Чтение онлайн

— Привет, Неббель. Голова не болит. А как твое самочувствие.

— Великолепно. Прогулялась по лагерю, отделила раненых, которым нужна твоя помощь, попросила собрать все трупы в одном месте.

— Хорошо поработала. Получи соответствующую награду.

Я нежно обхватил ее рукой за затылок и, притянув к себе, поцеловал. Хе-хе-хе. Вот и отыгрался за тот случай. Ну да ладно, вставать пора. Освободившись, девушка помогла мне встать. Не долго думая, подошел к тем, жизнь которых, по мнению Неббель, в опасности и не зря, ибо раны этих тавров были заражены. Похвалив девушку еще раз, приступил к лечению. По окончанию, маны у меня оставалось совсем чуть-чуть. Хватит лишь на поддержание сознания и тела в рабочем состоянии. В животе заурчало.

— Идем. — понимающе улыбнувшись, Неббель потащила меня за собой.

Миновав несколько тоннелей, мы оказались в основном лагере, недалеко от центрального входа, где стояли шатры и варился, вкусно пахнущий, суп. Повар с безразличным выражением лица налил нам по два половника супа в глубокие, деревянные миски, потом посмотрел на меня, сделал какие то выводы и порадовал добавкой.

— Посуду вернете мне, как поужинаете.

Я благодарно кивнул повару и отошел к стене, рядом с которой лежало два крупных булыжника, послуживших мне и Неббель стульями. А супчик вкусный, наваристый. Сам не заметил, как миска опустела. С довольным выражением лица вернул посуду повару, точнее положил ее там, куда он указал, и направился к выходу, а то давно солнца не видел. По пути возникло навязчивое желание — искупаться. За пять дней нахождения в крепости, от меня стало ощутимо попахивать потом, кровью и грязным телом. Надо исправлять. Неббель меня в этом не поддержала, сказав, что в холодной воде мыться не станет. Ну и ладно. Медленно, наслаждаясь видами, побрел в сторону небольшой горной речушки, путь к которой указал один из тавров. Заляпанную кровью рубаху и рваные штаны бросил на лежащее не далеко от воды бревно, оставшись в чем мать родила. Неподалеку послышался шорох. Прислушался. Хм, птица, наверно. Аккуратно вошел в воду и вскоре достиг середины. Глубина не большая, для простого человека будет по пояс, а мне на локоть меньше. Ну и на том спасибо. Холода практически не чувствовал. Нырнул в поток воды и тут же вынырнул. Ах, хорошо! Немного поплавал, а потом вымыл голову. Решил подойти поближе к берегу, чтобы потереть песочком ноги. Снова прозвучал какой то шум. Я немедленно вскинулся и тщательно рассмотрел ближайшие кусты. На миг, мне показалось, что я заметил что то желтое, но, скорее всего, мне показалось. Вернулся к своим делам. На совесть оттер себя песочком, до блеска начистил костяное жало в кисточке хвоста, а потом и одежду простирнул. Когда развешивал свои вещи по веткам, в очередной раз услышал что то. Мда, чего только в темноте не почудится. Использовал на себе несколько целительских плетений, чтобы избежать простуды и других болезней. Так то я закаленный и лечение мне особо не требуется, но уж лучше перестраховаться. Дождался пока одежда высохла, натянул штаны. Присмотрелся. Оторвал ткань ниже колена. Слишком неприглядно она смотрелась, а я ведь вождь. Рубаху перекинул через плечо, взял свое недавно приобретенное оружие и потопал обратно.

8759 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Древняя крепость. Вересень (Сентябрь). Неббель.

— Что же я делаю! — мелькнула паническая мысль в голове шаманки.

— Это не правильно! Так нельзя! — продолжала она мысленно сопротивляться сама себе, да вот беда, остановиться было уже не в ее силах.

Сидя в кустах, Неббель смотрела в спину молодого парня. Он положил свое оружие на бревно, взялся за края рубахи, одним движением снял ее и бросил на бревно. Потом Эмит стал развязывать веревку, служащую ему ремнем. Шаманка сглотнула, покраснела. Вот и последний предмет одежды оказался на бревне. Неббель переступила с ноги на ногу, сломав при этом веточку. Эмит встал вполоборота и вгляделся в кусты. Его хвост нервно метался из стороны в сторону.

— Кажется, пронесло. — облегченно подумала девушка.

Парень вошел в воду и стал плавать. Девушка собралась уходить, но была вынуждена остановиться. Парень направился к берегу и услышал очередной хруст ветки. От изумрудно-зеленого блеска в правом глазу девушка оцепенела. Казалось, он смотрел прямо на нее. Дважды за последние полчаса удача улыбнулась ей и она осталась незамеченной. Неббель начала рассматривать парня с головы до ног, задержавшись выше колен.

