Чтение онлайн

По мере того, как отлетаем от Рэнха, количество "искр" снижается — похоже моя теория по поводу расстояния оказалась верна. Сейчас "полководец" получает практически весь объём отрицательных частиц, что генерируются при гибели людей. Используя его, как передатчик, оцениваю ситуацию, на несколько минут коснувшись разумов всех сражающихся конструктов и "зверей". Увеличение энергии благотворно сказался на эффективности и численности армии. Во-первых, теперь под началом "генерала" больше "солдат" — он поднимает всё новые и новые партии мёртвых тел. Во-вторых, он начинает использовать весьма неожиданные ходы. Прямо в момент, когда я наблюдаю за ситуацией, группа конструктов окутывается белым сиянием и с безумной яростью бросается вперёд. Их даже толком не берут пули. Вернее, на свинец конструкты, конечно реагируют. Но такое впечатление, что выдерживают десятикратный ущерб. Одновременно с этим и сила выросла в той же пропорции.

Но и противник сконцентрировал больше солдат. Помимо военных гарнизона, здесь паротанки и грязно-зелёная полевая форма — на позициях бойцы пехотного корпуса, расквартированного вблизи Рэнха. "Летуны" фиксируют массовое бегство гражданских — все, кто может покинуть свои дома, делают это. К выходу из города устремились потоки людей, мешающих выйти на позиции армейским колоннам. В некоторых случаях толпы беженцев просто сминают их строй, затаптывая насмерть. Хорошо вижу, как какой-то майор, чудом выбравшийся из под ног толпы, забирает у пары приткнувшихся рядом пехотинцев гранаты и забрасывает ими горожан. А потом отдаёт приказ о построении. Через минуту военные встречают новую волну беженцев штыками и ружейным огнём, заставляя людей разбегаться.

Рэнх охвачен хаосом. Сложно сказать, сколько времени понадобится военным, чтобы раздавить моего "мага". И получится ли это у них? Пока я не вижу не одного признака, что армия побеждает. Против них сражается уже около пятнадцати тысяч наземных конструктов. Грубо говоря, три пехотные бригады. Если противник будет продолжать в том же духе, то под командованием моего "генерала" окажется целый корпус. И чтобы уничтожить его, придётся раздолбать половину города.

Как раз на этом моменте начинает работать артиллерия — несколько десятков тяжелых орудий дают залп и снаряды уносятся к центру города. Но это вряд ли им сильно поможет. Снизить моральный дух конструктов невозможно. Бить по линии соприкосновения, оказывая огневую поддержку, тоже не получится — накроют своих же. А основная масса конструктов собрана как раз там.

Разорвав связь, открываю глаза, напоследок дав ещё одну команду — немедленно сообщить мне, если "маг" почувствует что-то странное или необычное. Если рядом из темноты выползет стэрс, я хочу узнать об этом первым. Странно, что его всё ещё нет. Либо я ошибся и в Рэнхе изначально не было офицера императора, либо он всё ещё выжидает. А может быть разобрался в произошедшем и ведёт преследования. На этой мысли внутри начинает ворочаться смутное беспокойство, но я быстро его давлю. Если бы стэрс понял, что происходит и обнаружил нас, то немедленно атаковал бы. Не думаю, что он стал бы спокойно смотреть, как мы успешно бежим, покидая город. Со мной Анха — время игр кончилось. Возможно Схэсс и поехал крышей, но не настолько, чтобы превращать гипотетический риск во вполне себе реальный.

— Ты всё? Мы поговорили с тем мужиком. Знаешь, тебе надо его выслышать.

Дёрнувшись из-за голоса за своей спиной, поворачиваюсь. Нэйда. Во взгляде которой сквозит…беспокойство. Пожалуй я несколько оторвался от реальности, пока был сосредоточен на управлении конструктами и наблюдении. На момент разуму кажется странным, что для передачи необходимо использовать такой атавизм, как голос, вместо того, что просто послать слепок своих собственных ощущений адресату.

Более того — я не совсем понимаю, где нахожусь. Вроде какая-то каюта. Но как и почему я её выбрал, абсолютно не помню. Странно.

— Ты как? Руки светятся меньше, но глаза у тебя просто полыхают.

