Чтение онлайн

— Фотодатчики неисправны. Сейчас займусь.

Стёкла, взятые роботом под дистанционное управление, послушно затемнились. У Софике аж мурашки побежали по коже: создалось впечатление, что всё имущество «Третьей стороны», начиная замками дверей в штаб-квартире и заканчивая огромными артиллерийскими установками на полигонах, целиком подчиняется Рэйзору. Он будто воплощал собою часть базы, разумное продолжение неживых механизмов, как если бы от инфраструктуры отпочковалось мимикрирующее под человека существо с начинкой из контроллеров. Оттого было особенно жутко, что кто-то на полном серьёзе мог строить с ним отношения.

— Софике!

Вздрогнув, она поняла, что в прострации смотрела на Рэйзора уже довольно долгое время, не видя и не слыша ничего вокруг. Наверное, даже не заметила, как он обратился к ней в первый раз. Робот с раздражением единожды оттарабанил пальцами правой руки по столу.

— Возьми больничный, если не можешь сконцентрироваться из-за недосыпания.

— Нет-нет, я просто… расстроилась, — Софике выдавила жалкую улыбку и попыталась оправдаться: — Олиси заявилась под утро в невменяемом состоянии, я её такой очень давно не видела. Не представляю, как она будет работать. Ты же был на вечеринке, почему не разогнал всех вовремя?

— Во-первых, я не нянька, — отрезал робот. — Олиси взрослая женщина, способная оценивать последствия своих поступков. Во-вторых, я лично прослежу, чтобы она сегодня не работала. Если не возьмёт отгул за свой счёт — пускай пеняет на себя. Мне не нужно очередное происшествие из-за нетрезвых тыловых сотрудников.

— Она вообще уволиться хочет…

Марево свечения диодов Рэйзора потускнело, превратившись в невнятную болотную тину. «Злится, что ли? Или расстроился? — гадала Софике. — Как же сложно его светомимику расшифровывать!»

— Разберусь, — коротко бросил Рэйзор. — Давай уже к делу, иначе мы действительно оба опоздаем. Если помнишь, я давал рекомендации, как улучшить процессы в техотделе. Вы начали работать в этом направлении?

— Нет, конечно. — Софике растерянно пожала плечами. — Ты наверняка знаешь омарата Регеро — он за дисциплину, а не новшества. Я, честно говоря, не понимаю, почему ты у меня спрашиваешь, а не у Регеро. И… ты же робот. Все планы техотдела лежат во внутреннем информационном портале, просто скачай и…

— Так, давай условимся, — опять оборвал её Рэйзор. — Ты не будешь через фразу напоминать мне, что я робот. Я это прекрасно помню и сам. Я обратился не из праздного интереса или желания скоротать время, а с конкретной целью. Если я что-то спрашиваю, значит, чего-то не знаю.

Окончательно стушевавшись, Софике опёрлась руками о сиденье и виновато опустила голову. Непринуждённая беседа стремительно скатилась в неприятный выговор, причём произошло это по её глупости. С чего она вообще решила, будто Рэйзор заинтересован в ней, как в женщине? Если он действительно подражает людям, то может копировать манеры мужчин без тайного умысла. А женский клуб… да глупость этот клуб, просто грязь разносят.

— Ничего в отделе не поменялось, всё по-прежнему, — робко проговорила Софике. — То есть… ну…

Она колебалась, признаться ли в попытке реализовать один из триггеров, или уж лучше не позориться. И так по сути только отняла чужое время, а полезного ничего толком не сделала.

— То есть что?

— Да я сидела пару вечеров, программировала фильтрацию разных сигналов, которые разрешали бы сеанс связи, — выпалила Софике. — Правда, это было давно, до переаттестации, а потом у меня уже времени не хватило…

Она пристыженно замолчала, ожидая продолжение разноса за лень.

— Ты сохранила код? — неожиданно спросил Рэйзор. — Выложила его в общие репозитории?

— Э-э, нет, всё локально. Да там ничего особенного, я не сильно-то и продвинулась. Честное слово, тебе его лучше не видеть, ругаться будешь.

— И всё же я хотел бы на него посмотреть, — Рэйзор оказался неумолим. — Отправь мне его сегодня, пожалуйста.

«Угораздило же вляпаться!» Софике едва заметно кивнула, уже представляя себе десятки замечаний к каждой строчке программы.

— Отлично. Тогда больше не буду нависать над тобой страшным сканирующим ящиком, — пошутил Рэйзор, поднимаясь с места. — Не забудь передать Олиси мои слова насчёт отгула. До встречи, Софике.

Как только робот скрылся из вида, Софике шумно выдохнула и приложилась лбом о крышку стола. Похоже, сегодня помимо подготовки к экзамену придётся срочно править программу, чтобы не отправлять её в совсем уж безобразном виде. Нет, Олиси она помогать точно не будет: у самой теперь проблем по горло, уследить за подругой просто не хватит времени. Рэйзор прав, пусть Олиси проспится и подумает над своим поведением…

планета Ад а ка, сезон дождей, дорога у тропического леса

Зачистка территорий проходила скверно.

Дождь лил уже вторые сутки. Самоходки намертво завязли в сером болоте раскисшего грунта и с высоты птичьего полёта напоминали затопленную кладку яиц. Подоспевшие на выручку тягачи натужно чихали, кашляли и пыхтели, но заводиться категорически отказывались. Виной тому оказались микропорталы. Их-то операторы аванпостов и не заметили, туземцы же о проблеме даже не подозревали — привыкли пользоваться воздушным мешком и не обращали внимания на подозрительный недостаток кислорода возле джунглей.

Как и Тохш, Адака оказалась с аномалией — но не постоянной, а плавающей, поэтому когда рота подкатила к границе леса, порталов ещё не было. Отступающие враги побросали технику и поодиночке просочились сквозь переплетение стволов и ветвей, затаились в глубине чащи и ждали удобного момента для вылазки. Их пытались выследить с помощью разведывательных дронов, но безуспешно — связь с «птичками» прервалась таинственно и одномоментно. Выяснить, что случилось, не успели — не до того было. Пока «Третья сторона» координировала дальнейшие действия с местным населением, в округе вдруг упал уровень кислорода. Хорошо, что по протоколу люди работали в скафандрах с кислородными баллонами, иначе смерть от отёка мозга и лёгких была бы обеспечена всей роте.

Не сдюжили именно машины. Тохшане берегли энергоячейки, поэтому в бой бросили старую, проверенную временем технику с двигателями внутреннего сгорания. Богатая топливная смесь превратила её в недвижимое имущество. Солдаты пытались лебёдками выдернуть хоть один броневик, с трудом тянули тросы к лесу, но безуспешно: под тяжестью увязших машин деревья вырвало вместе с корнями. По щиколотку в грязи и воде, в неудобных скафандрах люди только скользили и неуклюже падали в грязь. Весёлая возня быстро закончилась унынием и глухим раздражением, подогреваемым тревогой — а ну как враги полезут обратно из леса?