— А он в разы лучше тавров. Такому телу многие позавидуют, не говоря о…

Она, конечно, присутствовала при выходе Эмита из кокона, но тогда, стоящие впереди, мужчины прикрыли своего вождя от любопытных глаз. Вскоре Эмит завершил все свои дела и, чуть ли не сверкая в закатном свете, развесил одежду на ветках. Вдоволь налюбовавшись, Неббель поспешила скрыться.

8759 год. Королевство Саттар. Где то на юго-востоке. Вересень (Сентябрь). Генри.

Вырваться из города удалось лишь пятерым. Группа прикрытия смогла задержать одержимых всего на три минуты, по окончанию которых, не зная усталости, они догнали бегущих. Выжили самые быстрые и выносливые, а именно Генри, Бран, Лииса, Ник и Сара. Все остальные сгинули в том злосчастном тоннеле. Выжившие решили двигаться на юго-восток, в королевство Унгор. Сутки спустя они наткнулись на деревушку. С первого взгляда, самая обычный поселок и жители такие же. Посоветовавшись с товарищами, Генри неохотно решил заночевать в ней. Первый же встречный согласился принять гостей у себя, что было весьма странно. Однако заметил это только Генри и уговорить своих, уставших от долгого перехода, друзей не смог. Девушкам отвели небольшую комнатку с соломенными циновками, а парням дали покрывала и указали на сарай с сеном. Генри не мог заснуть. В первом часу ночи, он аккуратно попытался выйти из сарая. Не вышло. Двери были закрыты снаружи. Парень глазами своими готов был поклясться, что еще полчаса назад они были открыты. Сон, как рукой, сняло. Юноша разбудил остальных и стал искать пути побега. Нашел. В дальнем углу, заваленном всякой всячиной, прогнило несколько досок. Выломать совсем небольшое отверстие, чтобы можно было проползти под стеной, было не сложно. Покинув сарай, они пошли к дому. Посмотрели в окно, ведущее в комнату, где должны были спать их подруги. Естественно, циновки были пустые. Окружающее пространство стало давить на психику. Парни обошли одноэтажный дом с чердаком по кругу и заметили в лунном свете следы волочения у порога. Медленно открыв старенькую, но оттого не менее прочную, дверь, они вошли в дом. Он был пуст, так что ребята покинули его, не забыв взять в качестве оружия вилы, колун и кочергу. Вооружившись, они пошли по следам. Вскоре парням открылась не слишком приятная картина. Пятеро мужиков с безумием в глазах резали и рвали привязанную к столбу Сару. Она уже не подавала признаков жизни. Ее кишки вывалились наружу, а некоторые органы вообще лежали на земле. У мальчишек аж внутри похолодело.

— Как!? Как так можно поступать с людьми!? За что!? — мысленно спрашивали они.

Если сдержав приступы рвоты, Генри переглянулся с друзьями. Бран с кочергой в руках кивнул. Ник с вилами наготове тоже. Не говоря ни слова, тихонько подкрались к одержимым. Понять, кто они такие, было не сложно. Изуродованные наростами лица говорили сами за себя. Первым ударил Ник, проткнув ближайшего мужика насквозь. Кровь медленно стала впитываться в рубаху селянина. Другой словил удар кочерги по виску, а третьему топор наполовину рассек череп. Двое оставшихся с дикими криками, граничащими со смехом, бросились на гостей с ножами в руках. Левый напал на Генри и после размашистого удара обухом топора, упал и затих с разбитой головой. Правый схватился за вилы. Кочерга опустилась на тянущиеся к Нику руки, не дав безумцу схватить парня. Впрочем, это не помогло. Словно не заметив удара, одержимый повалил Ника на землю и вцепился ему зубами в горло. Резкий рывок челюстью и кусок плоти полетел в воздух, а из раны брызнул фонтанчик крови. Бран со всей дури ударил крестьянина по затылку кочергой. Убил. Он посмотрел в испуганное лицо Ника. Мальчишка зажимал рану левой рукой. Из его рта вырывалась кровавая слюна. Глаза наполнили слезы. Помочь ему никто не сможет и он понимал это. Посмотрев в лицо друга, пока еще живой, мертвец махнул свободной, окровавленной рукой, мол бегите, мне уже не помочь.

— Бран, помоги отцепить Лиису. — донеслось сбоку.

В последний раз посмотрев в стекленеющие глаза друга, парень развернулся и помог Генри. Лииса была в бессознании. Судя по отметинам на шее, ее кто то придушил. Она еще долго не придет в себя.

