Чтение онлайн

Схватившись за бок, я ныряю в укрытие.

— Приятно, да? — говорит он. Затем: — Что во флаконе, Розабелла?

Моё дыхание становится тяжелее, мука в животе распускается. Кенджи, оказывается, может исчезать.

Это плохо.

Если я не справлюсь с ним в ближайшее время, он сможет подобраться ко мне с угла, которого я не ожидаю. Единственное преимущество, которое у меня есть сейчас, это его нежелание оставлять выход незащищённым. Значит, он вряд ли уйдёт далеко.

И всё же, быть уверенной нельзя.

Я делаю инвентаризацию трёх оставшихся у меня орудий: пила; ключ для вскрытия черепа; пустой шприц. Пистолет был бы намного лучше.

Я делаю ещё одну паузу, чтобы перегруппироваться, затем рискую взглянуть на Кенджи из-за стальной стойки. Он стреляет в меня, и я откидываюсь назад как раз в тот момент, когда пуля пролетает мимо моей головы.

— Ты хоть представляешь, — говорит он, разговаривая сквозь слышемый дискомфорт, — как много людей будут в бешенстве, когда узнают, что ты воткнула мне нож в ногу? Как я пойду в "Вафли Вафли" утром, Розабелла? — Он снова стреляет в меня. — Как я буду кормить уток в грёбаном парке, Розабелла? — Он снова стреляет в меня.

Я слушаю, как он шевелится в последовавшей тишине.

Он тратит момент на перезарядку пистолета, меняя магазин с серией удовлетворяющих щелчков, и я не теряю времени, бросаясь за стойку ближе к выходу, швыряя ключ для черепа в его стреляющую руку. Долотообразный наконечник инструмента пронзает его плоть с удовлетворяющим *шмяком*, и пистолет с лязгом падает на пол, отскакивая от него.

— Сукин сын, — кричит он.

Я ныряю за оружием, скользя вбок, когда подхватываю его, затем с трудом вскакиваю на ноги, разворачиваясь к нему. Я дышу так тяжело, что горло пересохло, липнет, когда я сглатываю. Я поднимаю пистолет к его лицу, и он даже не моргнул. Он просто смотрит на меня. Смотрит и качает головой, разочарованный.

Ещё одно разочарование.

Каждый мой инстинкт кричит, чтобы я прикончила его: голова, горло, сердце. Но передо мной возникает образ лица Агаты, напоминая...

Я сделала всё, о чём просила Реставрация.

Я сделала то, что, как я думала, должна была сделать, и в итоге мои жертвы оказались бесполезными. Моя жизнь — бесполезна. Тьма, порождающая тьму, порождающую тьму, вся эта кровь на моих руках, рождающая новое кровопролитие, увечье моей души, ведущее к увечьям других, моя жизнь, взлетевшая в пламя, только чтобы поджечь мир.

Я виню себя.

Я думала, что умно выбрать меньшее из двух кажущихся зол. Я думала, что буду вознаграждена за то, что встала на сторону очевидного победителя; я была достаточно наивна, чтобы предположить, что однажды мне может быть предложен иммунитет со стороны тиранического режима. Я искала убежища в объятиях открытого врага, выполняя его приказы, даже когда он морил голодом и пытал мою семью — даже когда он медленно лишал человечности собственный народ во имя безопасности. Жестокость, переупакованная как свобода, пытки, переупакованные как правосудие, ужасы, экспортируемые для увековечения ужасов — всё в интересах абсолютного контроля. Невежественное население, живущее на ладони всемогущей руки, которую можно легко раздавить.

Несмотря на все мои усилия, Клара никогда не будет в безопасности.

Я подвела свою сестру. Я подвела саму себя. Остался только один путь, чтобы всё исправить, и для этого мне нужно выйти отсюда живой. Мне нужно как можно скорее вернуться домой. Это значит, мне нужно убить Кенджи.

Но я больше не хочу быть этим человеком.

Я не хочу жить в страхе перед своими руками, своей головой, схлопнувшейся звездой, которой стала моя душа. Я не хочу жить каждый день только ради обещания смерти.

Проблема в том, что я не знаю, как перестать быть этим человеком.

— Я не хочу тебя убивать, — говорю я ему. — Я просто хочу выбраться отсюда. Мне не нужна твоя помощь, чтобы сбежать. Мне ничего от тебя не нужно. Я просто хочу, чтобы ты отпустил меня. Отпусти, чтобы мне не пришлось тебя убивать.

Кенджи закрывает глаза и вздыхает.

— Ладно, хорошо, — говорит он. — Можешь выходить.

— Что? — Я слышу щелчок прежде, чем понимаю, и моё сердце падает в желудок, когда холодный ствол пистолета прижимается к затылку.

— Брось оружие, — тихо говорит Джеймс.

Я разжимаю пальцы, и оно падает на пол с оглушительным лязгом. Кенджи хромает к нему, поднимает здоровой рукой и волочит себя ко мне. Внезапно у меня два пистолета у головы. Спереди и сзади.

— Наручники взял? — говорит Кенджи Джеймсу.

Я чувствую, как он качает головой. — У меня только стяжки.

— Пока сойдёт.

Я стою там, глядя в пустоту, пока Джеймс связывает мне руки за спиной, стараясь не думать о ощущении его кожи или тёплом, электризующем прикосновении его пальцев к моим запястьям — таких нежных со мной даже сейчас. Из всех способов, которыми я осмеливалась представлять, каково это — прикоснуться к нему, я никогда не думала, что это произойдёт так.

Кенджи достаёт стеклянный цилиндр из моего кармана, держит его перед моим лицом с понимающим видом.

— Что во флаконе, Розабелла? — говорит он. — Планируешь резню?

Мои глаза закрываются, ужас на ужас обрушивается на меня. Образы Клары заполняют голову. Напоминания о ночи, которую ещё не пережила, об угрозах, которые всё ещё не разрешены.

Что бы я ни делала, я проигрываю.

— Уорнер готовит для неё камеру в супермаксе, — говорит Кенджи. — Справишься отвести её туда? Она склонна к побегу. Тебе придётся идти туннелями.

Супермакс.

Тюрьма строгого режима.

— Да, — мрачно говорит Джеймс. — Справлюсь.

Расплавленная ярость его голоса скользит по моей коже, посылая озноб по всему телу. Я всё ещё не видела его лица. Не представляю, что он думает.

— Я вызову подкрепление, для верности, — говорит Кенджи.

— Мне не нужно подкрепление.

Кенджи смеётся, словно это абсурд. — Я позабочусь, чтобы Самуэль встретил вас под землёй. Он принесёт наручники.

Джеймс резко вздыхает. Я практически чувствую его раздражение, даже когда он соглашается. Затем он говорит: — С тобой всё будет в порядке? — и на одно бредовое мгновение я думаю, что он говорит со мной.

— Со мной всё будет хорошо, — говорит Кенджи. — Не беспокойся обо мне.

Кенджи и Джеймс, кажется, обмениваются взглядами, общаясь без слов.

— Ладно, тогда вытаскивай её отсюда, — говорит Кенджи, подталкивая меня пистолетом в лоб, когда отступает. Я слегка пошатываюсь, и Джеймс скользит рукой к моей талии, поддерживая меня.

Это мимолётное прикосновение почти лишает меня дыхания.

Джеймс убирает пистолет от моей головы, холодный металл целует мой затылок, когда он прижимает ствол к моей шее. Он наклоняется к моему уху.