Чтение онлайн

– Куда избрали, Квинт? Что ты несешь?

– Да вон, - Квинт кивнул в сторону кучкующихся учеников.
– Говорят, король поручил вам особо важную миссию по спасению государства.

Йоли прыснул.

– Ты че ржешь, гном недоделанный!
– попер на того Квинт. Ученики, выходившие из столовой, стали обращать на них внимание.

– Слушай, Квинт, - сквозь смех, выдавил Йоли, - Ты вроде бы уже взрослый парень. Вон, какой здоровый вымахал, а веришь всему, как девка.

– Че?! Да я тебя ща ладошкой в блин раскатаю!

Кто-то из учеников хохотнул.

– Хватит ерунду нести. Бывай, мне пора спасать государство. А тебе счастливо оставаться.
– Он махнул Квинту рукой и поспешил к ступеням школы. Сегодня превосходство было на стороне Йоли.

– За девку ответишь, урод!
– орал вслед покрасневший то ли от гнева, то ли от того, что его уделали на глазах учеников, Квинт.

Наставник ждал парней возле дверей своего кабинета, и когда все собрались, повел их на третий этаж к магистру. Там он вручил каждому по карте и по портрету ее высочества и другой, очень симпатичной девушки, прилагая к картинкам пояснение, кто есть кто. Затем раздали по ножу на все случаи жизни. Нож Йоли понравился. Не поскупились маги на добротную вещь.

Клинок имел сантиметров двадцать в длину, с длинной и удобной рукояткой и красивым навершием. К ножу прилагался кожаный чехол. Потом им всучили мешочек с огнивом и свертки с едой. После этого наставник выудил из большой коробки четыре плотных, аккуратно сложенных шерстяных одеяла. Все это кое-как запихивалось в походные мешки, пока наставник рассказывал о правилах выживания за стенами Ордена. Изначально куцые мешки парней превратились в туго набитые шары.

Приятным сюрпризом стало приобретение кошельков с серебром и медью.

– Ну и последнее, - сказал, наконец, магистр.
– Я наложу на вас поисковые печати, которые помогут вам найти, к примеру, родник с питьевой водой или укрытие на случай дождя, если непогода застанет вас далеко от селений. Мы беспокоимся о вас, дети, и дарим вам эти печати в знак нашей любви.

'Ага, любви. Держи карман шире. Признайся, что шкуру свою спасаешь от королевского гнева'. Томаско был мрачен, как и его мысли.

– А теперь закатайте рукава, - закончил магистр свою пафосную речь.

Ученики сделали, что велел магистр. Затем тот окунул тонкую кисть во флакон с приятно пахнущим маслом и стал выписывать на запястьях учеников сложные невидимые узоры. Когда печати были нанесены, магистр принялся тихо бормотать какую-то тарабарщину. Во время произнесения заклинания запястье стало нестерпимо жечь, как от раскаленного железа. Ученики принялись трясти руками, дуть на запястья и корчить гримасы боли. Йоли хотел было уже заорать во всю глотку, но тут магистр умолк, и жжение сразу прекратилось. Там, где Йоли ожидал увидеть пузырящийся ожог, кожа оказалась гладкой и сухой, разве что слегка покрасневшей.

– Ну вот, дело сделано.
– Магистр Велизар потер руки.
– Когда захотите использовать печать, произнесите вот это.
– Он протянул каждому по маленькому лоскуту ткани, на котором краской был написан набор ничего не значащих букв.
– Надеюсь, что с такой ерундой вы справитесь. А теперь по коням, и в путь!
– Магистр хлопнул в ладоши и ободряюще улыбнулся.

– А где кони?
– разочарованно спросил Штуц наставника, озираясь по сторонам. Все ученики уже были на занятиях, поэтому двор был пуст, за исключением стоявших кучкой четырех оседланных пони.

– Так вот же они!
– воскликнул наставник и указал на животинок.

Штуц посмотрел на наставника, словно тот выжил из ума на старости лет.

– Ладно, вы как хотите, а мне в самый раз.
– Йоли подошел к одному из пони и с легкостью запрыгнул в седло.

Солнце уже взошло, и первые лучи приятно грели спину.

– Ну что, бывайте, до встречи. До встречи, наставник!
– Йоли махнул на прощанье рукой, развернул лошадку и потрусил в сторону ворот.

– Йоли, подожди нас!

Парни кинулись к конягам и поспешили за ним.

С высоты птичьего полета были видны четыре точки, движущиеся по узким мощеным улицам просыпающейся столицы. Они двигались в направлении городских ворот, оставляя позади Орден магов, отгородившийся от людей высокой стеной, королевский дворец со сверкающими шпилями на башенках и привычную школьную жизнь.

По пути к городским воротам они полюбовались столичным парком с ухоженными аллеями и пестрыми клумбами; миновали большой фонтан - настоящее произведение искусства; проехали вдоль арены, где часто проводились игры и представления, пересекли по мосту широкий канал. Они смогли оценить старинную архитектуру здания исторического музея, полностью отделанного мрамором, минули узкие улочки жилых районов. Спустя час они выехали за ворота. Там Йоли остановил своего 'коня' и обратился к попутчикам.

– Короче, я не представляю, зачем для столь важного дела магистр выбрал нас - самых безнадежных неудачников во всей школе. Советую вам не корчить из себя героев - мы там и рядом не стояли. Как мы собираемся выполнять задачу, я понятия не имею, но, однозначно, начнем с того, что разойдемся по разным дорогам. Незачем таскаться друг за другом гуськом.

Ульяс и Пити беспокойно загомонили. Штуц хмыкнул.

– Я - за! Удачи вам, бездари.
– Штуц развернул лошадку и, насвистывая что-то веселое, поехал на север.

– Ну, все. Пока, малышня. Я поеду, гм-м... вон туда.

Йоли указал пальцем на запад, развернул лошадку и потрусил прочь.

– А нам куда?
– закричали Ульяс и Пити.

– Найдите ближайшее село и как следует повеселитесь!
– крикнул в ответ Йоли и подстегнул пони.

– Как вы считаете, магистр, может стоило дать юнцам по щепотке пепла священного огня? В дороге много чего может случиться, - волновался за своих воспитанников Томаско.

Магистр сидел за столом своего кабинета с хмурым видом.

– Вы совершенно правы, Томаско, в дороге многое может случиться. Например, сгорит пол Тиберы, если у этих олухов окажется в руках пепел. Так что выбросьте из головы эту дурь и никогда не рискуйте подпускать ученика к пеплу до его посвящения в адепты.

– Конечно, великий магистр, вы как всегда правы.

Магистр довольно улыбнулся. Из всех людей, что знал Томаско, Велизар был настолько тщеславен, что просто патологически нуждался в лести.

– А теперь пора прощаться, наставник. Пред вами лежит долгий путь.