Тряхнув головой, отгоняю ощущение безумия.

— Я в норме. Где он?

Девушка кривит губы, разглядывая меня.

— Ты уверен, Арх? В тебе что-то поменялось, когда началось…всё это.

Вздохнув, подавляю желание закричать. Сейчас внутри бушует ярость — любая мелочь вызывает раздражение, вызывая желание крушить, рвать, стрелять и резать. Сдерживаюсь с большим трудом. Спокойно, Архос. Это Нэйда. Мы с ней трахались, она прикрывала меня. И сейчас желает только помочь. Не срывайся.

Внутренняя борьба отображается на лице — горянка невольно отступает, моментально нахмурившись. Я же начинаю говорить.

— Это из-за нагрузок. Сложно проделывать вещи, о которых ничего не знаешь и при этом воевать с армией. Но я в порядке. Идём, поговорим с этим мужиком.

Ещё пару мгновенией изучает меня, медленно качая головой. Кажется хочет что-то сказать. Но потом разворачивается, выходя в коридор.

Как скоро выясняется, я забрался в небольшое помещение, предназначенное для особо важной корреспонденции. До сих пор не помню, как именно. А теперь мы перемещаемся в кают-компанию, где к стулу привязан человек, что пытался проникнуть на станцию дирижаблей. Когда входим внутрь, Нэйда сразу обращается к нему.

— Повтори ему всё то же самое, что рассказал нам.

Тот переводит внимательный взгляд на меня. Могу поспорить, фиксирует всё — от ослепительно белого сияния кровеносных сосудов и глаз до мимики лица. Слишком уже цепко смотрит. Что вызывает неосознанное желание прострелить ему голову.

— Я следователь по особо важным делам, Тарс Конзир. Центральное управление полиции империи.

Кивнув, рассматриваю его в ожидании продолжения. И оно не заставляет себя ждать.

— Я приехал в Рэнх, чтобы отдохнуть. Когда в городе развернулись боевые действия, решил добраться до дирижабля. Как вы сами понимаете, не слишком удачно. А сейчас, после беседы с этими прелестными девушками, осознал, что всё это время гонялся за вами.

Его последняя фраза заставляет двинуться вперёд, опуская руку на рукоять револьвера. Гонялся? В каком смысле?

Палец уже отстёгивает защёлку кобуры, когда мужчина снова начинает говорить.

— Всё в рамках полицейского расследование. Ведь это вы убили Эммера? И двух офицеров политической полиции в столице? Равно как и советника министра. Это если не считать "варрисов", у которых ваша группа ещё и забрала клинок, принадлежащий клану.

По мере того, как он перечисляет, в голове оживают события. Но кажется, что это было давно. Настолько, что в памяти остались лишь туманные очертания произошедшего. В любом случае, не понимаю, зачем мне это слушать. Ну гонялся за нами когда-то этот тип. Теперь он примотан к стуле и не представляет опасности. Зачем тратить на него время?

Нэйда нетерпеливо цокает языком и Конзир продолжает излагать.

— В Рэнхе на меня было совершено покушение. Само собой я попытался выяснить, кто именно отдал приказ. Если отбросить все ненужные детали, то в итоге оказался в кабинете с человеком, который относится к дому Сарр. Хёрдисы империи. Он рассказал мне немало интересного.

Покосившись на Нэйду, которая сейчас недовольно кривит губы, уточняю.

— Например? Что именно он тебе рассказал и какое отношение это имеет к нам?

Мгновение он молчит. Лицо сохраняет невозмутимое выражение, но могу поспорить, в голове идёт активная работа. Наконец начинает отвечать.

— Поведал об иномирце, который восседает на престоле и столетиями истребляет своих собственных детей. О его стэрсах. Той мощи, которой располагает Рэн Схэсс — включая его заклинания для наблюдения. А ещё рассказал о нотной связке, которая может защитить от взгляда императора и его подручных. Как навсегда, так и на время.

Не отрывая взгляд от его лица, пытаюсь сообразить. Нотная комбинация, закрывающая тебя от внимания ублюдка из императорского дворца — это Эйльтоф. Или его соратники. Либо вернулся Баггот. Но последнее представляется мне маловероятным.