Чтение онлайн

На этот раз тишина длилась значительно дольше.

– Достопочтенный граф, - начавший было привставать астролог жалобно ойкнул и замер в нелепо перекошенной позе.
– Прежде чем вы покинете нас, я бы хотел обратиться с одной просьбой... не совсем джентльменской.

– Слушаю вас, Генри.

– Не одолжите ли мне ваши ботинки?
– смущенно произнес Моргенау.
– Видите ли, мне кажется, что, несмотря на разницу в комплекции, размер стопы у нас схожий, а моя собственная обувь, как видите...

Кожаные - и, наверное, когда-то весьма недешевые - туфли профессора и впрямь представляли собой весьма печальное зрелище, ибо их создатели явно пытались сделать их удобными для неторопливых прогулок по городскому парку и не предусмотрели запас прочности, необходимый для путешествия по горам.

– Ну что вы, Генри, вы затронули очень важный вопрос, - присев на корточки, вампир принялся распутывать шнурки ботинок.
– Возможно, господа, кто-нибудь еще хотел бы воспользоваться... хм, частью моего гардероба? Прошу вас, не стесняйтесь! Мистер Ханко? Сержант?

– Вот если бы у вас в карманах завалялась пара дюжин патронов сорок четвертого калибра, - мечтательно вздохнул Флеминг.
– А одежда... спасибо, мистер Рысьев, но боюсь, если я предстану перед Господом нашим одетый не по форме, он скомандует мне: "Кр-ругом, шагом марш!" - и отправит меня маршировать в чистилище.

– Как скажете, сержант, - пожал плечами русский.
– Профессор... ваши новые ботинки.

– Спасибо, граф.

– Не стоит, право. Что ж, господа, - вампир старательно отряхнул пыль с колен и, распрямившись, обвел взглядом хижину.
– Еще раз приношу свои извинения за то, что вынужден оставить вас в столь затруднительной ситуации. И хочу напоследок заметить, что знакомство с каждым из вас было большой честью для меня. Госпожа Бриннер, вы готовы?

– Идите уж, Рысьев, - угрюмо отозвалась темная эльфийка.
– Пока я не передумала тратить на вас заряд.

Удивительно, но стрелять по вампиру краснокожие не стали - он спокойно прошел все пятнадцать шагов, отделяющих заднюю стену хижины от края пропасти, склонился над ней, тихо присвистнул и, выпрямившись, развернулся к нам:

– Стреляйте!

Вороненый монстр в лапах Юллы плюнул огнем - и обезглавленное тело русского, покачнувшись, исчезло за каменной кромкой.

– Аминь, - подытожил сержант Флеминг.
– Жаль. Хороший был мужик, хоть и вампир.

– Слушайте, а о ком это он так беспокоился?
– озабоченно произнес рядовой Кормак.
– Какая-то там Она? Если ее испугался даже вампир....

– Замолчите, рядовой, - резко сказал Патрик.

– Сэр, но я...

– Кормак, молчать!

– Да, сэр.

Крис Ханко, игрок ва-банк

На мой взгляд, приказ Мигера был хотя и совершенно логичным - командир обязан пресекать любые панические рассуждения подчиненных, - но запоздавшим. В любом случае...

– Крис, - прервал мои размышления тихий оклик Уина.
– Не составишь компанию?

– Для прогулки?
– уточнил я.
– Вообще-то я полагал, что тебе будет достаточно общества сигары, но если ты просишь, партнер - к твоим услугам.

– Общество для беседы тоже не помешает, - загадочно отозвался гном.

Переваливаясь через окно, я едва не расшибся - вот уж не думал, что за пару часов сидения под стенкой все мышцы успели настолько онеметь - и пополз было вперед, но вид спокойно прошагавшего мимо гнома заставил меня замереть на месте. Орк знает, что на уме у этих краснокожих, но Малыш спокойно дошел до пропасти, уселся на краю, деловито раскурил сигару - а лучники так и не дали о себе знать. Загадочно. То ли они ожидали от нас какого-нибудь особо хитрого подвоха, то ли у Них наступило время послеобеденной сиесты, то ли... впрочем, версию о закончившихся стрелах я, После недолгого раздумья, классифицировал как идиотскую.