— Бран. — Генри протянул колун.

Парень послушно взял его и помог усадить Лиису на спину Генри. Послышался зверский крик, который тут же поддержали. Больше задерживаться нельзя, поэтому оставшиеся в живых со всей возможной скоростью побежали прочь.

— В столице также было. Неужто все поддались безумию, что наводит порождение пекла? — с какой то обреченностью промелькнуло мысль у обоих.

Без остановки они добежали до леса, по кромке которого и продолжили свой путь, пока не упали от усталости. Сил ни на что не оставалось, поэтому парни подтащили Лиису к дереву, обняли ее с обеих сторон и заснули. Пусть хоть она не мерзнет, а то, что полапают в процессе, так это не по злому умыслу, да и не до этого им.

8759 год. Империя Иштар. Граница с королевством Саттар. Крепость “Мирель Ла Керт”. Вересень (Сентябрь). Галатор.

На стыке иштарского леса и саттарских холмов сотни лет назад была воздвигнута крепость “Мирель Ла Керт”. Высокие стены неустанно охраняли суровые северные воители. На всех башнях, коих насчитывалось тридцать две, стояли часовые. Эта крепость названа в честь одной героини из рода Ла Керт. Поблизости стоят не менее древние замки “Жустав Ла Керт” и “Вальдер Ла Керт”. С момент их постройки, они не знали поражений. Существует поверье, что погибшие герои хранят названные в их честь земли и помогают защитникам. В какой то степени, это правда. Защитники действительно яростно и бескомпромиссно сражались во время штурмов, не щадя себя и врагов. Однако после смерти все души, за некоторым исключением, попадаю в котел душ, где очищаются от приобретенных знаний, навыков, убеждений и всего остального, а потом возвращаются в мир живых. Таков уж круговорот душ. В “Мирель Ла Керт” сегодня пришло подкрепление — сорок третий легион, три тысячи имперских гвардейцев и семь тысяч легионеров. В отличии от людских и других короткоживущих рас, век эльфов и гномов в десятки раз длиннее. Основы воинского ремесла преподаются отцами, потом, в возрасте восемнадцати зим, иштарцы, вне зависимости от пола, обязаны поступить в ближайший военный лицей, откуда они выходят полноценными легионерами и возвращаются в свое родные селения. Тех же, кто решает продолжить воинскую карьеру, посылают в академию, где из них выращивают гвардейцев. Тела легионеров защищали гамбезоны с надетыми поверх них кольчугами, норманнские шлемы или касидионы. Вооружены легионеры копьями, пиками, мечами, луками, булавами, арбалетами, боевыми топорами, каплевидными щитами, сулицами. По сравнению с ламеллярными халатами, шлемами с бармицей и личиной, а также харалужными копьями, гладиусами, бердышами и скутумами гвардейцев, смотрелись они слабовато. Ну а тысяча катафрактов и вовсе не имеет конкуренции. Галатор отдал семь десятков зим армии и дослужился до сотенного. Его отряд легионеров находился в середине колонны, которая вплотную подошла к воротам и, после их открытия, организовано вошла в крепость, не забыв про баллисты и обоз с припасами. Час спустя, на шпилях башен к двум флагам, красному, иштарскому флагу с черной головой медведя и желтому с черным, раскинувшим крылья в стороны, орлом — знамени крепости “Мирель Ла Керт” присоединился еще один, синий с белой, римской цифрой сорок три и лавровым венком под ним.

8759 год. Герцогство Виван. Одинокая гора. Древняя крепость. Вересень (Сентябрь). Эмит.

Ох не нравятся мне взгляды, проходящих мимо, девушке. Есть в них что то такое, от чего хочется немедленно помыться. Началось это еще вчера вечером. Так как подобное поведение само собой не появляется, решил спросить Неббель об этом. Ее я так и не нашел. Что ж, раз уж она избегает меня, значит точно приложила к этому руку. Ну ничего, вечно бегать от меня у нее не получится. Мана у меня полностью восстановилась. Пора работать.

— Привет, Генраг. Есть какие-нибудь проблемы — дойдя до крепости, спросил я у орка.

— Привет, Эмит. Есть. Никак всех гоблинов отловить не можем. Отправляю отряды на зачистку, но толку то… Найти этих коротышек — уже проблема, даже не знаю, как от них избавиться. Можно, конечно, подождать, пока они от голода не передохнут или от жажды, но слишком много времени это займет, да и каннибализмом они не брезгуют. Сомневаюсь, что такой вариант тебя устроит.

— Ты прав. Куда трупы стаскивали?