?

— Было бы глупо в таком случае грабить соседние деревни под управлением лорда — рано или поздно бы вышли на их след.

Несмотря на погоду, возле самих пристаней народу было побольше: докеры перемещали различные мешки, ящики и бочки с лодок и судов. Судя по виду дела в порту шли хорошо: практически возле каждого причала стояло плавательное средство, а под огромными деревянными навесами находилось большое количество груза.

— Спросим кого-то из докеров? — поинтересовалась Аннет.

— Нет, — Гаррет смотрел в сторону бородатого старца, сидящего на табурете на краю навеса так, что периодически капли дождя попадали на его обшарпанную обувь. — Думаю, он может знать больше, чем кто-либо из местных.