Чтение онлайн

– Впе-еред! Живо!

Подбодрив мощным пинком в крестец замешкавшегося с выполнением команды проводника Рысьева, Уин бросил короткий взгляд влево - вырастающая цепочка зеленых фигур была куда более длинной, чем ему бы хотелось. Собственно, ему бы хотелось, чтобы оная цепочка отсутствовала вообще - хотя бы потому, что бежать, проваливаясь по колено в снег и пытаясь ухватить разинутым ртом хоть немного разреженного горного воздуха, было... неудобно.

– Стоять!
– хлестко ударил окрик проводника.

Уин оглянулся назад. От цепи зеленых фигур их отделяло чуть меньше сотни ярдов - те продирались сквозь снег куда медленнее, испытывая вдобавок, судя по подергиваниям, а время от времени и падениям, проблемы еще и с координацией движения. Впрочем, тоскливо подумал Малыш, никто не может обещать, что эти проблемы не временные - по крайней мере, тлеющие в глазницах огоньки уже успели вырасти в тускло поблескивающие бельма. И функцию свою они исполняли - края бредущей на них цепи постепенно загибались.

– И это от них мы бежали сломя голову!
– возмущенное восклицание Юллы заставило Уина оглянуться, а вид взятого ею наперевес оружейного монстра восхищенно прищелкнуть языком.
– Сотня жалких зомбей! Да я их сейчас...

– Не советую...
– начал было проводник, но его слова были заглушены оглушительным грохотом.

Мощь выстрела также впечатляла - зомби буквально выдернуло из снега, подбросив на пару футов вверх и отшвырнув по меньшей мере на полдюжины футов назад. По группе вокруг Уина прокатился дружный вздох восхищения. Однако уже несколько секунд спустя он сменился разочарованным стоном - упавший зомби вновь поднялся на ноги и двинулся вперед, не обращая ни малейшего внимания на дымящуюся сквозную дыру в своем животе.

– Возможно, - граф Рысьев вопросительно глянул на принцессу, - эльфийская стрела...

Эльфийка подняла было руку к плечу - и, опустив ее, отрицательно качнула головкой.

– Нет, - пропела она.
– У меня осталось только две заговоренные стрелы. Обычные же доставят этим порождениям Тьмы не больше хлопот, чем ваши пули.

– А если заставить их вытянуться в одну линию?

– Стоя на месте, вы этого точно не добьетесь, - заметил Ханко.
– Все отдышались?
– чуть повысив голос, осведомился он.
– Тогда - шагом!

– Шагом?!

– До них сейчас ярдов шестьдесят, - оставив возмущенный выкрик без внимания, спокойно сказал Крис.
– Постараемся пока удержать эту дистанцию.

– А почему бы нам не убежать от них?!

– Ты че, бледношкурый, совсем бошку от страха потерял?
– насмешливо произнес Ыыгыр Ойхо Третий.
– Думаешь че, они тебя обычным взглядом зырят? Ща! У них гляделка колдовская, они где хошь след разглядят... а еще они, бледношкурый, не устают!

Крис Ханко, знаток прикладной хирургии

Как ехидно замечал в таких случаях один знакомый мне капрал: "Попытка убежать от шарпшутера1 приведет лишь к тому, что ты умрешь уставшим!"

1 Sharpshooter (англ.) - т. е. стрелок из винтовки Шарпа, аналог современного снайпера.

– Но что же нам делать?!

– Держать дистанцию!
– рявкнул я.

– До каких пор?
– нотки обреченности, прозвучавшие в голосе Линды, пришлись мне совсем не по вкусу.
– Шаман сказал, что они не устают - но мы-то устаем.

– До тех самых пор, - пояснил я, - пока мне, вам или кому-нибудь еще не придет в голову идея, как расправиться с этими тварями.

Мисс Пума промолчала. Я вновь оглянулся на бредущую за нами цепь - и едва не прошляпил миг, когда пара зеленых уродов, словно орк из засады, выскочили из-под снега в десятке футов передо мной.

На этот раз я сумел рассмотреть их в мельчайших подробностях. Исходным сырьем для сотворившего их заклинания послужили люди, о чем ясно свидетельствовал оскал правого, медленно помахивавшего ржавым палашом зомби никаких клыков, но и не столь мелкие зубы, как у эльфов. Зубов зомби слева видно не было, так как он сохранил в относительной целости губы - да и вообще выглядел лучше своего товарища: дырявое, с оторванным рукавом, но еще не опустившееся до звания ошметков пальто, почти целый шарф. Дай ему в руку вместо дубины бутылку виски, да усади под забором в Сильверадо, пари держу, никто и не заподозрит, что душа парня уже давненько не дружит с телом!

А затем между двумя грязно-зелеными фигурами возникла третья, тоненькая и тоже зеленая, но живого цвета весеннего леса, а не могильной плесени - и вот ее-то появление выдавило из меня испуганное "ох".

Зомби подобная наглость, похоже, также озадачила - или они просто еще не успели окончательно разморозиться - но прошло не меньше двух секунд, прежде чем один из них издал некий странный звук, полумычание-полурев и, вознеся над головой палаш, двинулся на эльфийку.

Та даже не шелохнулась, спокойно глядя из-под надвинутого капюшона на приближающуюся тварь.

Лук продолжал оставаться закрепленным за спиной, а меч по имени Огонек висящим у пояса. Где прятался серебристый пистолетик, я не знал, но особой роли это не играло - пулю тридцать второго калибра тварь, скорее всего, просто бы не заметила.

И только когда зомби приблизился... появившаяся перед принцессой узкая полоска ослепительно-солнечного сияния заставила меня моргнуть - а миг спустя сцена уже стала статичной: тоненькая зеленая фигурка, держащая полоску зеркальной стали перед собой. И зомби, недоуменно глядящий на свои руки, валяющиеся на снегу перед ним.

– Классическая стойка, - вполголоса прокомментировал Малыш.
– сейганно канаэ.

На этот раз мычание твари было куда более обиженным. Безрукая туша качнулась вперед, эльфийка почти синхронно шагнула назад, стремительно крутанулась - и подбиравшийся сзади зомби в шарфе также лишился воздетых рук, а заодно и головы с большей частью шеи. Еще один стремительный высверк - и к уже имевшимся на снегу конечностям присоединилась голова первого зомби.

– Магия!
– восхищенно выдохнул ( рядовой Кормак.
– Эльфийская магия!

– Эльфийская сталь!
– одновременно и даже с практически одинаковой презрительной интонацией отозвались Юлла и Малыш Уин - после чего озадаченно уставились друг на друга.

Оба безголовых тела продолжали стоять. Меня это не удивило, а вот принцессу, кажется, разозлило - скользнув вперед, она осыпала остов первого мертвяка серией ударов. Произведенный ими эффект лучше всего описывается словом: "обстругали" - примерно таким же образом один мой приятель любит тупить свой ножик фунтовыми палочками, превращая их к концу ужина в жалкий полудюймовый огрызок.