Я осторожно присел на камень в трех футах от края пропасти - даже отсюда вид открывался куда более роскошный, чем мне бы хотелось лицезреть. Интересно, где Малыш Уин обзавелся столь наплевательским отношением в высоте? До сего дня я полагал агорафобию врожденной гномьей чертой... хотя мой партнер, похоже, весьма нетипичный представитель своей расы.

– Что скажешь, партнер?

Прежде чем ответить, Уин затянулся, тремя последовательными выдохами повесил в воздухе перед собой три аккуратных дымных колечка и лишь затем обернулся ко мне.

– Надо выбираться отсюда. М-да!

– Хорошее предисловие, - серьезно сказал я.
– А как насчет содержания?

– Я не шучу, Крис, - гном подновил свое расплывающееся сизое ожерелье еще одним кольцом.
– Нам надо выбраться отсюда - и как можно скорее.

– Пока что я вижу для этого лишь один способ. Тот, что продемонстрировал вампир. Гном усмехнулся.

– И что значит "нам"?
– добавил я.
– Нам всем?

– Нет, - отрицательно качнул сигарой гном.
– Я смотрю на вещи трезво. Ты, я и гоблин. Если нам удастся оторваться от этих пернатых уродов, то мы сможем помочь оставшимся. Иначе пропадем здесь все и без толку.

– Если, - задумчиво повторил я.
– Если - хорошее слово!

– На карнизе слева не больше двух десятков краснокожих, - сказал Малыш. Мы вдвоем вполне справимся с ними - главное, не позволить их друзьям подняться по тропе...

– И кинуться за нами в погоню, - закончил я.
– Может сработать, не спорю. Только вот как ты убедишь остальных пожертвовать собой ради спасения наших драгоценных шкур?

– Этот расклад дает им шансы, - вынув изо рта дотлевающий окурок, Уин тоскливо вздохнул и, тщательно затушив его о скалу, положил рядом с собой.

– Как только на эти камни опустится ночь, - веско сказал он, - оставшиеся патроны не будут нужны уже никому.

Я искоса взглянул на него.

– Что ты прячешь в рукаве, а, партнер? Ведь, говоря о помощи, ты не имел в виду, что мы ночными совами подкрадемся к лагерю краснокожих и начнем душить их поодиночке? Но и на кавалерию САСШ ты не очень-то рассчитываешь. Что тогда? Не отвечай, я попробую угадать! Страховка старины Скриппа - гнома, который слишком опытен, чтобы складывать все яйца в одну корзину. Особенно, когда игра идет по очень высоким ставкам! Я прав?

– Если я скажу "да", - медленно произнес гном, - что-нибудь изменится?

Я задумчиво пробарабанил пальцами по поясу - и отдернул руку, словно обжегшись о опустевшие патронные кармашки.

– Не изменится.

– Тогда в чем дело?

– Ты снова не был со мной откровенен, партнер, - укоризненно сказал я. Придержал джокера в рукаве - а ведь у нас могло бы быть на двух мертвецов меньше!

– Одного мертвеца и одного полудохлого вампира, - возразил Малыш.
– Что касаемо русского - он был хорошим парнем, не спорю, но все же мог в конце пути превратиться в конкурента, опасного конкурента. А потому я рад, что он убрался с игровой доски. Ну а этот бедолага-кавалерист... Крис, я ведь не знал, с чем нам предстоит столкнуться в этих горах. Этого не знал даже ты, а потому мой, как ты выражаешься, джокер должен был оставаться в рукаве - он слишком дорогая штука, чтобы пропадать "за так".