Чтение онлайн

– Прошу меня простить, я не хотел пугать вас.

Лаодонию он ничуть не пугал. Голос его звучал ровно, успокоительно. Тёк как вода.

– Я немного заплутал.

– Как вы могли пройти?! – нянечка дышала негодованием. – Тут везде охрана!

– Но я никого не встретил, – на лице мужчины появилась растерянность.

Лаодония не могла оторвать заворожённый взгляд от его лица. Таких красивых созданий она никогда не видела. В чертах мужчины самым приятным образом сочетались мягкость и плавность с почти хищной чёткостью линий. В самый первый миг девушка была обескуражена, потому что незнакомец выглядел так идеально, словно не принадлежал живому миру. Но потом он слегка улыбнулся, и его лицо шевельнулось в живой мимике. Левая бровь чуточку приподнялась – как драконье крыло, – глаза сощурились и от уголков разошлись лучики складок. Сами губы непросто изогнулись вогнутой вниз линией. Они приподнялись и разошли, ломая складку дружелюбной насмешкой. Ноздри точёного носа встрепенулись. Налетевший ветерок бросил на лоб короткую пушистую прядку чёрных волос.

Лаодония посмотрела на нянечку, страшно округлив глаза. Воспитание не позволяло ей первой представиться, но няня могла помочь. Увы, но женщина настороженно и даже испуганно смотрела на незнакомца. В отличии от воспитанницы, она первым делом отметила, что мужчина слишком уж чёрный. Чёрные волосы ниже пояса, чёрные глаза, чёрные одежды и… Бросив взгляд вниз, женщина торопливо подняла глаза и обеспокоенно посмотрела на принцессу. Щёки той горели, и она совершенно не выглядела испуганной.

– Я прибыл с наагатинским посольством, – мужчина представился первым, собственно, как этого и требовали приличия. Всё же это он нарушил чужое уединение. – Наагасах Шашеолошу део Ширрадошарр.

Нянечке ничего не оставалось, как соблюсти приличия, и представить свою госпожу в ответ.

– Признанная принцесса[1] Лаодония, дочь герцога Эрдана Карценска, – чопорно отозвалась она.

– Это большая честь, – мужчина выглядел немного обескураженно. И искренняя растерянность слегка примирила няню с его присутствием: сестру императора он точно встретить не надеялся.

Душа Лаодонии пела. Её познакомили с новым человеком. Он прекрасный! Она заочно одарила его всеми достоинствами из чувства благодарности за неожиданную приятную встречу. Радость была такой всепоглощающей, что до неё не сразу дошёл смысл слов незнакомца.

Наагатинское посольство?

Осознание молнией прошило тело, и Лаодония опустила взгляд вниз.

На чёрный извивающийся змеиный хвост.

Ужас схватил за горло мгновенно. Ударил под дых. Параличом сковал мышцы и затуманил свет. Миг, и девушка, закатив глаза, рухнула на колени. Пышные юбки вспухли облаком, слегка смягчив падение.

Нянечка сдавленно вскрикнула и бросилась к распростёртому телу.

Переставший улыбаться Шаш метнулся к женщинам.

Смертельно бледная принцесса лежала в ореоле белых с золотым отливом локонов и была пугающе безжизненна.

– Это всё вы! – набросилась с обвинениями няня на наагасаха.

– Что с ней?

Шаш бестрепетно потеснил сопротивляющуюся женщину и за плечи приподнял Лаодонию. Голова её откинулась назад, и наг поспешил прижать её к своей груди.

– Она до смертельного ужаса боится змей! – всплеснула руками перепуганная няня. – Я думала, она не испугалась, а она, похоже, не сразу заметила! О, моя бедная девочка!

Шаш прижал пальцы к аккуратному нежному носику и облегчённо кивнул.

– Всё будет хорошо, – успокаивающе произнёс он. – Вставайте, – велел он плачущей женщине и, с лёгкостью подхватив девушки на руки, поднялся сам. – Куда её отнести?

– За мной, за мной, – няня засуетилась, показывая дорогу. – О боги, какое потрясение!

Приходила в себя Лаодония тяжело. Перед глазами плавала мешанина из светлых пятен, в нос бил резкий, крайне неприятный запах. Дёрнув головой, она попыталась уйти от него.

– Моя милая… – донёсся звук знакомого голоса.

Что произошло?

Няня, будто отвечая на её вопрос, торопливо с кем-то заговорила:

– Она не склонна к потери чувств. Это чуть ли не первый случай! Боги, наверняка из-за обилия впечатлений. Ну и, конечно, – в её голосе послышалось осуждение, – это из-за того, что у вас такой огромный! Её и совсем крохотные ужи пугают, а у вас же всё просто чрезмерно!

– Для моей расы это не самый впечатляющий размер, – ничуть не обиженно отозвался мужчина.

Лаодония резко распахнула глаза и торопливо поползла прочь, к изголовью. Голубые глаза в ужасе уставились сперва на красивое лицо наагасаха, а затем метнулись вниз к его…

Девушка озадаченно прищурилась.

Пугающего змеиного кошмара, отправившего её в беспамятство, не было. Из-под длинных пол чёрных одежд выглядывали босые ноги. Заметив, куда направлен её взгляд, мужчина утянул стопы под стул, на котором сидел.

– Как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросил он.

Лаодония растерянно осмотрелась. Няня обрадованно и ласково ей улыбалась, рядом сидел пожилой лекарь, равнодушный и скучающий.

– Л-лучше. Мне намного лучше.

– Прошу меня простить, – покаянно протянул гость.

– Н-не стоит, – с трудом отринула извинения принцесса. – Вы не могли знать.

– И всё же я причинил вам страшное беспокойство.

«Просто ужасное!» – мысленно согласилась с ним Лаодония.

Воспоминания всё ещё холодили её.

Но страх всё больше и больше замещался разочарованием. Радость от нового знакомства обернулась горечью: из-за своих страхов она не могла общаться с этим необычным мужчиной. А в её окружении не так много мужчин, с которыми можно общаться.

– Я хотел только извиниться, – наагатинский посол поднялся, и Лаодония тут же уставилась на его босые ноги.

Стопы у него тоже были идеальные. Узкие, с вытянутыми красивыми пальцами и розовыми, как у женщины, ногтями.

– Госпожа! – возмутилась няня, и Лаодония залилась румянцем.

– Надеюсь, встреча со мной останется в вашей памяти не таким уж чёрным событием, – наагасаха любопытство девушки повеселило.

– О, ничуть, – поспешила заверить его принцесса.

– Не рискну больше занимать ваше внимание.

– Я вас провожу, – встрепенулась няня.

Лаодония с грустью проводила широкую спину гостя взглядом и перевела взор на неторопливо собирающегося лекаря. В дверях он столкнулся с вернувшейся няней, что-то тихо ей сказал, и принцесса осталась наедине со своей воспитательницей.

– Какой всё-таки ужас, – Мьерида засуетилась у столика, наливая горячий травяной отвар. – Но хотя бы воспитанный! Видела бы ты, с какой лёгкостью он нёс тебя. А как бережно прижимал!

– Он нёс меня? – удивилась Лаодония.

– Ну не я же на своей больной спине! Конечно, он. Ты очень хорошо смотрелась на его руках. Как ребёнок!

– Няня! – смутилась девушка.

– А что такое?

Мьерида уже давно мечтала, что у её юной госпожи появится достойный поклонник, жених, а потом и муж. А наагасах выглядел ну очень достойно и благородно даже с непотребным змеиным хвостом.